蓝斑前核

的切面图：在该矢状面图像中，蓝斑核的去甲肾上腺素能神经元呈红色标记（酪氨酸羟化酶染色），这些红色神经元及其前侧的树突分支均位于所有蓝斑前核神经元的尾侧；而蓝斑前核的神经元胞核呈绿色标记]]
蓝斑前核（，缩写为pre-LC）是位于脑干中的一个微小核团。其命名是源于它位于蓝斑核的正前方。

定义
该核团最初是在研究孤束核中醛固酮敏感HSD2神经元的连接与功能时被明确定义的。通过神经示踪实验发现：向孤束核注射顺行的轴突示踪剂后，蓝斑前核区域出现了密集标记；而向蓝斑前核注射逆行的示踪剂后，观察到HSD2神经元被逆向标记。这表明HSD2神经元向蓝斑前核发出了轴突投射。

因此，蓝斑前核被定义为符合以下特征的神经元群。

位置
蓝斑前核特指位于脑桥前部、三叉神经中脑核及其束内侧并与之交织且定义明确的神经元群。在大鼠中，该核团恰好位于脑干中蓝斑核的前侧，因此得名“蓝斑前核”，具体位置如上图。

根据其共同的神经连接、基因表达的模式及c-Fos因子的激活特征，蓝斑前核在功能上很可能与位于其外侧（在本切片平面之外）臂旁核的神经元相关。

神经连接
。红色标记显示来自下丘脑室旁核的轴突输入，蓝色标记为酪氨酸羟化酶，见于蓝斑核的所有神经元；绿色标记为乙酰胆碱转移酶，存在于背侧被盖核的所有胆碱能神经元中]]

输入连接
蓝斑前核的输入连接尚未被全面研究。目前已知其接受来自孤束核HSD2神经元亚区的密集投射（已通过c-Fos分析证实），同时还接受来自下丘脑室旁核的下行输入。

输出连接
通过结合顺行与逆行的神经示踪技术（以FoxP2作为蓝斑前核神经元的标记物），已对蓝斑前核的输出连接进行了深入研究。该核团神经元向间脑发出密集投射，尤其集中于丘脑中线以及下丘脑后部与外侧部的特定亚区。

功能
迄今为止，蓝斑前核的功能仍不明确。根据现有研究推测，其可能参与抑制饥饿感与促进钠食欲的调节，具体机制有待进一步探索。

参考资料