在一些诺斯替体系中，至高存在被称为太一、一、绝对者、完满的移涌（希腊语：αἰών τέλεος）、深源/深渊（希腊语：Βυθός）、万初之先（希腊语：προαρχή）、万初/本原（希腊语：ἡ ἀρχή）、不可言喻之父和/或元始之父。太一这一概念，是将希腊哲学中的单子概念，融入基督教信仰体系的一种改编。
约公元120年写成的《约翰密传》给出了以下描述：
历史背景
术语“单子”（Monad）源自希腊语阴性名词 monas（主格单数 μονάς），意为“一个单元”。在主格形式中，词尾 -s 在变格时会转变为 -d。
早期基督教重要的诺斯替主义者，如華倫提努，曾教导说“太一”是普累若麻（Pleroma）——即构成“神性丰满”的光明之境——的至高源头。通过一个流溢的过程，各种神圣的存在和领域从“一”中显现。它们按等级排列，并因其远离父神而逐渐降格。从“一”流溢出来的各种存在，总数达三十位（根据巴西利德的说法则是三百六十五位），被称为移涌。其中存在着耶稣（他居于接近父神的位置）以及最低等的流溢物——索菲亚（智慧）。她的坠落导致了物质世界的创造。
根据狄奥多勒关于异端的著作《异端传闻概要》），阿拉伯基督教诺斯替主义者莫诺穆斯（约公元150–210年）使用“单子”一词来指代创造了较低级神或元素（类似于移涌）的至高神。在一些基督教诺斯替主义版本中，特别是源自瓦伦廷的体系里，一个被称为造物主的低级神祇（另见新柏拉图主义、普罗提诺）在创造物质世界方面扮演了角色，而与“太一”分离。在这些形式的诺斯替主义中，旧约（希伯来圣经）的上主通常被认为是造物主，而非太一， 或者有时对经文的不同段落会分别解释为指代两者。
根据罗马的希波吕托斯的说法，这一观点受到毕达哥拉斯学派的启发，他们认为最先存在的事物是单子，它生成了二元，二元生成了数，数生成了点，点生成了线，如此等等。 像普罗提诺和波菲利这样的毕达哥拉斯学派和柏拉图主义哲学家，谴责了后来成为诺斯替体系特征的“诺斯”（灵知），因其对“太一”或“一”的处理方式（见新柏拉图主义与诺斯替主义）。
长久以来，一直流传着一个传说：一位名叫埃皮法涅斯的年轻人在十七岁去世，是“太一论”诺斯替主义的领袖。然而，学者们认为这个传说可能源于对希腊词 epiphanēs 的误解，在文本中该词可能被误认为是一个人名，而实际上这个希腊词意为“杰出的”，例如指一位“杰出的教师”。
参考资料
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