科威特油田大火

執行STS-37任務期间所見到，部分科威特石油大火产生的烟雾。]]
科威特油田大火是伊拉克军队在海灣戰爭中撤退时所采取焦土政策的一部分，據報放火烧毁了605至732口油井，至少燒掉10億桶原油，以及数量不详充满石油的低窪地区，例如油湖和火沟。

伊拉克軍隊入侵科威特後，美国领导的隨即發動海湾战争。伊拉克當局於是放火燒了700口油井，希望透過煙霧跟大火來阻擋軍隊進攻，大火延燒10個月，讓沙漠變成火海。火灾于1991年1月和2月开始，第一口井火于1991年4月上旬被扑灭，最后一口則于1991年11月6日被正式封顶和熄滅。整場大火合共花了15億美元平息。

背景
1990年8月2日，伊拉克宣布，科威特是其一个省份，并出兵占领了科威特。1990年11月29日，联合国安理会批准以美国为首的多国部队对伊拉克的军事行动。

1990年底，當時爆發海灣戰爭。當以美國為首的多國聯軍在沙特集結完畢，即將攻打被伊拉克佔領的科威特。由於伊拉克軍隊考慮到聯軍強大的軍事實力，決定在科威特實行焦土政策，摧毀一切石油儲備和基礎設施。從1991年1月起，伊拉克軍隊開始有組織地炸毀採油設施，並破壞科威特的儲油罐、煉油廠和附屬設施。

伊拉克領導人認為石油燃燒產生的煙霧和顆粒可以阻擋聯軍的空中打擊，影響精確制導武器和間諜衛星的使用效果，同時對伊拉克軍隊的部署也是一種掩護。伊拉克軍隊點燃了700多口科威特境內的油井。為了增加滅火的難度，還在燃燒的油井周圍埋下了大量的地雷。2月底，當聯軍地面部隊開始進攻後，被點燃的油井數量又再增加。

对环境造成的影响
油田冒烟
在伊拉克入侵科威特之后，有人便预測，科威特油田會導致环境灾难。当年11月在日内瓦举行的上，便有代表提出各種推測，包括核冬季、强酸雨，以至短期迫近的全球变暖。

1991年1月10日，发表在《自然》期刊上的一篇论文陈述了保罗·克鲁岑的计算，预测油井大火将产生可覆盖北半球一半的烟雾，並导致类似于核冬天的大范围降温；100天后，云下的温度将降低5-10摄氏度。及後，1991年1月中下旬，在和巴尔的摩太阳报上发表的文章表示，他们预计会出现灾难性核冬天效应，以及大陆规模「低于冰点」的温度，並点燃了300到500口的加压油井，它们燃烧了几个月。

在2000年出版的美國國防技術資訊中心檔案中的一篇论文指出，「基于1991年5月和6月科威特石油大火产生的烟雾的计算表明，在产生二氧化碳时的燃烧效率约为96%。而就不被完全燃烧之部分而言，烟雾懸浮粒子占燃烧燃料的 2%，其中0.4%是烟灰」 （剩下的2%為未经任何初級燃烧的油）。

海岸线受损
最初人們预测油源燃烧对全球大气所造成长期环境影响之情景並未出現，但长期的地面溢油影响对区域环境有害。

據估计，有46口油井湧出。

科威特石油部长估计，来自受损设施的25至500万桶未燃烧石油汇集在一起，形成了约300个油湖，污染了大约4000万吨沙和泥土。沙子、未点燃的溢油和燃烧油井所产生的烟灰混合物形成了坚硬的「沥青混凝土」层，覆盖了科威特近5%的陆地面积。

1995年，大部分与油湖相邻的受污染地区之植被開始恢復原貌，但干燥的气候使一些湖泊部分凝固。随着时间的推移，石油继续沉入沙中，对科威特僅存少數的地下水资源产生潜在影响。

科威特陆上的石油泄漏超过了1910年泄漏了900万桶的，成为有史以来最大規模的石油泄漏事件。

這導致六到八百万桶的石油直接泄漏到阿拉伯湾，導致。

參考