家燕

家燕（），又名越燕（《本草经集注》）、汉燕（《酉阳杂俎》）、乌燕（《田家五行》）、拙燕（《盛京通志》），是燕科燕屬的一种鸟类，是全球分布最廣泛的燕類，出現在所有大陸，主要是候鳥，繁殖於全北界，過冬於新、舊熱帶界和東洋界，在南極洲有迷鳥記錄。

家燕是一種外形獨特的雀形目鳥類，具有藍色的上半身和長而深深分叉的尾巴。在英語世界的歐洲地區，家燕通常僅稱為swallow；而在北歐，它是唯一被稱為「swallow」而非「martin」的燕科成員。

家燕共有六個亞種，分布於北半球各地繁殖。

家燕主要棲息於開闊地帶，通常在人工建築物中築巢，因此隨著人類的擴展而擴散。牠們利用泥球築巢，通常位於穀倉或類似建築物中，並在空中捕食昆蟲。 家燕與人類有密切的共生關係，牠們捕食昆蟲的習性使得人類對其頗為包容；過去關於家燕和其巢穴的迷信更強化了這種接受度。由於家燕與人類的生活環境接近且每年遷徙，因此在文學和宗教作品中經常出現與家燕相關的文化符號。家燕是奧地利和愛沙尼亞的國鳥。

描述
的觀察結果]]

指名亞種H. r. rustica的成年雄性家燕體長約，其中包含的延長外側尾羽。牠的翼展約為，體重約為。其上半身為鋼藍色，前額、下巴和喉嚨為紅棕色，並由深藍色的寬胸帶與乳白色的腹部區隔開來。延長的外側尾羽形成了家燕特有的深分叉「燕尾」。尾部外端有一排白色斑點。 雌鳥的外觀與雄鳥相似，但尾羽較短，上半身和胸帶的藍色光澤較弱，腹部顏色較淡。幼鳥的顏色偏棕，臉部紅棕色較淺，腹部較白，並且沒有成鳥那樣長的尾羽。 （關於歌聲的詳情見下文。）叫聲包括witt 或witt-witt，以及當牠們興奮或驅趕入侵者時發出的響亮splee-plink。。Hirundo是拉丁語中「燕子」的意思；rusticus意指「鄉村的」。 這個物種是該屬中唯一一個分布範圍延伸到美洲的，燕屬的大多數物種原產於非洲。這個藍背燕屬有時被稱為「家燕」。 然而在吉爾伯特·懷特的著作《塞爾伯恩的自然史與古物誌》（1789年首次出版）中已出現了這一表達：

燕子，儘管被稱為煙囪燕，但並不完全在煙囪中築巢，牠們經常在穀倉和外屋的橫梁上築巢……在瑞典，牠們築巢於穀倉中，並被稱為ladusvala，即穀倉燕。

這表明英文名稱可能是從瑞典語轉譯而來的。

在該屬內，分類學問題較少，但赤胸燕——一種棲息於西非、剛果盆地和埃塞俄比亞的留鳥——曾被視為家燕的亞種。赤胸燕比牠的遷徙親戚稍小，藍色胸帶較窄，且（成鳥）尾羽較短。在飛行中，牠的下半身看起來比家燕更淺色。

亞種
通常公認家燕有六個亞種。在東亞地區，提出了幾個附加或替代的形態，包括1883年羅伯特·里奇韋描述的saturata、1883年本內迪科特·迪波夫斯基描述的kamtschatica、埃爾溫·施特雷澤曼描述的ambigua以及1934年威廉·邁塞描述的mandschurica。 本文遵循特納和羅斯的處理方式。 指名的歐洲亞種是首個被測序並發表基因組的家燕亞種。

• H. r. transitiva由恩斯特·哈特於1910年描述，繁殖於中東，範圍從土耳其南部到以色列，部分鳥類留居當地，但也有些鳥類冬季遷徙至東非。牠們有橙紅色的下半身和斷裂的胸帶。 標本於1863年12月16日由亨利·貝克·特里斯特拉姆在巴勒斯坦的艾斯德拉克隆平原採集，並於1896年隨特里斯特拉姆的收藏品被博物館收購。
• H. r. savignii，埃及留鳥亞種，由詹姆斯·弗朗西斯·斯蒂芬斯於1817年描述，以法國動物學家馬里·儒勒·塞薩爾·薩維尼命名。 它與transitiva相似，也有橙紅色的下半身，但savignii有完整寬闊的胸帶且下半身的紅色色調更深。 繁殖於喜馬拉雅山中部和東部的族群也被歸入此亞種， 但主要繁殖範圍在日本和韓國。東亞的繁殖鳥類冬季遷徙至印度、斯里蘭卡、印尼及新幾內亞等熱帶亞洲地區。越來越多的家燕在澳大利亞過冬。該亞種與H. r. tytleri在阿穆爾河區域發生雜交。這兩個東亞形態被認為曾經地理上分離，但由於人類擴展建築物提供的築巢地點，導致其分布範圍重疊。 但與北美繁殖亞種H. r. erythrogaster易於區分，後者的下半身較紅。 部分鳥可能在繁殖範圍的最南端過冬。此亞種在中美洲的遷徙路徑較為狹窄，因此在兩岸低地地區大量出現。 自1980年代以來，在阿根廷發現少量此亞種築巢。

行為
棲地與分布範圍
家燕偏好的棲地是植被較低的開闊地，如牧場、草地和農田，最好有鄰近的水源。牠們避免密林或陡峭的地區以及建築密集的地點。可供築巢的開放式建築物，如穀倉、馬廄或涵洞，及適合停棲的裸露地點，如電線、屋脊或裸枝，對牠們選擇繁殖區也很重要。 由於一對家燕需花約2週時間用泥土、毛髮和其他材料築巢，舊巢格外受到珍視。

這個物種在北半球的海拔0到範圍內繁殖，但在高加索山脈和北美，牠們的繁殖海拔可達。 牠們最常見於植被低矮的開闊地，如稀樹草原和牧場。在委內瑞拉、南非和千里達及托巴哥，家燕特別喜愛燒過或收割過的甘蔗田及甘蔗廢料。 在缺乏適合的棲地時，牠們有時會棲息於電線上，但這樣會更容易受到掠食者的威脅。 個別家燕每年通常會返回同一個冬季棲地，

1912年12月23日，家燕首次被證實從英國遷徙到南非，當時一隻被詹姆斯·梅斯菲爾德在斯塔福德郡的巢中繫放的家燕在納塔爾被發現。 作為遠距離遷徙鳥，家燕曾出現在如夏威夷、百慕大、格陵蘭、特里斯坦-達庫尼亞群島、福克蘭群島遷徙時會大量集結，形成大型群體。一般在九月繁殖季結束後，便會從繁殖地踏上向南避冬的旅程。

覓食
家燕的覓食習性與其他空中的食蟲鳥相似，包括其他燕類以及與其無關的雨燕。牠們飛行速度不算特別快，估計速度在至之間，每秒拍翅約5次，有時高達7到9次。

家燕通常在空曠地區覓食， 飛行高度約，主要在淺水區或地面上空，經常跟隨動物、人類或農具捕捉受驚的昆蟲，但偶爾也會從水面、牆壁或植物上取食。 在繁殖地，約70%的食物是大型蒼蠅，蚜蟲也是重要成分。然而，在歐洲，家燕捕食的蚜蟲數量少於西方毛腳燕或灰沙燕。 當家燕產卵時，牠們會成對狩獵，但其他時間則會形成群體。

同位素研究顯示，不同的冬季種群可能利用不同的覓食棲地，例如英國的家燕主要在草地上覓食，而瑞士的家燕則更多利用林地。 另一項研究表明，一個在丹麥繁殖的種群實際上在兩個不同的地區過冬。

家燕飲水時會低飛掠過湖泊或河流，張口舀水。

繁殖後，家燕會成群棲息，有時達數千隻之多。牠們經常聚集在蘆葦叢中，鳥群會在空中盤旋，然後低飛至蘆葦上方。 蘆葦叢是遷徙前或遷徙中的重要食物來源；儘管家燕是晝行性遷徙鳥類，能在低空飛行時捕食，但蘆葦叢提供了補充脂肪的機會。

鳴唱
雄鳥鳴唱以捍衛小範圍的領地（當居住在群落中時較少，單對時則較多），並吸引配偶。雄鳥在繁殖季節整個期間唱歌，從四月底至八月，在其分布範圍的大部分地區皆如此。牠們的歌聲由「啁啾」組成，隨後是H. r. rustica（歐洲指名亞種）和H. r. erythrogaster（北美亞種）中的上升音「P音節」。 在所有亞種中，這之後是一個短促的「Q音節」和一連串顫動的脈衝聲，稱為「嘎嘎聲」。 在某些亞種中，這些嘎嘎聲之後有終止的「Ω音符」，尤其是H. r. tytleri的歌聲中總會出現。 雄性的繁殖成功率與尾羽的長度有關，尾羽越長的雄性對雌性越具吸引力。 擁有更長尾羽的雄性通常壽命較長且抗病能力較強，因此雌性通過這種選擇方式獲得間接的適應性利益，因為更長的尾羽意味著該雄性基因更為強壯，其後代的活力也會得到增強。

家燕的繁殖季節多變：在範圍的南部，繁殖季節通常從二月或三月開始，持續到九月初至中旬，但一些晚生的第二、第三窩幼鳥會在十月完成繁殖。在範圍的北部，通常從五月下旬至六月初開始，並與南部鳥類的繁殖季節同時結束。

兩性都會保護巢穴，但雄性特別具有攻擊性和領域性。 雄性會積極守護雌性，以避免被戴綠帽。 雄性可能會使用誤導性警報鳴聲來打斷對其配偶的外配交配企圖。

顧名思義，家燕通常在易於進入的建築物內築巢，例如穀倉和馬廄，或橋下和碼頭下。 或其他柔軟的材料襯裡巢穴。 在築巢後，家燕可能會在有足夠高品質巢穴位置的地方群居築巢，在一個群落內，每對家燕都會保護其周圍的巢穴領域，對於歐洲亞種而言，領域的大小約為。群落規模在北美通常較大。 這些卵的大小為，重量為，其中5%是蛋殼。在歐洲，幾乎全由雌性孵卵，但在北美洲，雄性可能負責多達25%的孵卵時間。孵化期通常是14到19天，然後雛鳥需再18到23天才能長成並離巢。離巢的幼鳥會繼續與父母待在一起，並由父母餵養大約一週。有時，第一窩的第一年幼鳥會協助餵養第二窩的雛鳥。

家燕會對入侵者如貓或接近巢穴的鷹屬猛禽進行集體攻擊，經常飛得非常接近威脅物。 成年的家燕天敵較少，但有些會被鷹屬、隼和貓頭鷹捕食。北美的牛鸝或歐亞的杜鵑進行巢寄生的情況很罕見。

家燕曾被記錄與美洲崖燕（Petrochelidon pyrrhonota）及穴燕（P. fulva）在北美洲雜交，以及與西方毛腳燕（Delichon urbicum）在歐亞地區雜交，後者是最常見的雀形目雜交之一。 鳥虱偏好啃食白色的尾斑，且通常在短尾的雄性身上數量較多，這顯示了完整的白色尾斑作為質量的標誌功能。 在德克薩斯州，常見於崖燕上的燕蟲（Oeciacus vicarius）也會感染家燕。

如大假吸血蝠這樣的掠食蝙蝠是已知會捕食家燕的掠食者。 家燕在牠們的群居棲地會吸引掠食者，數種隼類會利用這些機會。已確認捕食家燕的隼類包括遊隼 和非洲隼。 在非洲，飾紋狗脂鯉Hydrocynus vittatus 已被記錄會經常跳出水面捕捉低空飛行的燕子。

現狀
家燕的分佈範圍極廣，估計全球範圍約為，種群數量約有1.9億隻。該物種在2019年的IUCN紅色名錄中被評估為無危物種，

這個物種歷史上從森林開伐中獲益匪淺，這些開闢出的開闊棲地是家燕偏好的環境；此外，人的居住地提供了大量安全的人造巢穴位置。在以色列，1950年代由於滴滴涕的使用出現了局部的數量下降，19世紀在美國，由於與麻雀爭奪巢位，也出現了數量減少的情況；而在歐洲和亞洲，農業集約化導致昆蟲食物減少，造成家燕數量逐漸下降。然而，20世紀北美洲的巢穴增多和隨後的分佈範圍擴大使其數量增加，包括向北亞伯達的擴展。 然而，經過詳細評估，將會安裝先進的雷達技術，來提醒使用機場的飛機注意鳥類的活動，並在必要時採取適當措施以避免鳥群。

氣候變遷可能會影響家燕；乾旱會導致體重下降和羽毛再生緩慢，而撒哈拉沙漠的擴展將使遷徙的歐洲家燕面臨更艱難的障礙。炎熱乾燥的夏季將減少幼鳥的昆蟲食物來源。然而，溫暖的春天可能會延長繁殖季節，導致更多幼鳥出生，而在分佈範圍的北部，利用建築物外巢穴的機會也可能會產生更多後代。

與人類的關係
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家燕是一種有吸引力的鳥類，牠以飛行中的昆蟲為食，因此當牠與人類共用建築築巢時，通常會被人類容忍。作為較早的遷徙鳥之一，這種顯眼的鳥類也被視為夏季即將來臨的早期跡象。

許多養牛的農民認為燕子會傳播沙門氏菌感染；然而，瑞典的一項研究顯示沒有證據表明這些鳥類是該細菌的宿主。

文學中的家燕
許多文學參考基於家燕向北遷徙作為春天或夏天的象徵。諺語中關於需要超過一個證據的說法至少可追溯到亞里士多德的《尼各馬可倫理學》：「一隻燕子或一天不會帶來春天，同樣地，一天或短暫的時間也不會帶來一個幸福的人生。」

在Pervigilium Veneris這首晚期拉丁文詩中，家燕象徵著春天的來臨，也因此象徵著愛情。在他的詩作《荒原》中，T.S.艾略特引用了"Quando fiam uti chelidon [ut tacere desinam]?"（「我何時能像燕子一樣，停止沉默？」），這指的是菲洛墨拉的神話故事，她變成了夜鶯，而她的妹妹普羅克妮變成了燕子。

在《箴言書》26:2中，提到燕子，暗指可能被如隼類這樣的掠食者在空中捕殺，因此推測冒險行為和隨之而來的負面結果之間存在明確的因果關係。

文化中的家燕
吉爾伯特·懷特在他開創性的著作《塞爾伯恩博物誌》中詳細研究了家燕，但即便這位細心的觀察者也不確定家燕是遷徙還是冬眠。

過去，人們對這種有益的食蟲動物的容忍因家燕巢穴損毀的迷信而加強。這樣的行為可能會導致牛產出帶血的奶，或者完全不產奶，或使母雞不下蛋。 這可能是燕巢長壽的因素之一。經過適當的年度翻新，燕巢的存續時間常達10到15年，有一個巢穴被報導已被使用了48年。 在鳥類學家的倡議下，家燕自1960年6月23日以來成為愛沙尼亞的國鳥，也同時是奧地利的國鳥。

參考資料
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• 《雀鳥分類名錄》，[http://www.hkbws.org.hk 香港觀鳥會]