翔獸屬

{{Automatic taxobox
| fossil_range = 中或晚侏儸紀

| image = Volaticotherium-Paleozoological Museum of China.jpg
| image_caption = 模式標本，展示於中國古動物館
| taxon = Volaticotherium
| authority = Meng et al., 2006
| type_species = 遠古翔獸
Volaticotherium antiquum
| type_species_authority = Meng et al., 2006。

發現歷史
目前已知唯一一具翔獸的化石出土自中國內蒙古自治區寧城縣的。該地區的地質年代仍然未確定，但大多研究顯示當地的地質年代約介於1.68至1.6億年前，遠古翔獸化石標本的詳細描述出版於《自然》。

描述
翔獸具有可用於滑翔飛行的翼膜，且不同於現存的鼯鼠，翔獸的膜不僅僅位於前後腳之間，更涵蓋了尾巴基部、甚至包括手指及腳趾間。翔獸全身覆蓋著密集的毛髮，扁平的尾巴則能增加翼剖面，並具有相較於現存飛行或滑翔哺乳動物還長的四肢。腳趾與其他樹棲哺乳動物一樣具抓握能力，手部的化石則保存不完整，無法得知其形態特徵。
值得注意的是，大多數的滑翔哺乳動物為植食性，這使得翔獸的蟲食性顯得格外特別。另外，翔獸的股骨外型十分特殊，不見於其他哺乳動物；這讓牠們得以抵擋飛行時需承受的壓力，但也讓翔獸在地面的行動能力變得十分笨拙。

分類學
翔獸的發現者最初將其所屬之演化支視為是真三尖齒獸目、多瘤齒獸目、、、、後獸下綱（包含現存有袋類）、真獸下綱（包含現存胎盤類）的姊妹群，不置於任何已知的中生代哺乳動物演化支下，而是自立了獨立的翔獸科（Volaticotheriidae）及翔獸目（Volaticotheria）。於2011至2012年，由林德羅‧加埃塔諾（Leandro C. Gaetano）與吉勒摩‧魯吉耶（Guillermo W. Rougier）所做的種系發生學分析更支持了這點，他們將翔獸屬置於真三尖齒獸目下的，與、及為近親 。近年的研究保持了這樣的親緣關係，但將翔獸屬、阿根廷尖齒獸屬、魚尖齒獸屬、**'屬與三尖賊獸屬移至真三尖齒獸目的基群，而不再屬於阿爾蒂尖齒獸亞科。

參考文獻
*

外部連結
[http://www.nature.com/nature/journal/v444/n7121/index.html Online article from Nature*, with illustration]
*[http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6176061.stm BBC News: Earliest flying mammal discovered]
*[https://www.nytimes.com/2006/12/14/science/14mammal.html?_r=1&ref=science&oref=slogin NY Times: Early Mammals Took to the Air, Fossil Suggests]
*[https://news.yahoo.com/s/ap/20061213/ap_on_sc/gliding_mammal AP: Mammals may have flown before birds]