黄金海岸（）是英国在西部非洲几内亚湾的殖民地，1957年独立为加纳。
1471年，葡萄牙人成为了第一批抵达当地的欧洲人。他们发现当地存在多个各有不同的王国，其中几个控制着蕴藏量极大的金矿。1482年，葡萄牙人兴建了黄金海岸的首个欧洲人定居点埃爾米納堡。他们以此为基地进行奴隶、黄金、刀子、项链、镜子、朗姆酒和枪支贸易。葡萄牙人取得商业成功的消息很快就传回了欧洲，所以英国、荷兰、丹麦、普鲁士和瑞典商人最终都在当地开展了贸易。欧洲商人沿岸兴建了数座堡垒。黄金海岸在很长一段时间内都是欧洲人对这个地区的称呼，因为当地蕴藏了大量黄金。多年以来当地的主要商品都是奴隶。
1867年，英国政府在解散非洲商业公司（African Company of Merchants）、充公公司沿岸的土地之后建立了英属黄金海岸。除此之外，英国还取得了其他欧洲国家在这一地区的产业，分别在1850年和1872年吞并了丹属黄金海岸（Danske Guldkyst）和荷属黄金海岸（Nederlandse Goudkust）。英国也通过入侵当地的王国，尤其是阿散蒂联邦和方提联邦（Fante Confederacy）的方式，不断扩张殖民地。阿散蒂在欧洲人抵达之前就已经控制了加纳的大部分地区，所以经常与欧洲人爆发冲突。他们是加纳最大的族群。英国和阿散蒂之间爆发了四场战争（英国-阿散蒂战争）。
第一次英国阿散蒂战争（1822年－1824年）因为英方不满阿方的酋长和阿方进行的奴隶贸易而爆发。1874年双方的关系再度变得紧张，第二次英国阿散蒂战争也因此爆发，战争期间英军洗劫了阿散蒂的首都库马西。第三次英国阿散蒂战争（1893年－1894年）因为阿散蒂新君希望加强自己的统治而爆发。1895年－1896年，英国和阿散蒂进行了最后一场战争，在这场战争中阿散蒂失去了独立。1900年，阿散蒂爆发叛乱（金凳子之战），英军在平乱后进占库马西。1902年，阿散蒂终于成为英国殖民地，北方領土成為英國保護國。
到了1901年，整个黄金海岸都已经成为了英国殖民地，所有王国和部落都都被合为了一体。英国人出口当地的各种自然资源，如黄金、铁矿石、钻石、象牙、胡椒、木材、谷物和可可。殖民者修筑铁路、建设复杂的运输设施，为现代加纳的交通系统立下了基础。他们也建立了西式的医院和学校向帝国子民提供现代的福利。
1945年，殖民地的原住民在第二次世界大战结束、全球开始去殖民地化进程的背景下要求更大的自治权。1956年，英属多哥兰、阿散蒂和北方領土并入黄金海岸，成为一个殖民地。1957年，殖民地以加纳之名取得独立。
历史
英国统治的建立
19世纪初，英国人通过征服或购买的方式取得了沿岸的大部分堡垒。英国统治这一地区并最终在这一地区建立殖民地的第一个原因是，阿散蒂经常发动战争，导致贸易受到了干扰。第二个原因是，这一地区存在英国急于减少乃至废除的奴隶贸易。
在19世纪的大部分时间里，阿坎内陆最强大的国家阿散蒂都在扩张自己的领土、保护自己的贸易。1807年，阿散蒂对沿岸地区进行了首次入侵（阿散蒂-方提战争）。随后它又分别在1811年（加-方提战争）和1814年（阿散蒂-Akim-Akwapim战争）南下。这几场战争虽然不具决定性，但却干扰了皮毛、象牙、橡胶和棕櫚油等商品的贸易，并且威胁了欧洲堡垒的安全。英国、荷兰和丹麦当局都被迫与阿散蒂谈判。1817年，非洲商业公司和阿散蒂签署了一个友好条约，承认阿散蒂对沿岸大片地区的主权。
为了行使越来越大的司法权，并且确保沿岸地区的民众受到严格的控制，英国在1874年击败阿散蒂之后宣布沿岸保护国为直辖殖民地。除了沿岸的地区之外，和阿散蒂接壤的有争议边境地区也包括1874年7月24日建立的黄金海岸殖民地之内。
虽然地方的实际管理仍然委托给地方政府，但是中央殖民政府的逐步建立仍然导致了地方行政的中央化。地方的特别职责、传统国家在地方管理中的角色仍然有清晰界定。
英国也在这一时期将各种新作物带到殖民地。1878年引进的可可树成为了内陆农民种植的第一种经济作物。在20世纪20年代巴西的可可树因为疾病而大量死亡之后，可可制品的就成为了殖民地的重要经济支柱。可可豆的生产大部分都由原住民完成。政府在1947年成立了可可豆销售委员会（Cocoa Marketing Board）协助农民稳定生产并且销售作物。到了40年代末，黄金海岸出口的可可豆已经占有世界供应的一半以上。
早期发展
早在19世纪末，加纳就已经有一定数量的非裔精英不满殖民地总督独揽大权。19世纪80年代，沿岸地区的部分西化人士组织了原住民权益保护协会（Aborigines' Rights Protection Society）以反对政府制定侵犯传统土地使用权的法例。殖民地的其中一名非裔立法局议员J·E·凱斯利·海福德（J. E. Casely Hayford）还在1920年参加了英属西非国民大会（National Congress of British West Africa）。大会派出了一个代表团前往伦敦游说殖民地部在西非实现民选代议制度。这一组织是英属西非知识分子和民族主义者第一次结成联盟的标志。虽然代表团在伦敦没有受到接见，但是它在英属西非仍然获得了一定数量的精英支持。
尽管他们反对总督直接任命立法局议员的制度，鼓吹推行民选代议制度，但是他们仍然坚持自己忠于英国君主，认为自己只是想在非洲推行英国的政治及社会制度。当时的非裔民族领袖有阿弗里卡纳斯·霍尔顿（Africanus Horton）、约翰·门萨·沙尔巴赫（John Mensah Sarbah）和S.R.B. Attah-Ahoma等人。这些人令早期的民族主义运动都带有浓厚的精英主义色彩。
，后为当地首任总理及总统。]]
UGCC的成员虽然反对英国统治，但是却不寻求采取戏剧性或者是革命性的行动。这大概是因为他们接受过英式教育。这一情况在夸梅·恩克鲁玛于1949年6月创立全国民主大会党（Convention People's Party，简称CPP）后发生了转变。
恩克鲁玛是Nzema人，生于恩克羅富爾（Nkroful），在哈夫阿西尼（Half Assini）和阿克拉就读过天主教学校。他随后在美国林肯大学（Lincoln University）和宾夕法尼亚大学深造。恩克鲁玛之后又到伦敦政治经济学院继续学业，期间积极参与西非学生联会（West African Students' Union）和泛非大会（Pan-African Congress）。他和另外几个非裔人士一起在1945年参加了曼彻斯特的第五届泛非大会。恩克鲁玛这段时间里结交了多个著名的反殖民主义知识分子，如西印度人乔治·帕德莫尔和非裔美国人W·E·B·杜波依斯。UGCC创立后，他接受邀请回到黄金海岸担任组织的秘书长。
恩克鲁玛担任秘书长时的局势并不太平。1948年3月，他和其他UGCC高层一起因为从事政治活动而被拘捕。被捕者被时人称为加纳政治的六巨头（Big Six）。次年年末，英国当局成立了由詹姆斯·亨里·库西爵士（Sir James Henley Coussey）主持的委员会，以指定黄金海岸的新宪法，并且为殖民地的最终独立铺设道路。恩克鲁玛不满其他UGCC接受邀请为委员会提供建议，脱离UGCC创立了CPP。和UGCC的目标“在最短时间内”取得自治不同的是，CPP主张“立即自治”。CPP的高层由恩克鲁玛、科乔·博齐奥（Kojo Botsio）、科姆拉·A·贝德马（Komla A. Gbedemah）等新一代职业政治家组成。CPP和UGCC的另一个不同之处是，CPP的成员对普通工人的身份更有认同感。
恩克鲁玛的宣传方式和政治承诺都吸引了大部分的工人、农民和青年。民众都将希望寄托于这个民族英雄身上。恩克鲁玛也赢取了众多市集女档主的支持，这些女性在小规模贸易当中具有重要角色，是地方层面的有效传播渠道。
因为经济、社会和教育因素，具有政治意识、受到报纸煽动的民众都和酋长、知识分子以及英国官员脱了节。这些民众主要由老兵、受过基础教育的人士、记者、小学教师组成，他们全部都偏好民主的民粹概念。人数不断增加的未受教育市区产业工人也是恩克魯瑪的支持群体之一。他成功用他们自己的语言争取了他们的支持。所以，当恩克魯瑪1949年7月建立CPP争取立即自治时，CPP就有了广泛的支持。
阿克拉暴动爆发后，英国政府根据库西委员会报告制定了1951年宪法。新宪法生效后，非裔人士在行政局当中占了多数。除此之外，政府还根据新宪法建立了一个新的立法会议，其成员一半民选产生，一半由酋长担任（北部领土的酋长也首次获准参加）。新体制虽然向自治迈出了一大步，但是仍然距离CPP的目标很远。新宪法颁布后，行政权仍然在英国人手中，而立法权也或多或少受到传统势力的操控。
越来越受支持的CPP在50年代初发起了一个“正面行动”的运动，以鼓励民众参加罢工和其他非暴力抵抗活动。恩克鲁玛及其副手在数个暴力事件出现后就立即因为煽动遭到了拘捕。不过这不但增加了他作为领袖和英雄的威望，还给予了他烈士的身份。1951年1月，新立法会议的首届选举开始进行。仍在狱中的恩克鲁玛成功赢得了一个议席；CPP整体上的成绩也十分优秀，总共取得了104个席位，也就是说三分之二的多数席位。
总督查尔斯·阿尔丁-克拉克爵士（Sir Charles Arden-Clarke）释放了恩克鲁玛，邀请他组建政府担任“处理政务的首脑”，即类似首相的职位。这是加纳走向独立和自治的重要里程碑。虽然1951年的体制离理想还有差距，但是CPP还是同意了在新体制下执政。新体制下，国防、外交、财政和司法部门仍然由无须向立法会议负责的英国官员掌管。除此之外，立法会议的酋长议席也加深了现代领袖和传统权威之间的鸿沟。
恩克鲁玛首个任期的标志是与英国总督之间的谅解和合作。加纳在接下来的几年里面逐步转变为完全的议会制。传统势力，尤其是阿散蒂及北部领土的酋长都反对这一政治转变。不过这一反对势力无法抵挡受到广大民众支持的目标早日独立实现。
1952年，总理一职正式创设。行政局成为了内阁。立法会议也正式选举恩克鲁玛为总理。1954年的新宪法废除了由酋长会议成员选举立法会议成员的做法。54年的宪法还扩大了立法会议的规模，规定了所有议员必须在平等、单议席的选区直选产生。仍然由总督掌管的只有国防和外交事务。民选议会差不多掌管了殖民地的所有内政事务。
CPP追求的中央集权政策遭到了激烈的反对。54的大选结束后，阿散蒂出现了新的政党的国民解放运动（National Liberation Movement，简称NLM）。NLM鼓吹联邦制，扩大各地的权力。NLM和另一地方政党北部人民党（Northern People's Party）具有合作关系。两党退出有关新宪法的协商后，CPP担心伦敦会因为此事认为殖民地进入下一阶段自治的时机尚未成熟。
不过，英国的宪制顾问支持CPP的立场。总督解散了立法会议，以测试民众对CPP立即独立的诉求支持度有多大。英国人表明，如果新一届立法会议三分之二的议员都要求独立那么就会实现他们的诉求。新大选在1956年7月举行。CPP在激烈的选战当中赢得了57%的议席，反对派的分化令他们得以取得了所有的南部议席和足够的北部、多哥兰议席。
在1956年7月的大选举行之前，英属多哥兰和法属多哥兰在联合国的监督之下进行了一次公投。英国的托管地原先是德属多哥兰的西部地区，在1919年开始就附属于黄金海岸，在后者的会议里面也有代表。公投的结果显示英属多哥兰的大部分居民支持和西部的黄金海岸合并，所以英属多哥兰在12月正式加入了黄金海岸。不过，英属多哥兰南部有一些Ewe人反对合并一事。
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