始鹤科（学名：Eogruidae，部分出版物拼作Eogruiidae）是一种已灭绝的大型不飞鸟，生存于始新世至上新世的亚洲。该类群目前被认为是鸵鸟的近亲，但曾被认为与鹤、秧鹤和喇叭鸟有关，与鸵鸟的相似（如脚趾数量的减少）只是相似生活习性导致的趋同演化。有些人认为，来自真正的鸵鸟的竞争导致了这些鸟的灭绝，，某些物种的分布区也确实和鸵鸟重合。）比起始鹤属和嘹鹤属可能更接近现代鸵鸟。
描述
大多数始鹤科鸟类的化石记录较为零散，主要为跗跖骨及趾骨。其中跗跖骨通常纤细，足底外侧具明显隆起。第二趾的滑车结构在不同分类群中呈现渐次退化趋势，最终在双型鹳属中完全消失。
分类
始鹤类曾长期被归入鹤形目，只有在奥尔森（Olson）于1985年的研究中被认为是一种基干的鸵鸟。在确定始鹤是干群鸵鸟后，拟鹤的地位也得到了重新分析，一些研究认为拟鹤与始鹤一样，是基干的鸵鸟，或许代表了古鸨与始鹤之间的过渡形态。此外，因为额尔吉林鸟类相较于始鹤可能更接近现代鸵鸟，该类群仍可以以科单独存在。
额尔吉林鸟类的分类存在争议，尤其是双型鹳属和乌尔米耶鸟属，两者在不同的研究中不断吸收对方的物种。而最近的共识是，几乎所有新近纪的额尔吉林鸟类都属于乌尔米耶鸟属，只有少数亚欧大陆西部的物种属于双型鹳属。
以下示始鹤科（包括额尔吉林鸟类）的分类：
- †始鹤属 Eogrus
* †风神始鹤 Eogrus aeola*
* †Eogrus crudus*
* †Eogrus turanicus*
* †维氏始鹤 Eogrus wetmorei*
- †嘹鹤属 Sonogrus
* †群聚嘹鹤 Sonogrus gregalis*
- †原额尔吉林鸟属/原二连鸟属 Proergilornis
* †小原额尔吉林鸟 Proergilornis minor*
- †额尔吉林鸟亚科/二连鸟亚科 Ergilornithinae
* †额尔吉林鸟属/二连鸟属 Ergilornis*
** †敏捷额尔吉林鸟 Ergilornis rapidus*
** †小额尔吉林鸟 Ergilornis minor* (小原额尔吉林鸟的异名)
* †中国额尔吉林鸟属/中国二连鸟属 Sinoergilornis*
** †广河中国额尔吉林鸟/广河中国二连鸟Sinoergilornis guangheensis*
* †双型鹳属 Amphipelargus*
** †Amphipelargus majori*
** †Amphipelargus cracrafti*
*** †一个可能属于该属的未命名标本
* †乌尔米耶鸟属 Urmiornis*
** †Urmiornis brodkorbi*
** †Urmiornis dzabghanensis*
** †Urmiornis maraghanus*
** †Urmiornis orientalis*
** †Urmiornis ukrainus*
参考
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