泛美航空7号班机是一班从舊金山國際機場向西飞往檀香山国际机场的环球航班，于1957年11月8日途中在太平洋坠机，机上36名乘客与8名机组人员无一生还。涉事飞机是一架由泛美航空的波音377“天空快艇罗曼史”。
飞机最后一次无线电通讯过去九小时后地面人员才确知发生事故，如果一直在飞行此时也已耗尽燃油，地面没有收到机组人员任何紧急情况汇报。如果水上迫降，飞机和人员可能无恙，美国海岸警卫队开展大规模搜索。持续一周的搜救作业规模创下太平洋史上新纪录，最后在檀香山东北约900海里（1700公里）找到19名遇难者遗体。
事故原因调查至今都还没有下定论，蓄意破坏、维护不足、空中火灾等说法都停留在理论阶段，没有充足证据证明。美国民用航空委員會调查后发布报告，承认没有足够证据确定事故原因。
背景
泛美航空1947年率先开展定期环球航班，可从美国西海岸西进或东海岸东行，西海岸出发的终点站是东海岸，东海岸出发的相反，航班持续数日，沿途停靠众多城市。乘客可在中途城市下机，以后再搭同类航班离开。7号班机是泛美航空的环球西行航班，1957年11月每周五上午从舊金山國際機場出发，中途停靠15站{{refn|group="注"|7号航班离开旧金山后先后停靠檀香山、威克岛、东京、香港、曼谷、仰光、卡拉奇、贝鲁特、伊斯坦布尔、法兰克福、布鲁塞尔、伦敦、格拉斯哥、波士顿、纽约，最后抵达终点站费城。
航班
1957年11月8日上午11点半，7号航班从旧金山出发飞往第一站檀香山国际机场。机上共有36名乘客和8名机组人员，预计飞行耗时10时15分。7号航班是泛美航空的波音377长途双层客机，起名“天空快艇罗曼史”。航班以67吨最大起飞重量起飞，携带燃油足以飞行约13小时，飞行高度，遇到时速约23公里逆风。泛美航空6点42分报知美国海岸警卫队飞机失联超过一个半小时，情况反常但还不至发警报。搜救人员找不到失踪航班，当局仍期望飞机只是无线电故障。
次日已有至少30架飞机、14艘水面舰艇加入搜救。菲律賓海號航空母艦携带舰载直升机和雷达反潜机从加利福尼亚州长滩出发。。海岸警卫队把搜索范围扩大到夏威夷以东39万平方公里洋面。泛美航空管理人员表示很有信心，飞机如果不得不在水面迫降，只要机身没有出现破洞就能“几乎无限期”漂浮。海岸警卫队驻夏威夷島乌波卢角基地在500千赫遇险波段听到信号。播报共有十轮，持续45分钟。与失踪航班机组有交情的泛美航空飞行员听取无线电信号录音后认为，信号不大可能源自7号班机。该司往返旧金山和檀香山的飞行员汇报看到长1.2米、宽0.6米的黄色柱形物体，附近有海水染色剂容器，但三艘潜艇、八艘海岸警卫队舰船、五艘商船前往搜索后一无所获。搜救人员从水中寻回19具遗体，其中14具身着救生衣，所有人均未穿鞋，表明乘客坠机前听到预警尸体和飞机残骸散布在85平方公里海域。据菲律宾海号航母舰长阿伦少将汇报，没有证据表明飞机在半空爆炸，但海军发现许多碎片明显因火受损。搜救人员没找到客机主要部件，发现残骸附近海域约深五千米，沉底物体超出定位或回收深度极限。
失事飞机
“天空統治者”1956年10月16日迫降太平洋]]
失踪航班机型波音377，序列号15960，注册机尾号N90944。
事故发生时飞机机身累计飞行23690小时，四台发动机运行13459至16961小时不等，上次彻底检修后还只飞行1249小时。民用航空委員會经调查认定“飞机、发动机、螺旋桨均按规定维护并在安全时限内”。。该机型机械问题频发，多架飞机螺旋桨失控，飞行员无法控制螺旋桨颠簸。一旦发生，離心力令螺旋桨叶片倾斜度降至最低，影响空气动力稳定。1952年，泛美航空202号班机因发动机和螺旋桨停摆坠入亞馬遜盆地。。
7号班机失事前不久发生两次事故。1957年6月18日，飞机从旧金山起飞后螺旋桨失控，机组无法在空中解决故障，调头后在机场紧急降落。机上31人全部获救，但机尾在迫降时断裂，飞机落水仅22分钟就沉入大海，无法细查发动机故障原因。檀香山另有17名乘客准备登机，事发时他已累计飞行11314小时，波音377共674小时。副機師威廉·威根1946年加入泛美，累计飞行7355小时，波音377达到4018小时。。菲律宾海号航母将飞机残骸拉往长滩途中，美国武装部队病理学研究所的民航局调查员和病理学家搭飞机赶到航母开始调查，11月18日航母抵达港口时已确定四名死者身份，另外六人根据指纹和尸体身上找到的文件初步确定身份，所有尸体没有烧伤迹象。
民航局调查员把所有残骸运到旧金山的泛美检修站禁区。共计230公斤残骸大多是机身二级结构、内饰和设备、大量邮件包裹。
民调局调查员把货舱已知危险品纳入考虑，调查员研究机身可能达到的气体浓厚后认为多种情况可能导致上述结果。病理学家无法确定尸体内含一氧化碳是否坠机后人体腐烂产生。。41岁的佩恩来自加利福尼亚州斯科特吧，在机场购买总额12.5万美元的两份飞行保险。坠机海域没找到他的尸体，保险公司宣称没有证据表明他确实登机并且已经死亡。佩恩当时负债累累，保险公司宣称，考虑当事人的经济状况，他买机票到檀香山时提供的理由不充分。佩恩在海军服役22年后光荣退役，是爆破专家，遗孀哈丽特同年递交诉状，要求泛美航空赔偿30万美元，还称保险公司质疑坠机时她丈夫是否在机上的说法纯属无稽。她起诉保险公司要求偿付保单，民航局调查员表示实验室检查飞机残骸后已经排除机上任何炸弹爆炸的可能。
注释
参考资料
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