泰坦鱼龙属

泰坦鱼龙属（）是一属已灭绝的巨型鱼龙，生活于距今两亿年前的晚三叠世瑞替期，其化石在位于英国萨默塞特郡的被发现。泰坦鱼龙属被认为属于萨斯特鱼龙科。该属的发现将萨斯特鱼龙科的生存时代延长了1300万年、直至三叠纪末期，同时也表明萨斯特鱼龙在三叠纪—侏罗纪灭绝事件消失之前仍然繁盛。

泰坦鱼龙属是单型属，目前仅包含塞文泰坦鱼龙（**'）一种，种名源自化石发现地。正模标本是2020年在萨默塞特郡发现的一块上隅骨碎片（BRSMG Cg3178）。另一具归入标本则是更早于2016年在萨默塞特郡发现的上隅骨碎片（BRSMG Cg2488）。另外在西欧地区还发现过其他与泰坦鱼龙具有相似骨骼特征的鱼龙标本，但目前仍无法确认它们的归属。根据其他鱼龙物种的骨骼估算，泰坦鱼龙的体长约为25米，这将使其成为目前已知最大的海生爬行动物。虽然不完整，但据估计，仅代表下颌长度一部分的上隅骨总长度就超过2米（6.6英尺）。颌骨后部的形态在该标本刚被发现时被认为是独一无二的，但此后这些特征被认为与泰坦鱼龙属标本有关。

2024年描述泰坦鱼龙属的论文指出，由于下颌骨将喙状突与附近的下颌外肌内收肌突（muscle adductor mandibulae externus，缩写为“MAME”）错误识别，贝萨诺鱼龙属的标度不准确。将BAS标本的MAME与贝萨诺鱼龙属的MAME进行比较后，他们得出了25米（82英尺）的修正后体长估计值，这意味着泰坦鱼龙属可能是有史以来最大的海洋爬行动物。

骨骼解剖
除了它的体型，上隅骨的特征也使得泰坦鱼龙属可以与其它萨斯特鱼龙类区分开来。泰坦鱼龙属的上隅骨后端呈铲形，向上弯曲近90度。利尔斯托克标本和BAS标本中都发现了这一特征，因此该特征被排除了埋藏失真的可能性。相比之下，其他萨斯特鱼龙类的上隅骨弯曲度要小得多。肌肉附着的MAME过程在泰坦鱼龙属身上很常见。另一个细长的突起位于后方，内侧有垂直的脊和沟槽，这也见于屈埃尔斯标本中。，而像秀尼鱼龙属这样的鱼龙类则具有坚固的扇形牙齿，其肠道内容物中发现了软体动物外壳和脊椎动物遗骸。

研究人员认为泰坦鱼龙属是一类掠食者，它们会以类似于虎鲸的狩猎方式捕食包括其它海洋爬行动物在内的较小猎物。这被视为三叠纪时期海洋食物网很复杂的证据，据信这些食物网的基础是在三叠纪时期演化出的新种浮游生物，这表明萨斯特鱼龙类一直繁荣到了它们最终在三叠纪末灭绝。它们的遗骸容易受到食腐动物的啃食，其中一块化石在被掩埋前留下了食腐动物活动的痕迹，这解释了为什么泰坦鱼龙属的已知化石很少。

参考文献