海蛇神龙(属名:Kaikaifilu)是南极洲地层晚白垩世部分发现的一种沧龙科,生存于白垩纪—古近纪灭绝事件即“恐龙大灭绝”之前,曾被认为是最大的海王龙亚科成员之一,同时也是最大的南极沧龙科成员,但这种分类后来则遭到质疑。
描述
该物种的颅骨融合良好,外髁和上髁(肱骨上用于连接肌肉的嵴)发育相当完善,且骨骼密度较大,表明该个体已经成年。其正模标本保存的颅骨部分长约,根据其近亲海怪龙推测颅骨全长,使海蛇神龙成为南半球最大的沧龙之一。
除体型外,海蛇神龙还具有一个区别于其它沧龙类的特征组合:眼眶边缘前端具有突出的嵴,鼻骨间同样具有嵴(与海怪龙不同);额骨形状也和莫那龙不同――呈三角形且与颅顶眼及鼻骨接触;另外,其颅骨宽度从眼眶前面开始收缩;肱骨也十分粗壮。目前尚不清楚为何海蛇神龙和沙漠龙具有不同于近亲的异型齿,但这些可能与两者独特的食性有关。
发现与命名
2011年,智利古生物科考队在南极洲西摩岛上层收集到了一只大型沧龙颅骨与相关颌骨残片、肱骨碎片和约30颗单独的牙齿。标本编号为SGO.PV.6509,发现于马斯特里赫特期的岩层中,位于距白垩纪-古近纪边界以下约处。
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|label1=沧龙超科|sublabel1= Mosasauroidea
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|1=达尔马提亚崖蜥 Aigialosaurus dalmaticus
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|label2=沧龙科|sublabel2= Mosasauridae
|1=卡氏科曼龙 Komensaurus carrolli
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|label1=海王龙亚科|sublabel1= Tylosaurinae
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古生物学
先前在南极发现的沧龙类包括沧龙、倾齿龙、莫那龙、扁掌龙、平齿蜥等,但都仅发现了牙齿,其中部分与海蛇神龙牙齿形态吻合,说明南极可能并不存在这些其它种类的沧龙,对于一个生态系统来讲通常不会同时具备这么多的顶级掠食者。
参考文献
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