1784年土地法令（頒布於1784年4月23日）分劃美國境內阿帕拉契山脈以西，俄亥俄河以北，密西西比河以東這一片新近取得之地為數州。
採納
該法令由邦聯國會依《邦聯條例》予以通過。
湯瑪斯·傑佛遜是該法令主筆。法令草案內含五要項：
*新立之州永為美利堅合眾國之一部分。
*其應接受與邦聯之關係同於既有各州。
*其應清償所分派之邦聯債務。
*其政府應堅守共和體制。
*自1800年之後，其任何州份皆不得再有奴隸制或非自願之役使。
值得注意的是，在傑佛遜在呈交國會的委員會報告草稿中所附之地圖，將割自維吉尼亞州西側和俄亥俄河以南之地（今肯塔基州）劃為兩州。
劃定奴隸制西擴界限
十八世紀末，奴隸制廣佈於北美洲一半以上土地。傑佛遜所定的這項法令自全國南北兩端劃定一線，成為奴隸制西向擴張不可逾越之界線。時當萊辛頓和康科德戰役九週年，北卡羅來納的經南卡羅來納州，提議刪除第五項關於限制奴隸制擴張的條款。傑佛遜的條款需七州同意方能通過。
傑佛遜1784年4月25日致詹姆斯·麥迪遜的信函中寫道：「該條款僅因一票之差輸掉。合共十州出席。東部四州、紐約州、和賓夕法尼亞州支持該條款；澤西州本也支持，但兩名代表中的一名議員病倒在自己辦公室裡。南卡羅來納州、馬里蘭州、和[!]維吉尼亞州[!]投反對。北卡羅來納州分裂投票，維吉尼亞州本也該如此，如果不是其中一名代表臥床不起的話。」缺席的維吉尼亞人是詹姆斯·門羅，沒有任何證據表明是有意為之。對於北卡羅來納州，史倍特的票和威廉森的自相抵消。六個州對上三州，十六名代表對上七名，極力阻止奴隸制的蔓延。傑佛遜窮其一生譴責此一結果。他和身為維吉尼亞州法律編纂委員，曾規定要奴隸。而當1785年州議會拒絕審議該提案時，傑佛遜寫道：「我們必須希望，上蒼正準備要拯救我們苦難的弟兄們。」1786年，在闡述1784年法令中反奴隸制條款之敗北時，他說：「本可單憑一個人的聲音阻止這可憎的罪行。天意不會始終默然；人性權利之友終將佔上風。」
法令在傑佛遜反對下去掉第五項後通過，運作了三年。後由《》進一步擴充，再為1787年的《西北土地法令》所取代。該法令就俄亥俄河以北和以西的之領地明定公民自由和公共教育，且禁行奴隸制。這是美國有史以來首部限制奴隸制擴張的聯邦立法。
傑佛遜對該法令的反思
對於在他生命最後一段時間裡拜會他的朋友們，他很高興地重申自己早年這些願望。在他去世前45天寫的一封信函中，提到了1784年的法令，自言：「我的願望已公諸於世凡四十年：雖不及親眼見及其實現，但亦非齎志以終。無論生死，其將永在我最熱切的祈請中。」
參見
*
- 西北土地法令
參考文獻
外部連結
- [http://memory.loc.gov/cgi-bin/query/r?ammem/bdsdcc:@field(DOCID+@lit(bdsdcc13401)) Full text] at Library of Congress
- [http://www.britannica.com/EBchecked/topic/420076/Northwest-Ordinances Encyclopædia Britannica article] dealing with the 1784, 1785, and 1787 ordinances
資料來源
- George Bancroft History of the Formation of the Constitution of the United States of America, Volume 1, (New York, D. Appleton and Company, 1885) p. 157–158
美國中西部歷史
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