1717年海盜法

1717年海盜法（Piracy Act 1717），又稱1717年流放法（Transportation Act 1717），是英國議會的一項法令，該法令同意把犯罪的英格蘭人送到北美殖民地服徒刑7-14年代替死刑。

刑滿具有赦免的效果；在期满之前返回英國的懲罰是死刑。估計有50000名罪犯（婦女，男子和兒童）被運送到英屬美洲殖民地。該法規定，商人和其他人士可以在提供擔保後與流放犯簽訂合同（契約勞工），保證流放和服務將完成。為此，該法宣佈擔保人可在罪犯的流放和服務中擁有他們的財產和權益。

這法原意是減少英國本土的貧窮人口和罪犯，和獲得廉價墾荒人力，這法一直持續到1776年美國獨立為止（後來轉向澳洲輸出罪犯至1868年）。

暫停與意義
如此發展之下，將罪犯流放至英屬北美殖民地的既定制度一直持續到 1776 年；該年因1776年刑法法案（16 Geo. 3. c. 43）而暫時中止。 美國革命爆發，使得繼續向北美運送流刑犯變得不可行，且在不久之後成為非法。 當年 4 月，自英國出發的最後一艘罪犯船停靠於維吉尼亞。 依據《刑法法案》，重罪犯仍會被判處流放，但由於無處可送，便改而可能被判處強迫勞動，直至另有替代安排為止。叛亂的發生與對美流放的終止，也在一定程度上促使英國開始以監禁作為刑罰，並啟動監獄興建計畫（相對於既有主要用於候審或宣判的看守所／監房），因為原本作為死刑重要替代方案的「流放」已被移除。《刑法法案》亦被稱為「強迫勞動法案」（Hard Labour Act）與「囚船法案」（Hulks Act），原因在於刑罰轉變以及由此造成的擁擠狀況（如以監獄船收容）。 1787 年，隨著第一艦隊（First Fleet）啟航前往正在澳洲建立的殖民地，英國恢復運送罪犯；其使用規模在 1850 年代大幅縮小，但一直持續到最後一批於 1868 年抵達為止。

参考文献