蓋賈特拉節（尼泊爾語：गाई जात्रा，轉寫：Gai Jatra），中文通稱神牛節或聖牛節，是尼泊爾的一個重要傳統節日，主要由加德滿都谷地的尼瓦爾人社區慶祝。該節日通常在尼泊爾歷法Bhadra月（約公歷8月至9月）的黑暗雙周的第一天舉行。節日的核心目的是紀念過去一年中去世的親人，兼具宗教祭祀與社會諷刺的雙重意義。
詞源
「Gai」在尼泊爾語中意為「牛」，「Jatra」意為「遊行」或「節慶」。因此，蓋賈特拉節字面意思即為「牛的遊行」。在印度教信仰中，牛被視為神聖的動物，傳說它能幫助逝者靈魂通過巴格馬蒂河，引導其前往閻摩的住所，從而獲得解脫。
歷史起源
關於該節日的起源，最著名的傳說與馬拉王朝時期的國王普拉塔普·馬拉有關。據傳，國王最疼愛的幼子不幸早夭，王後因喪子之痛終日以淚洗面，身體日漸衰弱。為了安慰王後，國王頒布法令，要求所有家中有逝者的家庭必須牽牛上街遊行。
當王后看到全城竟有如此多家庭都經歷了同樣的喪親之痛時，她意識到死亡是每個人都要面對的自然規律，從而釋懷了悲傷。這一傳統因此延續下來，演變為今日的蓋賈特拉節。
慶祝方式
牛遊行
節日的核心儀式是盛大的遊行隊伍。在過去一年中家中有親人去世的家庭，會牽著一頭裝扮華麗的牛走上街頭。如果家庭條件不允許養牛，或者沒有牛，通常會由家中的小男孩穿上畫有牛圖案的黃色衣服、戴上牛頭面具，扮成牛的樣子代替。參與者會在額頭點上紅提卡（Tika），並在牛角或面具上點綴鮮花和彩帶。
在加德滿都、帕坦和巴克塔普爾三個古城，遊行隊伍最為壯觀。家屬相信，通過這種儀式，可以幫助逝去的親人更快地升入天堂。
諷刺與幽默
蓋賈特拉節的獨特之處在於其「嘲弄死亡」和「社會諷刺」的傳統。在節日期間，人們被允許通過表演、諷刺劇、漫畫或裝扮來嘲諷政府官員、社會名流甚至國王，而不會受到懲罰。
在這一天，人們認為逝者的靈魂在前往天堂的途中，不應看到親人過度悲傷，因此生者用歡笑和滑稽的表演來掩蓋痛苦。這一傳統也成為了尼泊爾社會表達言論自由的一種獨特方式，各地常會舉行諷刺小品和喜劇表演。
文化意義
蓋賈特拉節體現了尼泊爾文化中對死亡的豁達態度。它既是一個表達哀思的日子，也是一個教導人們接受死亡、戰勝悲傷的日子。通過將死亡這一沈重話題具象化，節日幫助生者釋懷，並加強了社區內部的凝聚力。對於尼瓦爾人而言，這是其年歷中最重要的節日之一，承載著深厚的民族認同感。
參見
*提哈爾節：尼泊爾的排燈節，其中有一天專門敬牛。
*尼瓦爾人
*尼泊爾節日列表
參考資料
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