流放到澳大利亞的囚犯

澳大利亞在成立前的相當長度一段時間內是英國的囚犯流放地。1788年至1868年间，英国将约 162,000名囚犯从大不列顛島和爱尔兰岛流放到澳大利亞。

由於英国监狱和监狱船过度拥挤，英国政府从18 世纪初开始将囚犯流放到十三殖民地。随着美國革命的爆發，再將囚犯流放到十三殖民地已不可行，英國当局开始寻找另一个目的地。就在美國革命爆發前不久的1770 年，詹姆斯·庫克宣称澳大利亞大陸的主人是英国。英國因而想到了澳大利亞這塊地方，於是將澳大利亚作为流放地，英國當局認為這樣還能同時阻止法蘭西殖民帝國奪取澳大利亞。1787年，由 11艘监狱船组成的第一舰队启航前往植物湾，這些船于1788年1月20日抵达當地，並在當地建立了悉尼，这是欧洲人在澳大利亞大陆上建立的第一个定居点。

19世纪30年代，是澳大利亞接收的英國囚犯數量最多的一段時期，随后十年间，随着澳大利亞當地人越來越不滿英國將囚犯流放至澳大利亞，囚犯流放至澳大利亞的数量大幅下降。1868年，來自英國的最后一艘监狱船抵达西澳大利亚。

大多数來自英國的罪犯只是犯了小罪，其中80%的囚犯犯下的是盜竊罪。 而重刑犯（例如強姦和殺人）可以直接判死刑處決，所以重罪犯流放至澳大利亞的反而不是特別多。 另外流放至澳大利亞的囚犯中大约七分之一是女性。未被定罪的政治犯也会被流放至澳大利亞。不過一旦罪犯獲釋，大多数重獲自由的人會選擇留在澳大利亚定居。然而總有人覺得坐牢是件羞恥的事情，所以一度有些罪犯後代会為此感到自卑。 不過現今也有一些澳大利亚人若發現自己的祖先是囚犯，反而會覺得很驚喜。 2007年，估计有约400万澳大利亚人是英國囚犯的後代。

参考文献