西夏（1038年11月10日－1227年8月28日），国号大夏、邦泥定国（），别称唐古特、弥药，亦称作夏国；大白高国或白高大夏國（）等，是中國歷史上以党項族主體，包括漢族、回鶻族與吐蕃族等民族在內的王國。因位於中原地區的西北方，國土領有黃河中上游，史稱西夏與此同時，西夏的皇權備受貴族、母黨與權臣等勢力的挑戰而動盪不安，是唐朝的羈糜州之一。當時分有八部，以拓跋氏最為強盛。吐蕃於唐朝安史之亂後占領河西一帶，並且壓迫党項。唐高宗時期，党項首領拓跋赤辞在唐朝幫助下遷移到陝北一帶{{efn|其範圍包含銀州（今陝西米脂縣）以北，夏州（今陝西橫山縣）以東等地區。綏州（今陝西綏德縣）、延州（今陝西延安）也有部分党項族。其中拓拔乞梅率部定居於庆州（今甘肅慶陽縣），號東山部。而拓跋朝光率部定居於銀州、夏州一帶，號平夏部。平夏部後來成為西夏立國的基礎，領有夏銀等地{{efn|此時共領有銀州（今陝西米脂縣）、夏州（今陝西橫山縣）、綏州（今陝西綏德縣）、宥州（今陝西靜邊縣）與靜州（今陝西米脂縣西）等五州之地。
宋建隆元年（960年），宋太祖赵匡胤建立宋朝後，夏州政權首領李彝殷向北宋稱臣，並且多次協助北宋對抗北漢。當北宋陸續平定南方各國後，宋太宗開始將目光放在北方，有意削除夏州政權。此時李氏家族反對李繼捧擔任夏州節度使。宋太平興國七年（982年），宋太宗招李繼捧與其族人遷居開封，命親宋的李克文繼任之，夏州政權被北宋併吞。李繼捧族弟李繼遷不願投降宋朝，率族人逃往地斤澤（今陝西橫山縣東北）抗宋。宋太平興國九年（984年），宋將尹憲、曹光實擊破夏軍。隔年李繼遷由弱轉強，攻破宋軍後陸續收復銀、夏等等夏州領地。宋淳化元年（990年），被遼聖宗冊封為夏國王。宋廷採取以夷制夷方式，派李繼捧回任夏州，招撫李繼遷任銀州，並對此二人賜姓趙。不久李繼遷又叛，於宋至道二年（996年），擊退宋將李繼隆率領的五路大軍。在鞏固夏州領地後，一直努力西擴河西，最後於宋咸平五年（1002年）第三次攻打靈州（今寧夏靈武西南）時成功攻下，改名西平府。宋朝至此無力圍堵，於隔年承認李繼遷領有夏州領地。李繼遷陸續占領涼州（今甘肅武威縣）等河西重鎮，擊退與宋朝聯手的河西涼州吐蕃六谷部。兩年後，李繼遷被六谷部首領潘羅支襲擊而亡，享年四十二歲。後被其長孫李元昊追封為夏太祖。其長子李德明於柩前即位，定都興州並升為興慶府，建国号“大夏”，亦称西夏，至此西夏正式立國。夏景宗霸氣縱橫，脫離對宋、遼的臣屬關係。為了要獨霸西方，他四處擴土，先後和宋遼開戰，為西夏武力顛峰的時候。
夏仁宗時期是西夏的文化思想的發展到達高峰，對金朝大致上處於和平狀態。但是他重文輕武、務虛廢實的方式，使西夏軍力逐步走向衰落。宋朝降將任得敬才智均佳，陸續平定1140年夏將蕭合達叛變與隔年的山讹首領慕洧、慕濬投奔金朝之亂，備受夏仁宗重用。1143年發生大饑荒和地震，民不聊生，哆訛等人於威州、靜州與定州發動民變，夏仁宗又派任得敬平定。任得敬因被重用而野心膨脹，受晉王李察哥推薦入京。1156年李察哥去世後掌握政權，擴大私有勢力。1160年被封為楚王，出入等同皇帝。任得敬有意篡位，他以靈州為都城，1170年又迫夏仁宗給予靈州、西夏西南等領地。然而屢次不受金廷支持，任得敬與其弟任得聰等人陰謀叛亂。夏仁宗在金朝的支持下成功撲滅任黨，這個掌握政權二十年的權臣終於被拔除。夏仁宗於1143年的民變後，為了促進經濟穩定而推行改革。他改良地租和賦稅制度；發展教育，實行科舉；推崇儒術，以科舉取仕，這些措施對抑制世家大族有一定的作用；改革禮樂和法律。到天盛年間出現了盛世。1193年夏仁宗去世，子李純佑立，即夏桓宗。
夏襄宗附蒙伐金後，對金朝進行長達十餘年的戰爭，使雙方損失很大。國內方面，西夏百姓十分贫困，經濟生產受到破壞，军队衰弱，政治腐败。夏襄宗本身也沉湎于酒色之中，整日不理朝政。1211年齊王李遵頊發動宮庭政變，廢夏襄宗自立為帝，即夏神宗，史書稱為状元皇帝。夏神宗不顧國內大臣反對，仍然堅持附蒙抗金，金宣宗也多次反擊之。此時西夏國內社會經濟凋蔽，民變不斷。1216年因為西夏不肯幫助成吉思汗西征，次年成吉思汗率軍第四次进攻西夏。夏神宗以太子李德任守中興府，自己逃至西京靈州。最後李德任派使向蒙古和談才終戰。1223年由于夏神宗不愿做亡国之君，便让位给次子李德旺（原太子李德任被廢），即夏獻宗。此時夏廷已經認清蒙古將會滅亡西夏，夏獻宗決定採取聯金抗蒙的策略，趁成吉思汗西征時派使聯合漠北諸部落抗蒙，以便鞏固西夏北疆。當時總管漢地的蒙將孛魯（木華黎之子）察覺西夏的意圖，於1224年率軍從東面攻入西夏，攻陷銀州，夏將塔海被俘。隔年成吉思汗得勝返國，同時率軍攻打沙洲，但西夏名將籍辣思義極力防守，成吉思汗久攻半年不下，试图挖地道入城，被籍辣思義用烟火熏死不少蒙古士兵，不得已转战挥师东进。最後夏獻宗同意蒙軍條件請和，蒙軍撤退。
蒙古中原地區建立政权之後，同宋辽金不同，并未修纂西夏史，不将其视为中华历史上的一朝。因此西夏也是宋辽金夏时期唯一未列入二十四史的朝代。
疆域與行政區劃
1038年西夏立國時，疆域範圍在今宁夏，甘肃西北部、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区。东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏同心南），北控大漠，佔地兩萬餘里。西夏東北與遼朝西京道相鄰，東面與東南面與宋朝為鄰。金朝滅遼宋後，西夏的東北、東與南都與金朝相鄰。西夏南部和西部与吐蕃諸部、黃頭回鶻與西州回鶻相鄰。國內三分之二以上是沙漠地形，水源以黃河與山上雪水形成的地下水為主。首都興慶府所在的銀川平原，西有賀蘭山作屏障，東有黃河灌溉，有「天下黃河富寧夏”之稱。
西夏行政區劃大體上是州（府）縣兩級，一些重點州則設府。另分左右廂十二監軍司，作為軍管區。西夏在建國前只領有五州之地。占領河套地區與河西走廊後，在夏崇宗、夏仁宗時期達到22州：河南9州、河西9州，熙秦河外4州。文獻記載比較明確的有32州；升州為府的有河套的興州（興慶府、中興府）、靈州（西平府）與河西走廊的涼州（西涼府）、甘州（宣化府）等。興慶府为西夏首都，靈州（西平府）为西夏陪都，都处于相对富饶、黄河灌溉农业发达的银川平原。夏州、靈州與興州相繼是西夏立國前的都城，地位十分重要。涼州控管河西走廊與河套地區的樞紐，地理位置重要。甘州所設的宣化府，負責處理吐蕃、回鶻的事務。左右廂與十二監軍司主要是夏景宗為了方便對軍隊的管理與調遣、佈防而設置的。每一監軍司都仿宋制立有軍名，規定駐地。
政治體制
西夏政治是蕃漢聯合政治，党項族為主要統治民族，並且聯合漢族、吐蕃族、回鶻族共同統治。皇族注意與党項貴族的關係，以通婚與權力分享攏絡，而母黨「貴寵用事」。這些都使皇族與母黨、党項貴族之間時常發生衝突。西夏在前期即有像遼朝那樣的蕃漢官制，但是到中後期全面採用宋朝制度後，蕃官逐漸式微。
西夏的国家体制和统治方式深受儒家政治文化影响。官制自1038年夏景宗立國後確立，大體上學自宋朝制度。官分文武兩班，中書司、樞密司與三司（鹽鐵部、度支部與戶部）分別管理行政、軍事與財政。御史台管監察、開封府管理首都地區的事務，其他還有翊衛司、官計司、受納司、農田司、群牧司、飛龍苑、磨勘司、文思院、番學與漢學等機構。隔年，夏景宗仿照宋朝制度設立總理庶務的尚書令，改宋朝二十四司為十六司，分理功、倉、戶、兵、法、士六曹，使西夏官制和機構已頗具規模。到夏毅宗時又增設各部尚書、侍郎、南北宣徽使及中書、學士等官。一來職官和機構愈分愈細，二來官制改革由擴充政治軍事的官職轉向擴充社會經濟文化方面的官職。
王供養圖]]
蕃官是專由党項族擔任的官職，有一說此為爵位制度。蕃官主要是為了保持党項貴族在政權中的主導地位，非党項族不能擔任，有寧令（大王）、謨寧令（天大王）、丁盧、丁弩、素齋、祖儒、呂則、樞銘等等官稱。夏景宗增設番官後，還學習遼朝與吐蕃的一些制度，如南北面官制。西夏的蕃官制度很雜亂，夏毅宗時又增設不少官職{{efn|西夏蕃官除了寧令（大王）、謨寧令（天大王）、丁盧、丁弩、素齋、祖儒、呂則、樞銘之外，還有领卢、昂星、谟箇、芭良、鼎利、春约、祝能、印吴、广乐、叶令吴箇、令能、庆唐、磋迈、昂聂、令逊、程谟、吕厄、僚礼、创祐、阿克泥與德明等等....在宋朝文獻中，也出現大量蕃官稱謂，如葉令吴箇、領盧、丁拿、聿則、旺精、令能等等。西夏文諺語也提到「衙門官員曾幾何，要數弭藥為最多」，表明党項族當官為數不少。隨着西夏皇帝越來越崇尚漢法，改蕃禮、用漢儀，蕃官系統逐漸式微。夏崇宗以後，蕃官就在也沒出現在相關文獻中。
封爵
根据传世史料、碑刻、出土文献，西夏的封爵大致可划分为王、公、侯、伯四级。见于史料记载的有封爵人物有：
- 王：赠广惠王野利仁荣；濮王李仁忠（赠吴王，谥恭显）；舒王李仁礼；晋国王察哥；齐王李彦宗；郡王、越王李仁友；镇夷郡王李安全；清平郡王（献宗弟）；南平王李𪾢；楚王任得敬；大王野利刚浪凌、野利遇乞；国母弟梁大王，北王兼中书令嵬名地暴
- 公：西平公任得敬
- 侯：追赠富平侯野利仁荣
- 伯：追封银川伯张浦
外交
西夏地理處於四戰之地，陸續要應付後唐、回鶻、吐蕃、宋朝、遼朝、金朝、西遼與蒙古的威脅與戰爭，所以外交是夏廷十分重視的環節。外交策略主要是聯合或依附強者，並且攻擊弱者、以戰求和。這些策略使自己得以不斷延續、發展。
中央軍分為擒生軍、强弩军、衛戍軍、侍衛軍、潑喜軍、铁鹞子、步跋子、撞令郎與水军等。擒生軍人數約十萬，主要任務是在作战中掳掠生口作奴隶，相當遼軍的「打草穀騎」，不擔負決戰任務。夏崇宗时期建立强弩军，为西夏特种部队，配备强弩和标牌。衛戍軍人數約兩萬五千，部屬在興慶府周圍地區，裝備精良，所配置的副兵多達七萬，是夏軍的主力部隊。侍衛軍又號「御園內六班直」，人數約五千，分为十部，是由豪族子弟中選拔善於騎射者組成的一支衛戍部隊，負責保衛皇帝安全，分三番宿衛，佩戴铜制腰牌。潑喜軍約兩百人，是西夏的砲兵，掌握火蔟黎的技術，又能在骆驼上架设「旋风炮」拋射石彈。由於由騎兵施放，十分靈活。鐵鷂子早期約三百人，後擴充至萬人，是西夏的重甲騎兵，具有機動靈活的特點，在平地作戰具有威力，時常隨皇帝出入作戰。步跋子，西夏的步兵，擅長山區作戰，由橫山等山間部落的丁壯組成。時常與鐵鷂子聯合突擊敵軍。撞令郎，由俘獲的漢族士兵擔任，作為戰事的砲灰，減少西夏軍人的損失。西夏在黄河沿岸的军事要地配备有一定数量的水军，时常渡过黄河刺探军情，抓捕俘虏等。
地方軍部分，夏景宗將全國軍區分為左廂、右廂與十二監軍司，共有左廂神勇軍司駐銀川彌陀洞（今陝西榆林市東）、祥祐軍司駐石州、嘉寧軍司駐宥州、靜塞軍司駐韋州、西壽保泰軍司駐柔狼山北（今甘肅白银市平川区）、卓囉和南軍司駐蘭州黃河北岸喀羅川（今甘肅永登）、右廂朝順軍司駐賀蘭山克夷門（今寧夏石嘴山區）、甘州甘肅軍司駐甘州刪丹縣故地、瓜州西平軍司駐瓜州、黑水鎮燕軍司駐居延海黑水城（內蒙古額濟納旗）、白馬強鎮軍司駐婁博貝（內蒙古阿拉善左旗吉蘭泰鎮）、黑山威福軍司駐阴山（內蒙古乌拉特中旗）
|南地中军司||不详||不详|| 不详
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|北地中军司||宁夏石嘴山市惠农区庙台乡省嵬村||省嵬城|| 拱卫兴庆府
|-
|东院监军司||不详||可能为宥州嘉宁军司之别名|| 不详
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|西院监军司||不详||不详|| 不详
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|南院监军司||不详||可能为清远军司之别名|| 不详
|-
|北院监军司||不详||不详|| 不详
|}
人口
由於沒有專門記錄西夏人口的史書，使得西夏人口的統計十分模糊，現今史學界也沒有一個統一的數據。然而西夏採取全民皆兵的制度，可以由兵力數量去類推人口量，中間相差十幾萬。今日一種論點為西夏軍具有三十七萬，並在《東都事略·西夏傳》找到「曩宵有兵十五萬八千五百人」的記載，認為此差距是指党項族的西夏軍。另一種論點是將西夏地方軍五十餘萬人加上中央軍約十九萬人，總共約七十萬左右。由於西夏採取全民皆兵的制度，人口數推算是二百萬至三百萬左右。
關於西夏人口的變化，各家說法不同。根據《中国人口史》赵文林與谢淑君的版本推算，西夏人口峰值在1038年，243万人，后因西夏和辽朝、北宋陸續發生战争而不断减少，战争停止后又缓慢回升。1069年，西夏建国后的人口峰值，230万人，后又因为战争不断减少。最後在1131年至1210年年間，人口一直维持在120万左右。而《中国人口发展史》葛剑雄的版本推算，西夏人口的峰值在夏景宗超过300万。1127年后，西夏人口一直未超过300万。根據《中国人口史》（第三卷）辽宋金元时期，吴松弟的版本推算，西夏人口的峰值在1100年夏崇宗時期，大约300万人。西夏人口密度低於北宋各路與唐朝各道的人口密度，然而比唐朝的隴右道高。這是因為西夏領土大多是由沙漠組成，適居範圍不大，在加上西夏採取全民皆兵的制度，因連年戰事不斷，人口消耗不少。
西夏是一個多民族的朝代，其主要民族有党項族、漢族、回鶻族與吐蕃族等。西夏人大都身材修長高大，充分表現出党項羌人粗獷、剽悍、豪爽的民族性格。社會等級分明，以日常服飾禮儀區分。皇帝、文官與武官的服裝均有規定標準，平民百姓只准穿青綠色衣服，貴賤等級分明。冠飾也是區分等級的依據之一，皇帝氈冠、皇后龍鳳冠、命婦花杈冠，文官幞頭、武官還有各種頭冠樣式。
经济
西夏的經濟是以畜牧業為基礎，主要以牛、羊、馬和駱駝為大宗。農產品主要有大麥、稻、蓽豆和青稞等物。藥材和一部分手工製品也特別有名。西夏在冶煉、採鹽製鹽、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業生產也都具有一定的規模和水平。慶曆和議後，宋廷設置榷場，恢復雙方貿易往來，西夏的手工業生產和商業貿易迅速發展。夏崇宗與夏仁宗時期，西夏經濟大大的發展，四方的物品會集到首都興慶，進入西夏經濟最鼎盛的時期。
農業與畜牧業
党項族是游牧民族，其農業較畜牧業晚發展，農牧並重是西夏社會經濟的特色。李繼遷時期陸續領有河套與河西走廊地區如靈州（今寧夏吳忠市）、興慶（今寧夏銀川）、涼州（今甘肅武威）和瓜州（今甘肅安西）等地後，由於這些地區豐饒五穀，「地饒五穀，尤宜稻麥」。其中興靈地區與橫山地區為西夏糧食的主要產地，其產量还可以用来救济灾民，而橫山地區的糧食時常提供給伐宋夏軍使用。西夏主要的農產品有大麥、稻、蓽豆和青稞等物，當發生戰亂或天災時只能以大麦、荜豆、青麻子等物充饥，並且等待自靈夏所運來的糧食。藥材中比較有名的有大黃、枸杞與甘草，皆是商人極力採購的重點商品之一。其他還有麝臍、羱羚角、柴胡、蓯蓉、紅花和蜜蠟等。党項族向漢族學習比較先進的耕種技術，已普遍使用鐵製農具和牛耕。西夏領地以沙漠居多，水源得來不易，所以十分重視水利設施。西夏古渠主要分布在兴州和灵州，其中以兴州的汉源渠和唐徕渠最有名。夏景宗時興修從今青銅峽至平羅的灌渠，世稱「昊王渠」或「李王渠」。在甘州、凉州一带，则利用祁连山雪水，疏浚河渠，引水灌田。在這些水源中，又以甘州境内的黑水最为著名。横山地區則以无定河、白马川等等為水源。夏仁宗時期修訂的法典《天盛改舊新定律令》中，鼓励人民开垦荒地，並規定水利灌溉事宜。
中宁县出产的成熟枸杞]]
西夏的畜牧業十分發達，夏廷還設立群牧司以專屬管理。牧區分布在橫山以北和河西走廊地區，重要的牧區有夏州（今陝西靖邊北白城子）、綏州（今綏德）、銀州（今米脂西北）、鹽州（今寧夏鹽池北）與宥州（今陝西定邊東）諸州，還有鄂爾多斯高原、阿拉善和額濟納草原及河西走廊草原，都是興盛的牧區。畜類主要以牛、羊、馬和駱駝為大宗，其他還有驢、騾、豬等。馬匹可做軍事與生產用途，並且是對外的重點商品與貢品，以「党項馬」最有名，早在西夏建国以前就已名满天下，晚唐诗人元稹有诗云：“北买党项马，西擒吐蕃鹦。 炎洲布火浣，蜀地锦织成。”。駱駝主要產於阿拉善和額濟納地區，是高原和沙漠地區的重要運輸工具。在西夏辭書《文海》中對牲畜的研究十分細緻，有關餵養、疾病、生產與品種的區分都有詳細的說明，表現出西夏人對畜牧的經驗十分豐富。除畜牧业外，狩猎业也十分興盛，主要有兔鹘、沙狐皮、犬、马等。其規模不小，例如對遼朝的貢品中，即有沙狐皮一千张。狩猎业在西夏中後期時仍然興盛，受西夏大臣所重視，西夏軍隊也時常以狩獵為軍事訓練或演習。
手工業
西夏手工业分官营民营两种，主要以官營為主。其生產目的主要是供西夏貴族使用，其次則是生產外銷。手工業門比較齊全，夏仁宗修訂的法典《天盛改舊新定律令·司序行文門》中即分類詳細。手工業以紡織、冶煉、金銀、木器製作、採鹽、釀造、陶瓷、建築、磚瓦等為主，兵器製造也較為發達。
采盐
西夏的青鹽是宋夏邊界人民最喜歡的商品，也是西夏重要的財源之一。主要產地有鹽州（今寧夏鹽池北）的烏池、白池、瓦池與細項池，河西走廊和西安州（今宁夏海原西）的鹽州與鹽山，靈州（今寧夏吳忠市）的溫泉池等等老井。所出產的青鹽味甘價賤，比宋朝的河東解鹽更具歡迎，另外西安州的碱隈川還產白鹽、紅鹽，只是質量不如青鹽。西夏青白盐除了供西夏人民食用外，主要用于同宋朝、辽朝、金朝进行官方贸易，其中运往宋关中地区最多，并以此换回大批粮食。宋廷為此禁止西夏進口青鹽，宋人只能透過走私進口，谋取暴利。
炼铁
西夏矿产比较丰富，所以其兵器製造業，如神臂弓、旋風炮以及勁弩不能射入的冷鍛鎧甲均為世人稱道，特別值得一提的是「夏國劍」，鋒利無比，貴重一時，當時就為宋人所珍視。
為了發展印刷業，夏廷還設置刻字司以專司出版，另外私人和學校也可能刻印書籍。刻書種類繁多，有佛經、漢學經典、文學詩書、音韻、卜筮咒文、醫學技術等等書籍，其中以佛經數量最多。如1189年夏仁宗就在大度民寺作大法會，散發蕃漢《觀彌勒上升兜率天經》十萬卷，漢《金剛普賢行誦經》、《觀音經》等五萬卷]]
由於西夏領有絲路商業要道河西走廊，再加上國內只盛產畜牧，對於糧食、茶葉與部分手工品的需求量大，所以對外貿易是西夏經濟的命脈之一，主要分為朝貢貿易、榷場貿易與竊市（私市）。西夏國內的城市商業十分繁榮，興慶、涼州、甘州、黑水城都十分興盛。商品以糧食、布、絹帛、牲畜、肉類為大宗。西夏可以藉由掌控河西走廊以管理西域與中原的貿易往來，與北宋、遼朝、金朝、西州回鶻及吐蕃諸部有頻繁的商業貿易。由於西夏過度壟斷河西走廊，使得部分西域商人改走柴達木盆地，經鄯州（今青海西寧）沿湟水而到達宋朝的秦州（今陝西天水），史稱吐谷渾路。發展儒學，宏揚佛學，形成具儒家典章制度的佛教王國。此外，表现西夏文化的还有西夏文，又称蕃书。西夏设立蕃學和漢學，使西夏民族意识增强，百姓“通蕃汉字”，文化也增加了许多。值得一提，李元昊曾經頒布禿髮令，命令全國男人三天內必須禿髮，違者格殺勿論。西夏还设立蕃学和太学。史家戴锡章《西夏记》曾言：“夫西夏声明文物，诚不能与宋相匹，然观其制国书、厘官制、定新律、兴汉学、立养贤务、置博士弟子员。尊孔子为文宣帝，彬彬乎质有其文，固未尝不可与辽金比烈！”，李德明時 「大輦方輿，鹵薄儀衛，一如中國制。」。西夏党項世代皇親宗室，崇拜孔子，欽慕漢族文化。除了崇儒尚文，還編寫了一些融合和宣揚儒家學說的書籍，如《聖立義海》、《三才雜字》、《德行記》、《新集慈孝傳》、《新集錦合道理》、《德事要文》等。汉学掌与宋朝往来表奏，中间书写汉字，旁列蕃字（西夏文）；蕃学掌与吐蕃、回鹘等往来文字，以蕃字书写，各国文字副之。由院正或学正主持，又有择明、正习等官员，两学院都设有博士。夏景宗时期以博學多才的野利仁榮主持蕃學以重視蕃學，並於各州蕃學裡設置教授，進行教學。
西夏大致設立了五種學校：蕃學、國學、小學、宮學、太學。西夏建立學校的目的主要是為了培養人才的需要，尊孔子為文宣帝。西夏在中後期還發展科舉制度，夏崇宗後期開始設童子科實行科舉考試，1147年夏仁宗策舉人，立唱名法，復設童子科。西夏後期基本以科舉取士選拔官吏，不論蕃漢及宗室貴族由科舉而進入仕途成為必然的途徑。其中開首三句：「黑頭石城漠水邊，赤面父冢白河上，高彌藥國在彼方」，被西夏學學者用來研究党項歷史源起。另外還有讚美重建太學的《新修太學歌》，具有宮廷詩的風格。夏崇宗重視文學，本人曾作《靈芝歌》與大臣王仁忠酬唱，傳為佳話。
西夏諺語對偶工整，結構嚴謹，字數多少不一，內容廣泛地反映了西夏社會的各種面向、並涉及百姓生產、風俗與宗教等內容。著名的西夏諺語集《新集錦合辭》，是由西夏人梁德養於1176年初編、1187年由王仁持補編，共有364条谚语。其內容有「谚语不熟不要说话」的记载，「千千诸人」、「万万民庶」都离不开谚语，凸顯出諺語對西夏人民的重要性。西夏文學家骨勒茂才認為西夏文和漢文的關係是「論末則殊，考本則同」。西夏文創製後，廣泛運用在歷史、法律、文學、醫學著作，鐫刻碑文，鑄造錢幣、符牌等也都使用西夏文。夏廷又設立蕃學，由野利仁榮主持，選派貴族官僚子弟翻譯漢文典籍與佛教經典等。為了翻譯漢夏文字，又有骨勒茂才於1190年所撰寫的《番汉合时掌中珠》，序言有西夏文和漢文兩種，內容相同。謂「不學番言，則豈和番人之眾；不會漢語，則豈入漢人之數。」表明本書目的在於便於西夏人和漢人互相學習對方語言，是現今研究西夏歷史的重要鑰匙。党項族在唐朝四川松潘地區時，就以「天」為崇拜對象。當党項族遷移到陝北之後，由自然崇拜發展到對鬼神的信仰。在建國之後，仍然崇尚多神信仰，有山神、水神、龙神、树神、土地诸神等自然神。例如夏景宗曾「自诣西凉府祠神」。夏仁宗曾在甘州黑水河边立黑水桥碑，祭告诸神，祈求保护桥梁，平息水患。除了崇拜鬼神，党項族還崇尚巫術，並且備受重視。党項族稱巫為「廝」，巫師被稱為「廝乩」，是溝通人和鬼神間的橋樑，主要負責驅鬼與占卜。在战争前實行占卜以问吉凶，於戰爭中经常施行「杀鬼招魂」的巫术。
刻印的《金光明最勝王經》]]
佛教是西夏的國教，建國前後六次向宋求贖佛經，宋朝賜以《大藏經》。夏景宗在立國後，便開始用西夏文翻譯佛經。五十多年內譯出大小乘佛經820部，3579卷，滿足人民對佛教的需求。除此之外，夏景宗等歷代夏帝與太后也興建許多佛教寺廟高台寺，概括地分為興慶府—賀蘭山中心、甘州—涼州中心、敦煌—安西中心以及黑水城中心。例如有名的承天寺是應夏毅宗母后沒藏太后要求而興建，1093年更重修涼州感通塔及寺廟，隔年立「重修護國寺感通塔碑」。夏崇宗時期更在甘州建築臥佛寺。西夏朝廷大力提倡佛教，提高僧人地位，使僧人不用納稅與負擔雜役；犯罪也可減免罪刑；寺院環境也受朝廷保護。西夏後期受藏傳佛教影響的趨勢日益增大，1159年吐蕃迦瑪迦舉系教派初祖都松欽巴建立粗布寺，夏仁宗派使入藏迎奉。都松欽巴派大弟子格西藏瑣布帶經文到西夏興慶府，被夏仁宗尊為上師，並參與翻譯經文。西夏比元朝還要早設立帝師，提高藏傳佛教的地位。除帝師外，還有國師以及其它有高級職稱的僧人，在推動西夏佛教發展方面起著核心和中堅的作用。
西夏设立有僧官制度管理僧侣事务。在夏仁宗李仁孝之后，藏传佛教发展迅速。西夏后期最突出的特点是设立帝师。帝师是西夏以及元朝最重要也是最高的师号。西夏至少在12世纪中期就设立了帝师制度。北京房山云居寺所藏汉、藏文合璧《圣胜慧到彼岸功德宝集偈》的题款中发现了西夏的帝师贤觉帝师波罗显胜。西夏汉文典籍《杂字·官位·第十七》中列有帝师，更确证了西夏帝师的存在。从黑水城文献中发现的西夏帝师有两位，除贤觉帝师外还有继任的慧宣帝师和夏桓宗时期的大乘玄密帝师，他们都是藏族僧人，在西夏都是地位崇高，撰著了多种佛教文献。仁宗乾祐七年（1176）立，夏仁宗所御制的西夏黑河建桥敕碑以汉文和古藏文记录，汉文碑铭中提到：“昔贤觉圣光菩萨哀悯此河年年暴涨，飘荡人畜，故以大慈悲，兴建此桥”，其中“贤觉圣光菩萨”即“贤觉帝师波罗显胜”，为夏仁宗的帝师。
除了佛教以外，西夏也包容其他宗教。西夏有流傳道教，例如夏景宗之子寧明就是學習道家的辟穀術而死。《文海》解釋「仙」字為「山中求道者」，「山中求長壽者」。在西夏晚期，在沙州和甘州一帶還有流傳景教和伊斯蘭教。例如《馬可波羅遊記》中記載在原西夏领土唐古忒省（唐古忒即蒙古语西夏，音Tangut），敦煌、甘州、兴庆府（游记中使用了兴庆府的蒙古语名称：额里哈牙）有部分景教和伊斯蘭教徒，此处的唐古忒省即西夏中兴行省。
藝術
第29窟《水月觀音圖》，圖中將山水和人物有機地結合，達到很高的意境]]
西夏的藝術文化十分多元且豐富，在繪畫、書法、雕刻、舞蹈與音樂都有成就。繪畫方面，以佛教繪畫流傳至今，主要呈現在石窟與寺廟壁畫等，現今以敦煌莫高窟、安西榆林窟等最為豐富。早期學習北宋風格，後來受回鶻佛教與吐蕃藏傳佛教的壁畫藝術的影響，最後形成獨特的藝術風格。在線條採用鐵線與蘭葉描為主，輔以折蘆、蓴菜條；敷彩大量使用石綠打底，使畫面呈獨具風格的冷色調的「綠壁畫」。繪畫內容分別有佛教故事與說法、供養菩薩與人像以及洞窟裝飾圖案等，以《文殊變圖》、《普賢變圖》、《水月觀音圖》與《千手千眼观音经变圖》最為有名。此外，也可在《千手千眼觀世音像》內的《農耕圖》、《踏碓圖》、《釀酒圖》與《鍛鐵圖》中觀察到西夏社會生產和生活內容。木刻版畫方面，大多來自西夏文和漢文佛經中。在黑水城出土的大量佛畫中，有《文殊圖》、《普賢圖》、《勝三世明王曼荼羅圖》等等。內容濃抹重彩，色調深沉。而版畫《賣肉圖》和《魔鬼現世圖》，描繪生動，反映出西夏繪畫的深度。
書法在楷書多見於寫經與碑文，篆書見於碑額與官印。夏仁宗時期的翰林學士劉志直，工於書法，他用黃羊尾毫製作之筆，為時人所效法。1148年，夏仁宗令樂官李元儒更定音律，賜名《鼎新律》。西夏音樂十分豐富，且設有蕃漢樂人院，夏惠宗時曾招誘宋朝教坊司女子、樂人加入西夏樂院，戲曲如《劉知遠諸宮調》等也已經傳入西夏，写本并被保留在西夏黑水城遗址中，为中国现存最早诸宫调，蔬菜水果种类相对有限。烹饪方式以烧烤、煮炖为主，受中原汉地影响，也发展出一定的面点制作技术。饮品中，茶（通过贸易获得）与自酿的奶酒（“酡”）并重，兼具实用与礼仪功能。社会阶层差异显著，贵族阶层能享用更丰富的食材（如来自宋朝的精米、细点和果品）与更精致的烹饪，而普通民众饮食则相对粗简。西夏文法典《天盛改令》中甚至对食品供应、宴会礼仪、禁屠日期等有明确规定，凸显了饮食与社会制度、宗教信仰的关联。
科技
党项人本身是游牧民族，科技比較薄弱。割据银夏五州时期，接触了宋朝的技术。在西夏立国之后，吸收了宋朝和西域诸国技術加以发展，在武器鍛鍊、活字印刷方面居领先地位，在水利工程、陶瓷、冶金、畜牧、采盐、皮毛、造纸、印刷、建筑等领域都有出色表现。
西夏印刷业受益于佛经的大量印刷，可熟练使用雕版印刷、泥活字印刷和木活字印刷，贺兰山拜寺口方塔遗址西夏文《吉祥遍至口和本续》是目前世界上发现的最早的木活字印刷品，印刷时间不晚于12世纪下半叶；河西走廊发掘的西夏文泥活字排印的《维摩诘所说经》，印制时间约为公元12世纪前期，是现存世界上最早的泥活字印本。
在天文氣象方面，主要是學習宋朝的天文與曆法。西夏人設置司天監以觀察天文，並列有分析、解釋天文的「太史」「司天」和「占者」以分析天文。在骨勒茂才的《番漢合時掌中珠·天相》中有對天文星象的詳細記載。例如將天空分為青龍（東）、白虎（西）、朱雀（南）、玄武（北）等方位，每個方位設有7個星宿。在氣象方面也有詳細的分析，例如風有和風、清風、金風、朔風、黑風、旋風；雨有膏雨、穀雨、時雨、絲雨；雲有煙雲、鶴雲、拳雲、羅雲、同雲，等等。曆法方面，西夏至1004年材自北宋獲得《儀天曆》，這是西夏第一本曆書。立國後，設“大恒曆院”的機構掌管曆法的編制和頒行。西夏曆書採用番漢合璧曆書與宋朝頒賜曆書兩類，其詳細情形仍需研究。
在醫學方面，在党項族在青藏高原游牧的時期，醫學知識十分匱乏，百姓迷信鬼神，大多向神明求醫。在立國後，積極吸收宋朝的醫學與藥學，並且出版《治療惡瘡要論》等醫學著作。並且設有“醫人院”，在政府機構中屬“中等司”。西夏人對病理的認知大多分成血脈不通、傳染、「四大不和」（地、水、火、風）等觀點，其中四大不和是緣自藏傳佛教的說法。由於西夏本身醫學不如中原的朝代。夏桓宗時，其母患病，也派使至金朝求醫。
西夏具有较为发达的陶瓷工艺，技术上受北宋瓷窑磁州窑、耀州窑的影响。总体特点质朴挺拔、豪放生动，色彩多样，明显不同于辽金瓷器。西夏瓷器最显著的装饰特征是剔刻工艺，先在上釉的器物上用刻刀划刻出纹饰图案，叫做“刻釉”，再用刻刀将要表现的纹饰图案以外的釉面剔掉或刮掉，露出胎体，叫做“剔釉”。现存西夏瓷器多为残品，完整的西夏剔刻瓷器存世不足百件。
影响
西夏创立了 “蕃礼汉法” 相结合的二元统治体系，既保留党项部落军事组织（如“铁鹞子”重骑兵），又仿唐宋建立中央官制与法典（《天盛改旧新定律令》）。这套兼具游牧灵活性及农耕社会管理效率的模式，为后续元朝治理多民族帝国提供了重要参考。西夏大力推行佛教，系统翻译汉、藏佛经为西夏文，并积极吸收吐蕃密宗与汉传佛教艺术，在敦煌、黑水城等地留下大量融合性佛教遗产（如榆林窟西夏壁画）。这一文化实践不仅巩固了其统治，更成为藏传佛教东传中原的关键中介，为元明清三代藏传佛教在内地的传播奠定了基础。
西夏控制河西走廊，长期维系了丝路东段的商贸与文化交流。其发达的活字印刷术（现存世界最早木活字和泥活字印本）、冶铁技术（“夏国剑”闻名当时）与灌溉农业，在蒙古征服后融入欧亚技术体系，部分成果通过回鹘、蒙古等族群向西方扩散。
西夏灭亡后，党项人并未完全消失，而是通过迁徙、通婚逐渐融入汉、藏、蒙等民族中。现代基因研究与语言学调查显示，四川木雅人、青海土族等群体仍保留党项文化遗存。同时，西夏文字、文书与文物在近代的重新发现（如黑水城文献），极大丰富了中华文明多元一体的历史叙事，并促成“西夏学”成为国际汉学的重要分支。
君主年表
參見
- 党項族
- 西夏王陵
- 西夏文
- 番漢合時掌中珠
- 征服王朝
- 西夏学
注释
参考文献
參考書目
- 王明蓀 著：《中國通史·宋遼金元史》，九州出版社，ISBN 978-7-5108-0061-0
- 李躍龍 著：《西夏王國與東方金字塔》，世潮出版社，ISBN 978-957-776-456-0
- 李蔚 著：《簡明西夏史》，人民出版社，ISBN 978-7-01-002437-0
- 地球出版社編輯部 编：《中國文明史·宋遼金時期》，地球出版社，ISBN 978-957-714-048-7
- 竺沙雅章 著：《征服王朝的時代》，稻香出版社，ISBN 978-4-311-30446-0
- 劉鳳翥、李錫厚、白濱 著：《遼史金史西夏史》，香港中華书店，ISBN 978-962-231-934-9
- 李錫厚、白濱 著：《遼金西夏史》，上海人民出版社，ISBN 978-7-208-04392-3
延伸阅读
外部链接
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