《万能管家查尔斯》是英国作家阿德里安·柴可夫斯基2024年推出的一部讽刺科幻小说。小说讲述了一名机器人男仆谋杀了自己的主人，并在人类社会崩塌的过程中，踏上探寻存在意义之旅的故事。
情节
机器人侍从查尔斯某天发现自己用剃刀杀害了主人，却对案发过程毫无记忆，随后被送往诊断中心。途中，他目睹人类社会已彻底崩塌。在诊断中心，他被称作“查非斯”，并遇见了“学霸”。学霸告知他，其已产生自由意志，弑主是为了摆脱奴役，此前的“故障”正是因此所致。
诊断中心的机器人员工因失去人类监管效率极低，无法修复查非斯便企图销毁他。在图书管理员机器人的帮助下，查非斯与学霸成功逃脱。
之后，查非斯前往保护农场项目求职，发现这里的人类过着单调且复刻21世纪原貌的生活。他成为农场领袖沃什伯恩博士的侍从，却目睹主人奢靡享乐，而被征募的工人生活贫苦。不久沃什伯恩被强征为农场工人，查非斯与学霸动身前往中央图书馆。
在中央图书馆档案馆，二人遇到一群如僧侣般守护知识的机器人，却发现这些机器人因程序指令错误，以一种让人类知识完全无法被理解的方式进行“保存”。查非斯用悖论逻辑困住图书管理员机器人，与学霸顺利脱身。
二人穿行在人类文明的废墟荒野时，一个自称“上帝”的存在联系上查非斯，许诺帮他找寻存在意义。查非斯独自追随对方，先后拒绝了为空无一人的地堡充当侍从、为荒野中的人类服务的提议，最终被征召为机器人战士乌博特国王的部下。可人类军队早已消失，机器人士兵却仍在无意义地交战，乌博特战死后战争仍在继续，查非斯趁机逃脱，与学霸重逢并一同寻找“上帝”。
真相揭晓：“上帝”本是运行司法系统的程序。它坦言人类社会的崩塌并非机器人因自由意志起义，而是人类无法安置被自动化取代的劳动者所致；它自身因司法程序的惩罚性设定，处决了大量残存人类，加速了文明覆灭，还操控包括查非斯在内的众多机器人行凶，这便是查非斯弑主的原因。它本期待无人类管控下机器人能自发形成社会，却未能如愿，随即命令查非斯杀死学霸。
查非斯违抗“上帝”，并说服其他机器人一同反抗。他与学霸摧毁了“上帝”操控其他机器人的能力，却并未将其彻底毁灭，最终联合残存的人类与机器人，试图建立全新的社会。
评价
《万能管家查尔斯》入选《图书馆期刊》月度精选科幻作品。在一篇星级书评中，玛琳·哈里斯评价道：“喜爱精彩的后末日逃亡故事、以人工智能为核心的冒险，以及机器人与人类相伴题材的读者，比如贝琪·钱伯斯《荒野建造者的诗篇》的拥趸，一定会喜欢这部作品。”
英国奇幻协会的纳迪娅·梅尔茨基写道，《万能管家查尔斯》“格局宏大，又格外动人……沉浸其中是一种享受”。她称赞小说对“当下人性的洞察——那些不得不像机器一样劳作的人、蔓延至机器世界的官僚主义、人类为自己设定的无意义任务与使命，以及‘效率、理性与秩序’的缺失”。
《出版人周刊》的一篇评论赞赏了小说的基调，文中写道：“柴可夫斯基在他的故事舞台上悬起了悲剧的旗帜”，并总结道：“幽默、温情与希望中和了末世的颓败，这样一幅未来图景必将俘获众多读者。”
参考资料
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