演化支（，）又稱支序群、分支群，是一個生物分類學的類別，包含著單一的共同祖先及其所有後裔。亦即：系統發生樹中一條完整的分支（包含了分岔出來的點、再分岔出去的次分支、及其下更小分支）稱為一條演化支；可簡單想成一個「類群」，所以又稱為 支序群、分支群。而演化分支的序列，或親緣分支順序，就稱作支序。其英語語源來自古希臘文 κλάδος (kládos)，意為“分枝”。
任何一個演化支都可以說是一個單系群，並以種系發生學的樹狀圖或支序分類學的演化樹來表示。
演化支是支序分类学的基本单位，近年来已被大多数生物分类学领域所采用。该术语在生物学之外的其他领域（如历史语言学）中也有类似的应用。
及鳥類被認為是一個單系群。]]
命名与词源
英文术语“clade”由英国生物学家朱利安·赫胥黎于1957年提出，用于指代（cladogenesis）的结果，即一个祖先物种分裂为两个独立物种的过程。赫胥黎的这一概念借用了德国生物学家的提法。该词的词根来自古希腊语 （kládos，意为“分支”），对应的拉丁化形式为 cladus。
分类命名史
在达尔文之前的林奈分类法时代，分类完全依赖于生物体形态上的相似性，尚未出现演化支的概念。1859年达尔文《物种起源》的出版使演化树的思想逐渐占据主导地位。1876年，托马斯·亨利·赫胥黎在演讲中提出了一个在本质上与演化支高度相似的分类方案，尽管"clade"一词要到1957年才由其孙朱利安·赫胥黎正式创造。他提出的分类系统反映的是演化树上的反复分支，而非此前将生物排列在"阶梯"上的做法，后者将所谓"更高等"的生物置于顶端。
此后，分类学家们日益致力于使分类系统反映真实的演化关系。当涉及命名时，这一原则与传统的基于分类等级的命名法并不总是兼容——因为没有足够的分类阶元来命名一长串嵌套的演化支。为此，应运而生，旨在突破等级命名的限制。
定义
演化支的本质特征在于其单系性（monophyly）：一个演化支包含一个共同的祖先（可以是生物个体、种群或物种）及其所有后代。该祖先可以是已知的，也可以是未知的；演化支的成员可以是现生种，也可以是灭绝种。
在中，演化支的名称可以通过三种方式定义：基于节点（node-based，即包含最近共同祖先及其所有后代的节点）、基于干群（stem-based，即包含与参考系的共同祖先更近而非与其他系更近的全部后代）、或基于近裔共性（apomorphy-based，即拥有某一特定衍征的所有物种）。
支序分類學
若一個演化支在不同數據的支序分類學分析中被證實是突出的，則這個演化支會在分類學中成為一個分類單元。但是並非所有的分類單元都是一個演化支。例如传统定义的爬行動物是一個並系群，因為它沒有包含鳥類，而一般都相信鳥類與爬行動物有共同祖先（原因在於古代爬蟲類與恐龍為近親，而鳥類則是恐龍的直系後代）。在支序分類學中，一個演化支若被包含在另一個演化支之內，這個較細小的演化支稱為被「嵌套」在那一個較大的演化支之內。嵌套演化支分析在很多方面都有著貢獻。例如它可以協助了解分佈地的擴展等。
並系群與多系群之間的關係
：爬行動物被定義為不包括鳥類時，則「爬行動物」為一並系群。]]
：若將溫血動物定義為一個類別時，因其所包括的物種並非來自同一共同祖先，故為多系群。]]
未包含最近共同祖先的所有後裔的類別，稱為並系群；亦即，該類別有「某一共同祖先」但僅包括「該共同祖先之部分後代」。例如，爬行動物是並系群－－因爬行動物並未包含鳥類。如某類別並未包含最近共同祖先，則稱為多系群；亦即此類群既非「單系群」，亦非「並系群」。例如溫血動物是多系群－－溫血動物包括了哺乳類和鳥類，分別是由原始哺乳類和恐龍演化而來。
參考文献
外部連結
- [http://scienceblogs.com/evolvingthoughts/2007/01/clade_1.php Evolving Thoughts: Clade]
- [http://www.tellapallet.com/tree_of_life.htm A poster-sized cladogram showing the Tree of Life (Evolution)]
- [http://www.zo.utexas.edu/faculty/antisense/DownloadfilesToL.html DM Hillis, D Zwickl & R Gutell: ~3000 species Tree of Life] A cladogram?
- [http://evolution.berkeley.edu/evolibrary/article/0_0_0/phylogenetics_01 Phylogenetic systematics, an introductory slide-show on evolutionary trees] University of California, Berkeley
參見
*單系群
*並系群
*多系群
*支序分类学
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