英國的自治市鎮（Borough status in the United Kingdom）是英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭境內獲英國樞密院頒發皇家特許狀（royal charter）的區（district）級地方政府自治體。在今日，自治市鎮地位已是純粹榮譽的頭銜，該市鎮議會或市民不會因此而獲得額外的權利。
起源
雖然今日在英國，自治市鎮地位並沒有實際意義，但在1973年到1974年的地方政府重整之前，自治市鎮原本是真正擁有相當程度額外自治權的授權社群，並且由市長（mayor）所領導的市法團（municipal corporation）負責管理。這些法團的存在起始於1835年時（愛爾蘭則是1840年起）的立法決議，在1973年正式被廢除之前，英國存在有三種不同型態的自治市鎮：
- 郡自治市鎮（County boroughs）
- 市自治市鎮（Municipal boroughs） 或又稱為非郡自治市鎮（non-county boroughs）
- 鄉自治市鎮（Rural boroughs）
在其中，許多歷史悠久的古老自治市鎮之起源可以回溯到中世紀時，但大部分1835年之後產生的自治市鎮，則都以一些工業革命開始之後才陸續成長壯大的工業城鎮、度假地或郊區城鎮。部分的自治市鎮，本身還擁有城市地位（Status of a city）的授權。
今日的自治市鎮
英格蘭與威爾斯
在大倫敦以外的地區，都會區（metropolitan districts）與非都會區（non-metropolitan districts）可以根據《1972年地方政府法案》（Local Government Act 1972）第245章中的規定，獲得授權而成為一個自治市鎮。該章規定允許區域議會向當時的國君提出頒發授權狀的請求，但提案本身必須獲得該議會中至少2/3的議員之支持。在收到請求之後，英國的君主可以根據樞密院（Privy Council）的建議，決定是否頒發授權狀以達成下列目的：
- 將區（district）升級為自治市鎮（borough）
- 將區議會（district council）升級為自治市鎮議會（borough council）
- 原本區議會的主席（chairman）與副主席（vice-chairman）也升格為自治市鎮的市長（mayor）與副市長（deputy mayor）。不過有個特例是，如果該議會是根據《2000年地方自治法案》（Local Government Act 2000）設有民選的市長，就不會有這般的升格狀況發生。
英格蘭的自治市鎮
註：在特許前已有城市地位的地方前加「*」表示
北愛爾蘭
自1973年起，北愛爾蘭就被劃分為26個地方治理區。根據《1972年（北愛爾蘭）地方政府法案》（Local Government Act (Northern Ireland) 1972），區（district）可透過兩種方式獲得自治授權，其一是沿用1973年前就獲得的市自治市鎮或郡自治市鎮授權，或直接申請新的自治授權。
相關條目
- 英國城市地位
註釋
參考文獻
*Local Government in England and Wales : A guide to the New System, HMSO, London 1974
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