物种描述

物种描述是科学家对新发现的物种所进行的正式科学描述，通常以科学文献的形式发表。其目的是提供一种新生物物种的清晰描述，并解释它与先前描述过的或相关物种的区别。物种描述必须遵循随时间推移而建立的指导方针，即各生物命名法规。动物命名须遵循国际动物命名法规（ICZN），植物、藻类和真菌须遵循国际藻类、真菌和植物命名法规（ICN），病毒须遵循国际病毒分类委员会（ICTV）制定的规则。地球上实际存在的物种约870万种，其中约190万种已被识别和描述。此外，地球生命史上已有超过50亿物种灭绝。

命名过程
新物种的名称自其正式科学描述发表之日起生效（在动物学中称为“可用名”）。科学家在确定所发现的生物体代表一个新物种后，会将其研究结果总结为科学手稿，作为书籍的章节或提交给科学期刊的论文发表。

物种描述必须满足命名法规规定的若干正式标准，包括至少指定一个模式标本。这些标准旨在确保物种名称清晰、无歧义。例如，《国际动物命名法规》建议：“作者在构造新名称时应予以合理的注意和考量，确保名称便于后续使用者，并尽可能做到适宜、简洁、悦耳、易记且不引起冒犯。”

物种名称使用拉丁字母的26个字母书写，但许多名称基于其他语言的词汇，经拉丁化后使用。命名的依据多种多样，最常见的是根据物种的外部形态、产地或对某人的致敬。例如，一种因背部两条条纹而得名的蝙蝠（Saccopteryx bilineata）、一种因产于玻利维亚而得名的青蛙（Phyllomedusa boliviana），以及一种献给演员哈里森·福特的蚂蚁（Pheidole harrisonfordi）。物种名称一经指定和批准，通常不得更改，除非出现错误。例如，一种甲虫（Anophthalmus hitleri）在1933年以阿道夫·希特勒命名，该名称至今仍在使用。

一些物种名称带有幽默色彩。已灭绝的恐龙属名Borogovia来自刘易斯·卡罗尔诗歌中的虚构角色；高大植物Macrocarpaea apparata以《哈利·波特》小说中的“幻影移形”咒语命名。1975年，英国博物学家彼得·斯科特为尼斯湖水怪提出双名Nessiteras rhombopteryx，随后被指为“monster hoax by Sir Peter S”（彼得爵士的怪物骗局）的变位词。

以赞助者命名
科学家常以支持者和赞助者的名字命名物种以表敬意。例如，睡莲属Victoria以维多利亚女王命名；狐猴物种Avahi cleesei以演员约翰·克里斯命名，以表彰其在马达加斯加狐猴保护方面的贡献。德国非营利组织BIOPAT通过让赞助者命名新物种来为分类学研究和自然保护筹集资金，已通过这一模式获得超过45万美元并命名了100多个物种。其中最著名的是Plecturocebus aureipalatii（“金色宫殿猴”），以在线赌场GoldenPalace.com命名，以表彰其向玻利维亚马迪迪国家公园捐款65万美元。

历史
早期的生物学家常常出版整卷或多卷的著作来编目所有已知物种。最早的这类大型目录之一是亚里士多德约公元前343年出版的《动物志》，其中包含对其家乡生物（主要是鱼类和无脊椎动物）以及一些远方传说生物（如蝎尾狮）的描述。公元77年，老普林尼在其《自然史》中专门用数卷描述了当时已知的所有生命形式。12世纪末的古挪威语哲理著作《皇家宝鉴》描述了冰岛海域的鲸类、海豹和怪兽。

公认最早的现代物种分类权威是卡尔·林奈，他自1735年《自然系统》开始建立了现代生物分类学体系。随着已知物种目录迅速增长，维持一部收录所有物种的单一著作已不现实。以论文形式描述单个物种则更加快捷，且可由研究范围较窄的科学家完成——例如，发现一种新昆虫的科学家不需要了解植物、蛙类或不相近的昆虫，只需了解近缘类群即可。

现代规范
现代正式的物种描述遵循命名法规制定的严格准则。科学家通常对生物体进行长时间的详细研究，然后撰写详细的描述文本。除描述外，还可以使用“鉴别特征”（diagnosis），即专门指出新物种与其他物种之间的区别，且不必局限于形态学特征。近年来，分子生物学方法（如DNA条形码）在物种鉴定中的应用日益广泛。

是否可以在没有凭证标本的情况下发表新物种描述存在争议。多数分类学家坚持认为，必须将模式标本保存在可靠的机构（如自然历史博物馆或标本馆）中，以便后续研究者验证。

参见

• 双名法
• 模式
• 学名

參考文獻