八年法案（Octennial Act；7 Geo. 3 c. 3 (I)；全名《限制議會存續期間法》（An Act for Limiting the Duration of Parliaments））是愛爾蘭議會於1768年通過的一項法令。該法規定愛爾蘭下議院的任期最長不得超過八年。
在此之前，除非君主駕崩，否則議會無須解散。因此此前三次大選分別於1715年、1727年及1761年舉行，皆因君主去世而觸發，分別對應安妮女王、喬治一世及喬治二世。法案通過後，愛爾蘭於1769年、1776年、1783年、1790年及1798年舉行大選。及1763年提出法案草案（Heads of Bills）；而亨利·弗拉德則於1765年提出類似法案。
這些提案均主張仿效英國1716年七年法案，將議會任期限制為七年。然而，根據波伊寧法（10 Hen. 7 c. 4 (I)），所有愛爾蘭法案在正式提交議會之前，都必須先獲得大不列顛樞密院批准，因此這些草案均遭否決。
1763年七年戰爭結束後，英國政府希望增加駐愛爾蘭部隊規模。這些部隊雖屬英國陸軍，但其經費由愛爾蘭國庫而非英國國庫負擔。
1767年，查塔姆內閣任命喬治·湯森（George Townshend）為愛爾蘭總督，並指示他爭取愛爾蘭議會支持一項擴軍法案（Augmentation Bill）。英國政府考慮透過若干讓步來爭取愛國派支持。
在總督開幕演說中，湯森承諾推動法官終身任職制度（quamdiu se bene gesserint），仿效英國1701年嗣位法，並暗示支持一項七年法案。
1767年10月20日，盧卡斯再次提出七年法案草案。
1767年11月，詹姆斯·休伊特（James Hewitt）獲任命為愛爾蘭大法官，使原本期待獲得此職位的承辦派（Undertakers）大為不滿。
樞密院同時對盧卡斯的七年法案作出三項修正：修改序言、將議會任期由七年延長至八年（因此成為「八年法案」），以及將下一次大選由1774年提前至1768年舉行。
根據法蘭西斯·普勞登（Francis Plowden）的說法，樞密院之所以堅持將任期改為八年，是希望藉此作為一項破壞性修正案；因為他們預期愛爾蘭議會會基於原則反對任何來自樞密院的修改，因此否決法案。然而當修正後的法案最終獲得通過時，樞密院反而感到失望。
然而，W. E. H. Lecky認為這種說法「毫無根據」（without foundation）。他指出，之所以採用八年而非七年，真正原因在於愛爾蘭議會當時通常每兩年召開一次，因此八年任期較為合適；同時也可降低愛爾蘭與英國大選同時舉行的可能性。
後續發展
《八年法案》大大提升了愛爾蘭下議院的活力。一方面，新當選的改革派議員進入議會；另一方面，既有議員也因必須面對定期改選而變得更加積極。
其影響包括：議會對撥款法案以及波伊寧法的態度更加強勢，推動放寬針對天主教徒的刑罰法，並最終促成1782年憲法改革。
此後仍有人試圖進一步縮短議會任期。1773年，威廉·帕森斯爵士提出相關法案；1777年，愛德華·紐恩漢爵士亦提出類似提案。但兩項提案皆未獲通過。
廢止
1801年，隨著1800年聯合法案生效，愛爾蘭議會遭到廢除，《八年法案》也因此失去實際效力。
1879年，《1879年愛爾蘭法令修訂法》（42 & 43 Vict. c. 24）第1條及附表正式廢除了本法。
註釋
參考資料
更多閱讀
*
*
*
*
*
评论 (0)