為達到醫療目的，會使用氟化物進行治療，此種程序稱為氟化物療法（）。在飲用水含氟量不足的地區，為預防年齡在6個月以上兒童出現齲齒（蛀牙），專家建議為其補充氟化物。補充方式通常是口服液體、藥丸的方式，或是使用含氟牙膏來刷牙。氟化物也曾應用於治療多種。氟化物的作用機制是減少酸對牙齒的侵蝕、促進，並降低細菌的活性。氟化物已列入世界衛生組織基本藥物標準清單之中。它於2021年是美國排名第291位最常開立的藥物，處方箋的數量超過60萬張。
醫療應用
預防齲齒
氟化物療法在預防齲齒方面能產生正面功效。濃度達到或超過1,000ppm（百萬分之一） 的含氟牙膏，能有效降低學齡兒童與青少年罹患齲齒的風險。經氟化處理過的飲用水與牛奶是兩種有效的全身性氟化物療法，有助於預防齲齒發生。
骨質疏鬆症
科學界曾針對女性更年期（停經）後可能出現的骨質疏鬆症而研究以補充氟化物的方式進行治療，但目前看來並無顯著療效。雖然氟化鈉能提升骨骼密度，卻無法有效降低發生骨折的風險。
副作用
氟斑症
未滿6歲的兒童使用濃度達到或超過1,000ppm的含氟牙膏以及氟化物補充劑，特別是在出生後3年內使用，與較高的氟斑症風險有關聯。為預防齲齒而進行的最佳飲用水氟化處理，會使牙齒氟斑症的盛行率增加4%至5%。即使攝取低至每公斤體重0.2毫克的氟化物，也可能引發腸胃不適，這個劑量遠低於致死劑量的20倍。長期攝取及局部接觸可能造成牙齒氟斑症，而過度的全身性暴露則可能導致骨骼氟斑症。 (ADA) 建議採母乳哺育為主，以減少嬰兒的氟化物攝取量，並預防他們出現氟斑症。
於1974年，美國有一名3歲孩童初次就診牙醫時，誤食45毫升、濃度為2%的氟化物溶液（劑量是致死量的3倍）後不幸身亡。牙科診所於事後被判定需為死亡事件負責。
作用機轉
確切地說，氟化物療法的作用是修復，而非預防牙齒損傷，它促使氟磷灰石這種礦物質整合到受損的牙釉質（也稱琺瑯質）中。雖然在鯊魚的牙齒中可找到氟磷灰石，但它並非人類牙齒的天然組成部分。人類天然牙釉質的主要礦物質是羥磷灰石，而非在有氟化物存在時形成的氟磷灰石。即使沒氟化物，牙齒中的礦物質含量也會根據口腔的酸鹼度以及口腔內其他物質（例如磷酸鹽和鈣）的濃度而呈現波動式增減。
氟化物藉由形成氟磷灰石，並融入牙齒的牙釉質，來減少牙釉質腐蝕。氟離子能減緩牙釉質中礦物質流失，並在齲齒初期促進牙齒再礦化。氟化物正是透過這種脫礦化與再礦化的循環過程來發揮保護作用。對於預防齲齒非常重要的再礦化循環，必須在口腔內有氟化物存在時才會發生。一旦氟化物被吞嚥，其效用便極為微弱。
目前有關氟化物對口腔的影響，以及此影響對於氟化物整體抗齲齒效果的重要性，科學界尚未達成共識。氟化物並非直接阻止齲齒發生，而是減緩其發展的速度，因此，為使其有效發揮作用，需要全天持續接觸。美國在1940年代開始推行這項措施，其依據是對一個天然水源富含氟的地區兒童所進行研究的結果。
牙膏
目前，估計美國約有3分之2的人口透過公共供水系統來使用加氟的飲水，而全球約有5.7%的人口使用加氟飲水。
估計在飲用水中加氟，每花費一美元，就能節省7至42美元的牙科治療費用。
市面上常見的牙膏大多含有濃度介於0.22%（相當於1,000ppm）到0.312%（相當於1,450ppm）的氟化物，其形式通常為氟化鈉、氟化亞錫或單氟磷酸鈉（MFP）。
經常使用含氟量1,100ppm的牙膏，能有效促進牙齒牙釉質的再礦化，並抑制牙釉質及牙根表面的礦物質流失。
為去除較頑固的殘渣和輕微的牙齒表面染色，大多數含氟牙膏都添加溫和的研磨劑。這些研磨成分包括碳酸鈣、矽膠、碳酸鎂和磷酸鹽等。牙齒酸蝕、牙齦病、牙本質過敏症、牙菌斑、以及牙齒染色濃度為0.05%的漱口水適用於每日使用，而濃度為0.2%的漱口水則適用於每週使用，以及在學校推行的每週漱口計畫。然而對於齲齒高風險族群而言，這些濃度的氟化物強度可能不足。在指導下規律使用每日型（230ppm）或每週型（900ppm）的含氟漱口水，能有效降低兒童恆牙的齲齒發生率。
市面上有許多品牌的局部用氟化物產品販售。如果個體飲用的水中已含有足夠的氟化物，則不建議使用這類漱口水產品。
至於氟化物凝膠在治療初期性齲齒病灶方面的效果，目前仍需更多研究加以驗證。
氟化物塗料
相較於氟化物凝膠，氟化物塗料在施用便利性以及所需氟化物用量較少方面具有實際優勢。氟化物塗料的原理是將極高濃度（約50,000ppm）的氟化物鹽塗抹於牙齒表面。
目前尚無已發表的證據指出，由專業人員塗抹的氟化物塗料會增加牙釉質氟斑症的風險。這種塗料是以刷子塗抹，且能在數秒內快速凝固。
研究顯示氟化物塗料能有效減少乳齒和恆齒的早期齲齒病變。
緩釋裝置
有一種能緩慢釋放氟化物的裝置，可植入牙齒表面，通常選擇在臼齒的側面，以避免影響美觀和進食。這類裝置主要分為兩種：共聚物薄膜式和玻璃珠式。它們能有效提高局部氟化物濃度並預防蛀牙，然而，其有固位性不佳，容易脫落的問題。
含氟錠
含氟錠劑通常每顆約含1毫克氟化物，使用方法是將其含在口中慢慢吮吸。溶解後的錠劑會逐漸被吞嚥，因此，使用含氟錠同時具有局部和全身性的治療效果。早在1955年，一項比較含氟錠與含氟藥丸效果的研究就明確指出，氟化物主要透過局部作用來發揮功效。
醫療補充品
醫療用的氟化物補充品，如錠劑、口含錠或液體（包括含氟維生素），主要提供給居住在飲用水未加氟地區的兒童。然而，現有證據對於這類補充品在保護乳齒方面的效果較為薄弱。儘管如此，這些補充品能有效預防恆齒蛀蝕，但常見的副作用是輕微至中度的牙齒氟斑症。
參見
- 氟化二氨銀
參見
延伸閱讀
- Committee on Fluoride in Drinking Water, National Research Council. (2006). [http://books.nap.edu/catalog.php?record_id=11571 Fluoride in Drinking Water: A Scientific Review of EPA's Standards] . National Academies Press.
- [https://web.archive.org/web/20071012200448/http://www.guidelines.gov/summary/summary.aspx?doc_id=10199&nbr=005383&string=fluoride Government guidelines ]
- [http://www.fluoride-history.de/index.htm Fluoride History] History of fluoride therapy including early patents
氟
口腔衛生
世界衛生組織基本藥物
RTT
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