日本從大化革新時開始學習中國制度，並開始使用年號（）紀年。起初和中國一樣在天皇更替之時更改年號，或者遭逢天災人禍或是有人事異動時會更改年號，後來更換年號的權力甚至掌握在幕府或武家政權的手上。日本也曾發生數次兩個年號並立的局面情形，如南北朝時代，大覺寺統的南朝與持明院統的北朝兩個政府各自有自己年號，直到統一之後，年號才再次合流。日本年號的用字，多數為二字年號，只有5個為四字年號，且分布在奈良時代。
在古代時，日本曆法都是採用中國的傳統曆法，稱之為「和曆」，一直到日本進行維新改革，廢除傳統曆法，改用西方通行的公曆，以舊曆明治五年十二月三日作為新曆明治六年1月1日，從此就完全使用陽曆。明治以前的天皇，大多數最少使用了2個年號，明治天皇登基時頒布命令，改為一個天皇固定使用一個年號，稱為「一世一元」，之後至今的天皇都只有一個年號。20世紀以後，東亞國家如中國、朝鮮、越南先後廢除君主制，並廢止了年號紀年，日本成为僅存使用年號的國家。現今使用的年號為「令和」，自2019年5月1日起使用。
該列表羅列日本各時代使用的年號名稱及基本訊息，更多年號訊息還請讀者參見時代區分的年號列表。
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凡例
該年號列表的格式主要根據中国年号列表，內容主要參考了森本角藏《日本年號大觀》、德川光圀《大日本史》及無名氏《公卿補任》整理而成，共計有248個年號。
年號索引按照日本時代分章，以年號使用的順序排列。每一行年號列出起訖時間、紀年年數，其他說明如繼任天皇沿用前任天皇年號等等事項，則在備注內說明。若在年中改元或終止使用年號的話，則在年份後標注明日本曆法月份。（數字以漢字表示者，為日本舊曆月份；以阿拉伯數字表示者，為日本新曆月份。）灰色背景的年號為分裂時期用其他天皇的年號。
飛鳥時代
孝德天皇於645年遷都難波（今大阪），建元大化，是日本年號之始。之後兩度停用年號，701年改元大寶後，年號延續至今不斷。至710年元明天皇遷都平城京（今奈良）為止，共使用了6個年號。
奈良時代
710年元明天皇定都平城京，794年桓武天皇遷都平安京（今京都）為止，共使用了12個年號。
平安時代
794年桓武天皇遷都平安京，1184年镰仓幕府成立為止，共使用了88個年號。
鎌倉時代
1184年源賴朝成立镰仓幕府成立，1333年鎌倉幕府滅亡為止，包含持明院統在內，共使用了50個年號。
安土桃山時代
1568年織田信長扶植足利義昭為幕府將軍，1603年德川家康建立江戶幕府為止，共使用了4個年號。
江戶時代
1603年德川家康建立江戶幕府，至1868年末代幕府將軍德川慶喜「大政奉還」，江戶幕府結束，共使用了35個年號。
近代與現代
1868年明治天皇頒布《明治改元之詔》後，確立了日本一世一元制，2019年德仁改元令和，共使用了5個年號。
古代年號
此處所列年號為來自部分非正式文本，且最早的列擲年號亦早於中原王朝，並無確鑿證據存在。
參見
*年号
*日本曆
*皇纪
注釋
參考資料
参考文献
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外部連結
*[http://www.japanese.or.kr/JapaneseUtill_Era.aspx Automatic calculate system for Japanese-Era name (Japanese/Korean/English)]
*[https://web.archive.org/web/20160105064528/http://www.aerc.nhcue.edu.tw/8-0/twart-jp/html/cwj-year.htm 中、西、日年代對照表]
*[http://miko.org/~uraki/kuon/furu/explain/column/gengo.htm 日本歷代年號]
*[https://kanasimi.github.io/CeJS/_test%20suite/era.htm 纪年转换工具] （由维基人Kanashimi制作）
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