化學赤道線（）這個名詞和概念在2008年產生，當時英國的約克大學研究人員發現印尼上空的污染空氣和霧霾與不遠的澳大利亞上空中基本上未受污染的大氣，呈現截然不同的情況。這種分界很清楚的顯示從開始往北有快速增高的一氧化碳和其他污染物濃度。北半球的大氣與南半球的大氣分界線與這種熱帶輻合帶（簡稱ITCZ）的分界線並不相同。ITCZ是活躍於赤道的低氣壓帶，是南半球和北半球副熱帶高壓帶間氣壓最低的風帶。熱帶輻合帶是兩道信風相遇之處，它的位置會隨著時間更動。陸地上，它會根據太陽黃道的位置在赤道南北面移動；海面上，受到季節影響的情形不明顯，而主要是受到海洋溫度變動的影響。有時會產生兩個熱帶輻合帶，一個在赤道以北，另一個在赤道以南，通常其中一個會較強烈。 。
約克大學所做的研究由英國（簡稱NERC）所贊助。這種化學赤道線是種暫時現象，而且有季節性。使化學赤道線兩側的劃分更加明確。
ITCZ空氣上升至對流層後，分別向兩極（北極和南極）移動，到南北緯30度沉降，形成哈德里環流圈，因此北半球較污染的空氣仍會留在北半球。而熱帶溫池中的風暴系統也會透過泵浦作用，把污染空氣提升到更高的大氣中，因此讓懸浮狀態維持更長的時間，而助長其擴散的機會，而把大氣污染物的影響更加擴大。這個亞洲褐色雲層的名詞是聯合國環境署所從事的報告中所創，而實驗的目的是測試來自東南亞的空氣污染對印度洋產生的影響。
這種雲層的出現是因為例如森林火災、生物質、汽車和工廠動力所需的燃燒，以及工業過程中的燃燒不完全所產生的空浮粒子以及污染，另外就是在冬季季風期間（每年11/12月到次年的4月），由於雨量稀少，空氣中的污染物無法被沖刷除去的緣故。但褐色雲層不僅在前述印度洋發生，在東北亞的中國，因為依賴大量燃煤發電，以及蓬勃的工業生產，也會有類似的情況。
衛星攝得位於東南亞上空的“褐色暴風雲層”成像]]
參見
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*熱帶輻合帶
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*溫室氣體排放
參考資料
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