自閉症輔助犬（）或自閉症服務犬（）是一種輔助犬，經過專門訓練，以協助自閉症人士管理其障礙並更獨立地生活。
歷史
第一隻自閉症輔助犬由克里斯·福勒（Chris Fowler）訓練，他於1996年創立了全球第一個相關組織「國家服務犬」（National Service Dogs）。1997年，他將一隻名為 Shade 的犬隻配置給一名自閉症兒童。自閉症是一種終身障礙，其特徵因人而異。
自閉症輔助犬的訓練方式與導盲犬相似。
自閉症輔助犬的費用通常介於12,000至30,000美元之間，且往往需要長時間等待配對。
關於自閉症輔助犬成效的經驗性證據，多於實證研究的數量。
由於缺乏客觀標準，家長、照護者與教育工作者往往難以具體說明使用自閉症輔助犬的必要性。
功能
自閉症輔助犬接受訓練，以執行特定任務，協助其飼主獨立生活並適應外在環境。
這些犬隻常執行的任務包括：深層壓力療法（DPT）、前後阻擋、群眾控制、提醒計時器或火災警報等聲音、提醒服藥、中斷自我傷害行為、撿拾掉落物品，以及其他有助於減輕焦慮、防止感覺過度或不足刺激、確保安全並協助日常生活的任務。
兒童
為兒童配置的自閉症輔助犬，其首要任務是確保兒童的安全。
例如，自閉症輔助犬有時會被訓練來防止自閉症兒童在無人監督的情況下離家。
當自閉症輔助犬與兒童配對時，犬隻通常接受父母的指令，而非由兒童直接下達。
輔助犬亦會在涉及兒童安全的危險情境中提醒家長。
此外，輔助犬能協助開門，並幫助兒童避免感覺超載或刺激不足。
部分研究指出，自閉症兒童因與輔助犬互動而獲得更高的獨立感。
有時，自閉症兒童會佩戴連接於輔助犬上的兒童安全繫帶。此作法近年來引發爭議，原因包括可能對犬隻造成突然拉力，亦可能阻止兒童在遭遇不可預測危險（例如未受訓犬隻攻擊）時迅速逃離。
成人
犬隻可被訓練提醒其飼主注意重要聲音或需要人為介入的情況，例如煙霧或火災警報、嬰兒哭聲、電話鈴聲或敲門聲。
對自閉症人士而言，外在刺激眾多時，往往難以立即分辨哪一項具有緊急性。部分自閉症人士可能無法即時理解情境急迫性，導致反應遲緩，因此此類提醒任務極為重要。
自閉症人士在高度刺激的環境中可能感到不安，進而引發失去平衡、恐慌發作、情緒崩潰或過度刺激等狀況。輔助犬可透過提供受訓的感覺輸入（如施加壓力、舔舐或身體接觸）來協助穩定情緒。
自閉症輔助犬亦會透過坐在飼主腳上或施加壓力的方式，於其焦慮或情緒過載時提供安撫。
部分自閉症人士在與團體或他人同行時可能迷路，且難以重新找到同伴或主動求助。有些自閉症輔助犬接受氣味追蹤訓練，可協助尋回走失者。
當環境過於刺激時，輔助犬亦可引導飼主離開現場，並在安全區域依指令提供所需服務。
參見
- 導盲犬
- 助聽犬
- 醫療反應犬
- 行動輔助犬
- 精神科服務犬
- 癲癇輔助犬
- 服務性動物
- 兒童安全繫帶
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參考資料
註腳
來源
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