塞繆爾·戴維斯（，）他的母親後來追隨長老會教義，讓他年輕時已有機會接觸喀爾文主義的神學。 他的父母無法負擔兒子上大學的費用，遂將其送到賓夕法尼亞州法格斯莊園的學院。在塞繆爾·布萊爾牧師（Rev. Samuel Blair）的指導下，他得以接受早期教育。 布萊爾牧師的兒子也叫撒母耳（Samuel），是普林斯頓大學1760年的畢業生，也是戴維斯擔任校長期間的最後一屆畢業生。小布萊爾後來成為美國眾議院的第二任牧師。
傳道生涯
在維吉尼亞州傳教
1746年，戴維斯跟隨布萊爾完成學業後，獲得新堡長老會的許可開始傳教。
向奴隸傳教
戴維斯主張應該教育奴隸，讓他們學會閱讀。當時浸信會和衛理公會的傳教士認為，只有經歷聖靈的洗禮，人才能真正得到重生，但戴維斯認為，無論種族或社會地位如何，人如果不聆聽和閱讀上帝的道，就不可能擁有真正的宗教。雖然戴維斯個人並不反對奴隸制，但他認為，奴隸應該像他們的主人一樣，有權直接接觸上帝的道。為證明擁有奴隸是正確的，他善待奴隸，以表現他是一位仁慈的主人。這種態度與當時的長老會教義一致，即奴隸制是一個政治問題，而不是教會問題。 1755年，戴維斯在一次講道中向參加祟拜的奴隸發出以下聲明：你們知道，自從我來到這片殖民地，我一直關心你們的福祉。你們可以問我的黑人奴隸，我是否善待他們。」
奴隸是戴維斯傳教工作的一個焦點，一些同時代的人注意到他設法讓大量非洲奴隸改變了信仰。戴維斯使用從倫敦的贊助者那裡收到的教材來教導奴隸，並創作了自己的讚美詩歌。著名的聖歌《主啊，我想成為一名基督徒》據說就起源於波爾格林閱覽室。戴維斯牧師最終為數百名奴隸施洗，使他們成為基督徒，他們得以與其他會眾一起坐在聖餐桌旁，共享聖餐。
在戴維斯在維吉尼亞州開始從事宗教工作時，有六名學生正在紐澤西州伊莉莎白的紐澤西學院學習。該學院成立於1746年，旨在教育「來自各個宗教派別的人」。1753年，當戴維斯在維吉尼亞州聲名鵲起時，學院的董事會說服他冒險前往英國，為這所新成立的學校籌集資金。戴維斯在日記中描述了這段有時令人沮喪的旅程，他寫道：「為人類奠定廣泛利益的基礎，不僅是為了當代，也是為了子孫後代，這是一個最令人振奮的前景。」戴維斯牧師和長老教會牧師吉爾伯特·田內特在英國度過了十一個月的時間，期間戴維斯共講道六十次。兩人主要是在教會收集募款，最終籌集了大量資金。奥立佛·克倫威爾的孫子捐贈了三畿尼來支持他們的努力。
從英國回國後，戴維斯在維吉尼亞州的聲望日重，這主要得益於他在英法北美戰爭期間的出色表現。當時，丁威迪總督（Governor Dinwiddie）稱讚戴維斯是殖民地最優秀的征兵人員，因為他能真誠地勸說人們盡自己的一份力量「以確保自由帶來的那些不可估量的祝福」。1757年至1758年間，普林斯頓大學受託人大衛·考威爾（David Cowell）擔任該學院代理校長，他主持談判，成功遊說戴維斯接受這一職位。戴維斯高度評價考威爾，稱讚他以「熱情、勤奮和欣然」的態度履行職責。
最後的講道與死亡
戴維斯自己的校長任期也同樣短暫——他於1761年去世，享年37歲。在那一年的元旦，戴維斯在普林斯頓大學發表最後一次講道，題為「一篇新年講章」。在講道中，他奇特地引用16作為参考經文，宣稱「我們中間有些人不僅有可能，而且極有可能在今年內死亡。」 1761年2月4日，即元旦講道後一個月，戴維斯幾乎如預言般死於肺炎。
戴維斯非常認真對待自己的講道，堅信講道訊息應該「莊重而深情」。而威廉·布埃爾·斯普拉格（William Buell Sprague）則指出，「他講話時充滿熱情......口才比當時美國講壇上的任何演講都更令人印象深刻、更有說服力。」但他創作的幾首讚美詩在美國讚美詩集中廣受歡迎，一直流行至二十世紀。他最受歡迎的兩首讚美詩是《永恆的靈，光明之源》（Eternal Spirit, Source of Light）和《偉大奇蹟之神，你所有的道路》（Great God of wonders, all Thy ways）。在擔任校長期間，戴維斯起草了大學圖書館的第一個目錄，收錄了1,281冊書籍。
相關條目
- 長老會
- 維吉尼亞州的奴隸制
参考文獻
外部連結
- [http://www.encyclopediavirginia.org Encyclopedia Virginia] (英文)
- [http://www.thisday.pcahistory.org/ This Day in Presbyterian History] (英文)
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