优雅腿鸟属

优雅腿鸟属（学名：Elaphrocnemus）是一属生存于始新世和渐新世的欧洲的已灭绝鸟类。一般被认为属于叫鹤目，与现存的叫鹤关系较近，且飞行能力强于叫鹤。

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研究历史
1891年，法国古生物学家阿尔方斯·米尔恩-爱德华兹（Alphonse Milne-Edwards）基于法国凯尔西地区的跗跖骨化石命名了优雅腿鸟属（学名：Elaphrocnemus）以及模式种雉形优雅腿鸟（学名：Elaphrocnemus phasianus）和归入种秧鸡形优雅腿鸟（学名：Elaphrocnemus crex），同一篇论文中作者还基于上肢骨骼命名了菲尔霍鸟属（学名：Filholornis），后续研究表明这些上肢骨骼实际上属于优雅腿鸟，使菲尔霍鸟成为了优雅腿鸟的异名。20世纪初，法国古生物学家克劳德·盖拉德（Claude Gaillard）归入了更多优雅腿鸟的标本，并提出优雅腿鸟应当属于“直腿鸟科”（学名：Orthocnemidae），在后续的研究中直腿鸟科被改为异形鸟科，优雅腿鸟也一并进入该科。1973年，乔尔·克拉考夫特（Joel Cracraft）在对鹤形目进行系统发育分析时注意到了一块非常大的跗跖骨化石（MNHN QU 15500），他初步将其归入了秧鸡形优雅腿鸟，并指出其尺寸明显超出了该种的变异范围。表明，叫鹤支系实际上与鹤形目关系甚远，应当作为叫鹤目归于南鸟类，与隼形目、鹦形目和雀形目是近亲。

基于近年来的研究，传统上的异形鸟科应当是个多系群——实际上优雅腿鸟应当不属于异形鸟科，甚至不属于异形鸟科与现代叫鹤构成的演化支中。杰拉尔德·迈尔（Gerald Mayr）认为，相较于其他叫鹤目鸟类，优雅腿鸟可能与长期被归入高鸟科的副凤冠雉关系更为紧密，优雅腿鸟与副凤冠雉的肱骨高度相似、比高鸟和现代叫鹤强壮的多，此外其肱骨与麝雉也有所相似（尽管其乌喙骨与麝雉有显著不同），优雅腿鸟是否属于叫鹤目仍无法确定。

尽管一些权威将该属视为坦塔洛斯鸟属（学名：Talantatos）的异名，但近期研究支持优雅腿鸟属应作为独立属存在。此外，其腿部也比其他叫鹤类短小，或许暗示其奔跑能力较弱。

2006年，研究人员将一件三维保存、层位不明的标本以及部分颅骨碎片暂时归入了雉形优雅腿鸟，其头骨形态与叫鹤差异极大，尤其是更为纤细的喙部，表明优雅腿鸟与叫鹤有不同的生活习性。

古生态学
优雅腿鸟是凯尔西组等地最常见的化石鸟类之一，这或许表明它们会形成大型群体。彼时当地属于亚热带气候，孕育有丰富的雨林生态系统，其中包含种类繁多的哺乳动物和鸟类物种。

参考