是林鴞屬的一種中型貓頭鷹，普遍分布在歐亞大陸的林地。下身淡色及有深色的條紋，上身呈褐色或灰色，已知11個亞種中有幾種不同的色型。一般會在樹孔中築巢，並會保護鳥蛋及雛鳥。灰林鴞不遷徙，有高度的區域性，雛鳥若離開父母後若不能找到領土就要面對捱餓的可能。
灰林鴞是夜間活動的猛禽，主要獵食齧齒目動物（老鼠、松鼠、飛鼠）。灰林鴞會從高處俯衝下來捉住獵物，並將之整個吞下。夜間以視覺及聽覺捕捉獵物，飛行時幾乎没有聲音。灰林鴞能夠捕捉較小的貓頭鷹，但年輕的灰林鴞有可能反被鵰鴞、蒼鷹或狐狸等獵殺。雖然灰林鴞的夜間視覺很強，但對顏色的分辨卻没有人類的靈敏。灰林鴞的夜間習性及怪異的叫聲，使人往往將其與死亡及不幸相聯繫。
色型
灰林鴞指名种有兩個不同的色型，其中一種的上身呈紅褐色，另一種的則呈灰褐色，也有介乎於兩者的。這兩種色型的下身都呈白色，布有褐色的斑紋。
雖然兩種色型的灰林鴞在歐洲大部份地區都可以見到，但紅褐色的會較多在潮濕的西歐出沒，而灰褐色的則會多在东欧出現，在最北的地區，則所有灰林鴞都是灰色的。西伯利亞及中亞的亞種呈白色及灰色，北非品種則呈深灰褐色，而南亞及東亞種的面盤上有宽條紋。西伯利亞及斯堪的納維亞亞種比西歐亞種大12%、重40%及翼展闊13%，根據伯格曼法则估計，北方形態一般都比南方的大。
灰林鴞的羽毛顏色是遺傳而來的，研究發現灰褐色的灰林鴞繁殖成功率較高，免疫系統較強，体内的寄生蟲较少。灰林鴞交配時並不會選擇毛色，故此減低了逆選擇的壓力。紅褐色的灰林鴞較多在密林出沒；而根據格洛格氏法則，較淺色的灰林鴞會在較冷的地方出沒。
外形特点
灰林鴞是一種壯健的鳥，體長37-43厘米，翼展達81-96厘米。頭大而且圓，沒有耳状羽，圍繞雙眼的面盤較為扁平。灰林鴞是兩性異形的，雌鳥比雄鳥長5%及重25%。灰林鴞的眼睛很大，呈管狀，视网膜上仅有一个中央窩，同许多夜行性的猫头鹰一样，灰林鸮仅有視桿細胞而沒有視錐細胞，因此拥有很好的夜視能力。灰林鴞的視網膜上每平方毫米約有56000個視桿細胞，以前以为它可以看到紅外線的部份，但其實它的視覺敏感度與人類的差不多，已經達至陸生脊椎動物視網膜解析度的極限。
灰林鴞的兩隻耳朵有不同的結構，分佈位置不對稱，用以加強聽覺定位。在頭顱骨內的管道連接著鼓膜，兩耳的聲音會於不同時間到達鼓膜，令牠可以判断聲音的來源。一般左耳孔較右耳孔高及向下傾斜，有助于增強對由下而來的聲音的敏感度。
科學分類
灰林鴞最初是由卡爾·林奈於1758年在其《自然系統》中描述。其學名是來自「貓頭鷹」的希臘文，及「褐色」的義大利文。
灰林鴞屬於鴟鴞科的林鴞屬，其最近親是漠林鴞，而其北方的鄰居有長尾林鴞及北美洲的橫斑林鴞。
灰林鴞的亞種分辨不易，主要是根據環境氣溫、棲息地的顏色及獵物的大小來形成。現時共有10-15個亞種已被描述。
分佈及棲息地
灰林鴞斷斷續續的分佈在歐亞大陸，由英國及伊比利半島東至韓國，南至伊朗及喜瑪拉雅山。S. a. mauritanica這個亞種則遠至非洲西北部。愛爾蘭沒有灰林鴞，而在巴利阿-{里}-群島及加那利群島則是稀客。
行為
生育
灰林鴞1歲開始就會尋找伴侶，並會共同渡過餘生。配對後的灰林鴞會終生保護領土，領土只有很少的變動。日間牠們在坐在樹幹附近的樹枝上，於7月-10月間分開棲息。
攝食
是灰林鴞的獵物之一。]]
灰林鴞多滑翔，比其他歐亞大陸的貓頭鷹較少拍動雙翼，飞行高度较高。
較弱小的縱紋腹小鴞及長耳鴞不會與灰林鴞同住，並會生活在不同的環境。灰林鴞若到了城市中，很多時也會趕走了原住的倉鴞。
英國詩人威廉·華茲華斯在他的詩《關於一個男孩》（About a boy）中也描绘了灰林鸮的叫聲。
音樂家奧立佛·梅湘創作的鋼琴獨奏曲集《鳥類圖誌》中的第5曲以灰林鴞為題。
参考资料
外部連結
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