尼罗火山口（Nili Patera）是火星上的一处沙丘场，位于火星赤道附近大瑟提斯尼罗破火山口，一座古火山遗址的熔岩平原顶部。火山口场的沙丘属于新月形形态，高分辨率成像科学设备的研究首次确定了火星上至少存在1米（3.3英尺）的沙丘和涟漪运动。尼罗火山口场监测所提供的证据研究表明，火星上的沙通量约为每年数立方米/米，类似于在南极洲维多利亚谷沙丘观测到的通量。
调查
，显示了沙丘涟漪的运动。]]
在从水手9号开始到火星奥德赛号结束的35年时间中，都没有发现火星上的沙丘运动，这种运动机制被称为跃移，现已确定尼罗火山口的沙丘在现有风力条件下处于活跃状态，并作为一个整体移动。由于火星大气层较薄，风速必须比地球上快约10倍，才能使沙粒移动，火星上很少出现这种强风，但由于火星大气层较稀薄，且引力较低，沙粒一旦开始移动，速度就会比地球上快得更，移动的距离也更远。
尼罗火山口沙丘的沙流量，即通量，大约等于南极洲 维多利亚谷中沙丘的通量。尼罗火山口的沙丘运动可用来预测喷砂对岩石所造成的侵蚀率。根据收集到的证据，预计岩石侵蚀率将与南极洲相接近。在《自然》杂志上发表的一篇论文中，美国宇航局科学家们报告称，他们已经检测到尼罗火山口沙丘高达200英尺（61米）、作为“整个火星地貌连贯单元”的移动。这些发现加深了人们对风在火星地貌侵蚀现象中所起作用的理解，反过来，这可以更好地规划未来人类和机器人的火星探险任务。
高分辨率成像科学设备图像
File:Dark sand dunes on Nili Patera.jpeg |尼罗火山口上可能起源于火山的黑色沙丘，浅色的表面是已冷却的古老熔岩，熔岩地表的裂缝中填满了黑色的火山砂。
File:Dunes and Ripples in Nili Patera.jpg|尼罗火山口中的沙丘，显示了风在中央沙丘背风侧造成的涟漪和崩塌。
File:Barchan dunes at Nili Patera.jpg |尼罗火山口中的新月形沙丘
另请查看
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参考文献
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