1972年特拉华州联邦参议员选举于11月7日举行。时任共和党籍参议员J·凯莱布·博格斯参选争取第三任期。博格斯与民主党候选人，纽卡斯尔县议会议员乔·拜登展开角逐。尽管选前普遍预计博格斯会轻松赢得第三任期，但拜登最终在选举日以微弱优势战胜了博格斯。而在同时进行的总统选举中，民主党人乔治·麦戈文在特拉华州败给了对手理查德·尼克松20.4个百分点。拜登以3,162票的微弱优势获胜，使得本次选举成为该年度双方差距最小的一场联邦参议员选举。
决选
竞选活动
特拉华州资深政治人物、时任共和党籍参议员J·凯莱布·博格斯考虑退休，这可能导致美国众议员皮特·杜邦和威尔明顿市长小哈里·G·哈斯克尔在党内初选中展开激烈竞争。为了避免初选带来潜在的分裂，总统理查德·尼克松协助说服博格斯再次参选，并承诺倾全党之力提供支持。
除了纽卡斯尔县议员拜登外，其他民主党人无人愿意挑战博格斯。拜登的竞选团队几乎没有资金，而且获胜的机会也微乎其微。竞选活动由拜登的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯管理（她还负责管理拜登未来的竞选活动），工作人员包括拜登家族的其他成员，竞选活动依靠分发用新闻纸印刷的传单进行。在竞选中，拜登得到了美国劳工联合会-产业工会联合会和民主党民意调查专家帕特里克·卡德尔的帮助。
1972年夏天，拜登民调落后博格斯近30个百分点。约翰·马蒂拉是拜登的顾问之一，他曾参与过罗伯特·德里南的联邦众议院竞选活动。拜登的竞选团队被形容为“无钱”，竞选活动仅依靠印刷在新闻纸上的传单以及通过广播放送的竞选广告进行。1972年11月7日，拜登以3162票的优势击败博格斯。拜登曾考虑辞去参议员一职，并让他的弟弟与当选州长谢尔曼·W·特里比特讨论继任事宜。参议院多数党领袖迈克·曼斯菲尔德说服拜登至少在参议院任职六个月。拜登在其子接受康复治疗的医院宣誓就职。此后拜登担任参议院议员长达36年之久，直至2008年就任副总统。
在1972年当选时拜登只有29岁，不过他在就职之前的11月20日达到了联邦参议员必须年满30岁的这一要求。在参议院任期开始时，拜登是美国历史上第六年轻的联邦参议员。
在2004年出版的一本书中讲述了一个故事，据称其原作是弗兰克・希兰。故事称在选举日的前一周，一名身份不明的律师找到希兰，商讨阻止当地报纸发行一事，这是因为博格斯刊登了一则对拜登不利的广告。希兰宣称他组织了一场罢工行动，卡车司机工会的卡车司机拒绝跨越警戒线，导致这些报纸未能及时投递。尽管1972年11月3日星期五《纽约时报》发表的一篇文章似乎证实在选举日的四天前确实发生了一次罢工，导致当地报纸《晨报》周五的那期无法投递，但希兰说法的可信度受到了质疑。
除了拜登和博格斯外，此次选举的候选人还有美国党的亨利·M·马伊卡和禁酒党的赫伯特·B·伍德 。马伊卡最终赢得了803票，得票率为0.3%。而伍德赢得了175票，得票率为0.1%。
选举结果
各县结果
参考文献
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