神和他的龙Mušḫuššu]]
美索不达米亚宗教是古代美索不达米亚文明的原始宗教信仰和习俗，更确切来说，指公元前 6000 年至公元 400 年之间的苏美尔、阿卡德、亚述和巴比伦文明。美索不达米亚的宗教发展和整个美索不达米亚文化，尤其在南部，并没有受到不同民族进入该地区的大幅影响。相反，美索不达米亚宗教是一种连贯一致的传统，在数千年的发展过程中适应了其信徒的内在需求。
公元六千年前，美索不达米亚就已经发展出最早的宗教思想暗流，这与该地区出现永久定居的时间相吻合。 通常认为的美索不达米亚宗教的最早迹象在公元前 3500 年左右随着文字的发明出现。
美索不达米亚人最初由两个群体组成：说阿卡德语的东闪米特人和说苏美尔语（一种孤立语言）的苏美尔人。这些人是多个城邦和小型王国的成员。当地最早的文明迹象来自于苏美尔人，他们被认为是上美索不达米亚乌拜德时期（公元前 6500 年至公元前 3800 年）文明的奠基人。他们居住在美索不达米亚南部，即众所周知的苏美尔（很久以后的巴比伦尼亚），对阿卡德语使用者及其文化产生了相当大的影响。阿卡德语使用者在公元前 3500 年至公元前 3000 年之间进入该地区，公元前 29 世纪出现了使用阿卡德语名字的君主。
对政治的影响
如同美索不达米亚历史上的许多国家，讲阿卡德语的亚述最初在很大程度上是一种寡头政体而非君主政体。自公元前21世纪起，权威被认为归属于"城市"，其政体拥有三个主要权力中心——长老会议、世袭统治者和名年官（limmum）。统治者主持议会并执行其决议，人们并不用阿卡德语中表示"国王"的常规词汇šarrum来称呼他；这个称谓专属于城市的守护神亚述（Ashur），而统治者只是该神的最高祭司。统治者仅被指定为"亚述的执掌官"（iššiak Assur），其中"执掌官"一词借自苏美尔语的"恩西"（ensí）。第三个权力中心是名年官，他以自己的名字命名年份，类似于古典时期的雅典执政官和罗马执政官。名年官每年通过抽签选出，负责城市的经济管理，包括拘留人员和没收财产的权限。名年官制度以及iššiak Assur的称谓形式，在亚述君主制的整个历史中得以延续。
神话
美索不达米亚宗教属于多神信仰，承认众多男女神祇的存在，同时也具有单一主神论的特征，信徒会将某些神祇视为高于其他神祇。这些信徒通常来自将某位神祇奉为守护神的特定城邦；例如，恩基（Enki）常与苏美尔的埃利都（Eridu）城关联，亚述神（Assur）与亚述城及亚述帝国关联，恩利尔（Enlil）与苏美尔的尼普尔（Nippur）城关联，伊什塔尔（Ishtar）与亚述的阿尔贝拉（Arbela）城关联，而马尔杜克（Marduk）神则与巴比伦关联。尽管美索不达米亚地区已知神祇的总数难以确定，但K. Tallqvist在《阿卡德语神祇称号》（1938年）中统计出约2400位学者已知的神祇，其中大多数拥有苏美尔语名称。在苏美尔语中，神祇被称为dingir，而在阿卡德语中则被称为ilu；两组人群崇拜的神祇似乎存在融合现象，相互接纳对方的神灵。
美索不达米亚的神祇与人类有许多相似之处。他们具有拟人化特征，拥有人类形态且行为常与人类相仿：需要饮食，会饮酒并因此醉酒，但被认为比凡人拥有更高的完美。他们被认为更强大、全视全知、深不可测，永生不朽。其显著特征之一是周身环绕着令人敬畏的辉光（melammu），使人类即刻产生敬畏与崇敬之情。许多情况下，不同神祇之间存在亲属关系，这也是其他多神教宗教常见的特征。历史学家J. Bottéro认为，这些神祇并非被神秘化看待，而是被视为必须服从和畏惧的至高主宰，而非爱与崇拜的对象。尽管如此，各阶层的美索不达米亚人常以特定神祇之名命名；这一习俗似乎始于公元前第三千纪的苏美尔人，后来被阿卡德人、亚述人和巴比伦人沿用。
最初，众神体系并无等级秩序，但后来美索不达米亚神学家提出了按重要性排序的概念。在法姆（Farm）和泰勒阿布萨拉比赫（Tell Abû Ṣalābīkh）出土的苏美尔神名录（约公元前2600年）列出了约560位神祇，其中五位主要神祇被列为特别重要的存在。这些早期美索不匹亚神祇中最重要的之一是恩利尔（Enlil），他原是苏美尔神祇，被视为众神之王与世界主宰，后来被阿卡德人吸纳。另一位是苏美尔神安（An），其职能与恩利尔相似，在阿卡德语中称为安努（Anu）。苏美尔神恩基（Enki）同样被阿卡德人接纳，最初沿用原名，后称埃阿（Éa）。类似的，苏美尔月神南纳（Nanna）成为阿卡德的辛（Sîn），苏美尔太阳神乌图（Utu）成为阿卡德的沙马什（Shamash）。最著名的女神之一是苏美尔的性与战争神祇伊南娜（Inanna）。随着公元前18世纪巴比伦人的崛起，汉谟拉比国王将原本不甚重要的神祇马尔杜克（Marduk）提升至与安努、恩利尔同等的至高地位（尽管马尔杜克可能仿照苏美尔风暴神尼努尔塔（Ninurta）塑造，二者事迹高度相似）。
美索不达米亚宗教留存至今最重要的传说或许是《吉尔伽美什》，它讲述了英雄国王吉尔伽美什与其朋友恩奇杜的冒险。其中包含了对大洪水的最早记载。
参考来源
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