原始印歐語(PIE)的名詞，它們的構詞法和語義，已經被現代語言學家重新構造出來了，基於了跨越所有印歐語系語言所找到的相似性。

構詞法
名詞同PIE動詞一樣，通過增加尾綴(E)到詞幹來進行詞形變化。詞幹是基本意義的載體，它由原始印歐詞根(R)和后綴(S)構成。尾綴承載關于格和數的信息。因此，名詞的一般構詞形式是 R+S+E。

每個 PIE 詞根都有一個固有意義，通常是動詞含義。后綴產生帶有不同意義的不同含義的派生名詞(比如 “giver”和 “gift”，都有動詞詞根 “give”)。

總結起來，后綴有著派生詞素的角色，而尾綴有著屈折詞素的角色。

athematic 和 thematic 名詞
在“thematic（有词干元音）”和“athematic（无词干元音）”名詞之間有著基本區別。thematic 名詞在幾乎所有情況有結尾於“thematic 元音” 的詞幹，有時元音變換為 。重音在詞形變化各處都固定於相同音節上。athematic 名詞的詞幹結束於輔音。它們在詞根、詞幹和詞尾之間有復雜的重音和元音變換系統(參見后面章節)。這個類型的名詞一般而言更加古老。

在19世紀，詞幹曾根據它們的最后音素而分類為“元音詞幹”(或 i-, u-, a-, ya-, o-, yo-詞幹)和“輔音詞幹”(余下的)。但是，因為 和 已經分別被解釋為根本輔音(滑音 和 )的元音同位異音，并且在現代喉音理論中曾被重構為 和 的東西已經被還原為 和 ，剩下的唯一真正元音詞幹是 o-詞幹，現在通常叫做 thematic 詞幹了。但是，因為在所有后代語言中滑音的音節主音同位異音被音位化為真正的元音，并且除了安納托利亞語族之外的所有后代語言都完全失去了喉音，術語如“i-詞幹”和“a-詞幹”等仍在 athematic 名詞的細分類中廣泛使用著。

詞根名詞
PIE 還有一類單音節 athematic 或所謂的“詞根名詞”，它們缺乏派生后綴，尾綴直接增加到詞根上(比如，得出自 “build”)。這些名詞也可以解釋為有空后綴或沒有語音體 ()。

動詞詞幹有對應的構詞特征，即“詞根現在時”和“詞根不定過去時”。

主要和次要派生
增加到詞根的第一個后綴被認為是“主要派生”(如 )，而如果增加了額外的后綴，或者后綴被增加到詞根名詞上，則為“次要派生”。

前綴和重復
某些名詞通過前綴形成。比如 “nest”，通過增加局部前綴而得出自動詞 “sit”，它意味著“[鳥]棲息的地方”。

有一類特殊的前綴叫做“重復”，使用詞根的開始部分加上一個元音作為前綴。比如，“turn”給出 “wheel”。這種類型的派生也可在動詞中找到，主要用來形成完成體。

文法范疇
PIE 名詞和形容詞與代詞一起服從 PIE 名詞的詞尾變形系統，它按八或九種格來變形：主格, 賓格, 屬格, 與格, 工具格, 離格, 方位格, 呼格，還有一種可能的指向格(directive或allative)。區分三種數：單數、雙數和複數。

所謂的“強”格是所有數的主格和呼格，和單數和雙數(複數也可能)的賓格，而余下的是“弱”格。這種分類與不同重音類的 athematic 名詞的詞形變化有關(見后)。

后期的 PIE 有三個性: 陽性、陰性和中性。最初可能只有有性(陽性/陰性)和無性(中性)。這種觀點由存在特定類的拉丁語和古希臘語形容詞所支持，它們只對兩組結尾變形，一組對陽性和陰性，另一組對中性。進一步的證據來自安納托利亞語族，它們只展示了有性和無性。但是這也可能意味著原始安納托利亞語繼承了三性 PIE 系統，而后來的赫梯語和其他古安納托利亞語把陰性合并到了陽性而消除了它。

格結尾
下面是兩個典型的重構的格結尾。Beekes 不對 thematic 和 athematic 結尾給出分開的表格:

Fortson 重構了 athematic 和 thematic 結尾，但缺乏弱格的雙數形式。

注意 thematic 元音 ，只在呼格單數時的詞尾位置，和中性主格和賓格複數時在 之前，元音變換為 。呼格單數也是 thematic 名詞顯示“重音收縮”的唯一情況，重音左向移位，指示為 。

†與格、工具格和離格複數結尾可能包含一個 ，但有著其他不確定構造。它們可能已經出現在后 PIE 時代。

§對于 athematic 名詞，除了正常的方格格單數 之外還重構了“無結尾方位格” 。相對於其他弱格，它典型的有這個詞幹的完全和加長等級。

athematic 重音/元音變換分類
多音節 athematic 名詞(類型為 R+S+E)展示了包括重音和元音變換的四種特征模式，遍及在詞根、詞幹和詞尾之間的變形范例。詞根名詞(類型為 R+E)展示了類似表現，但是只有兩種模式。

派生
新詞可以通過多種方式形成，比如:

通過元音變換 – 詞根輔音系統不動，但變更元音，比如 “horn, roe” 和 “horned”。很多以這種方式形成的 PIE 形容詞后來在后代語言中被名詞化了。

通過重音變換(就是切換到另一個重音范例)，比如 “burden”和 “carrier”。

通過派生后綴(可能與變換 1 和 2 相結合)。

通過重複

通過組合詞素自身，就是復合；比如 PIE “tear”，字面意思是“eye-bitter”。

參見

• 原始印歐語數詞
• 原始印歐語代詞
• 原始印歐語小品詞
• 原始印歐語詞根
• 原始印歐語動詞

注釋
引用
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