古巴巨鸮属

古巴巨鸮属（学名：**'）是一类已灭绝的巨型猫头鹰，身高1.1米（3英尺7英寸），它与林鸮属的许多现生猫头鹰密切相关。但后来的研究表明其体重为9至13.5公斤。古巴巨鸮属的身体结构基本上与现生猫头鹰相似，但仔细观察后会发现一些差异。古巴巨鸮属的腿更长、更强壮，并拥有较长的脚趾，脚趾上有特别发达的爪子。腕掌骨是个例外，与许多现代猫头鹰相比，古巴巨鸮属的腕掌骨相对于其它骨骼更细长，结构更脆弱。但是，与古巴巨鸮属的整体体型相比，古巴巨鸮属的有飞行肌肉附着的胸骨与整体体型相比相当小，这块胸骨比较宽，几乎完全平坦，龙骨突也严重退化。结合其不发达的翅骨，特别是只有约90毫米长的腕掌骨，古巴巨鸮属可能完全无法飞行或者飞行能力极差。1973年，库罗金奇（Kurochkin）和梅奥（Mayo）在研究古巴巨鸮属时基于更完整的骨骼指出古巴巨鸮属可以在紧急情况（如狩猎时）下进行短距离飞行。古巴巨鸮属的颈部可能相当灵活，使其可以获得良好的全方位视野。发达的趾骨表明古巴巨鸮属会用脚抓住猎物。然而，古巴巨鸮属的腿骨结构几乎不允许其旋转腿部，这可能表明它们会选择较慢的动物作为首选猎物。古巴巨鸮属的喙结构与现代的鸺鹠属相似，但大了好几倍，可能长达11.5厘米。头骨中只保存了很小的碎片。骨头被多孔石灰岩（洞石）包裹，并且没有保存关节。洞穴中发现的所有骨骼都来自一个个体，其分布在不到一平方米的区域内。古巴古生物学家于1954年8月在《波希米亚》（Bohemia）杂志上发表了对这些化石的第一篇简短描述。在一些杂志中，一些学者认为古巴巨鸮属与林鸮属密切相关，而其他学者则认为没有古巴巨鸮属与现生猫头鹰密切相关的证据。

在库罗金奇和梅奥于1973年推测已发现的化石中至少有第二种古巴巨鸮存在后，阿雷东多于1982年描述了小古巴巨鸮（Ornimegalonyx minor）、巨大古巴巨鸮（Ornimegalonyx gigas）古生物学家威廉·苏亚雷斯（William Suárez）特别批评了阿雷东多在他的最初描述中没有考虑到明显的个体大小差异——这在现代掠食性鸟类中经常出现。苏雷亚斯在该项研究中描述了新物种尤因古巴巨鸮，它大约比奥特罗古巴巨鸮小三分之一。关于尤因古巴巨鸮的鉴别特征，他提到了结构不同于奥特罗古巴巨鸮的股骨干（更接近柱状，中间更宽，末端与球状的差异更大），以及更坚固、更笔直的肱骨。苏亚雷斯描述尤因古巴巨鸮的基础是在20世纪40年代发现于古巴东部的一些以前被归类为史前雕鸮奥斯瓦尔多雕鸮（Bubo osvaldoi）的化石。

古生态学
古巴巨鸮属生存于晚更新世的古巴岛上。当时，古巴的气候温和凉爽。古巴岛被森林覆盖，树木种类以高大的松树为主。鉴于古巴岛和许多其他安的列斯群岛岛屿几乎没有发现大型掠食性哺乳动物的化石，古巴巨鸮属可能在其所在生态系统中扮演了顶级掠食者的角色。与主要捕食老鼠等小型哺乳动物的现代猫头鹰不同，古巴巨鸮属会捕食更大的猎物。它们可能以尚未成年的巨型地懒为食，如、、和。此外，它们还与古巴硬毛鼠和穴鼠属等啮齿类生存于同一地区。同时发现了古巴巨鸮属化石的地区还发现了多种蝙蝠和鸣禽，如拟黄鹂科的拟八哥属和艳拟鹂属。除了上述鸟类外，古巴还发现了犀鹃属和鸺鹠属。古巴岛上的其它地区还发现了其它大型肉食性鸟类，包括一种鹰科未定种（以前被阿雷东多描述为Aquila/Titanohierax borrasi）和一种名为Antillovultur varonai的秃鹫，后者的体型与安第斯神鹫相当。由于古巴很多地区都发现了古巴巨鸮属化石，因此该属的分布地可能相对较广。目前还没有在古巴以外的地区发现古巴巨鸮属的化石，但与该地区其他掠食性鸟类化石的对比意味着古巴巨鸮属仅分布于古巴似乎不太可能，它们也可能分布于大安的列斯群岛的其他岛屿上。古巴巨鸮属可能在第一批人类抵达古巴前就已经灭绝了。

参考资料