动物考古学（Zooarchaeology），也称为动物种群分析，是考古学中一门专门研究考古遗址动物遗骸的分支。动物区系遗骸是动物死亡后留下的残迹，因此，动物考古学家也可能是人类学家、古生物学家、考古学家、动物学家或生态学家等。但是，动物考古学的主要重点不仅在于发现过去动物的遗迹，更要识别和了解人类及其环境(主要是动物种群)如何共存。动物考古学在促进对动物本身、相邻人群和当地环境的全面了解方面发挥着重要作用。
发展
北美东部动物考古学的发展可分为三个不同的时期，第一阶段是19世纪60年代左右开始的形成期；第二阶段是20世纪50年代初出现的系统化期；最后是1969年左右形成的整合期，该方法更强调解释事情发生的原因，而不仅仅在于发生了什么，这包括：
有怎样的饮食，动物是以何种方式作为食物的？
除作为食物外，动物还有哪些用途。动物考古学家发现到动物的种类、死亡时的年龄、性别等信息。留下这些遗骸的动物群种类取决于考古遗址所在的位置，这些动物可能是驯养的，也可能是野生的，有时们会在遗址上同时发现这两种类型的遗骸。研究人类如何对待动物及其产生的影响有助于避免许多潜在的生态问题。动物骨骼受损的原因之一是人类行为。它还可提供随时间推移，动物如何被一群人驯化或未驯化的背景情况。李(Lee)等人撰写的论文：《西伯利亚北极地区最古老犬科动物的古代DNA分析和对家犬的遗传贡献》描述了从爪子和牙齿中采集古代DNA样本的情况。在专门为提取古代DNA而设计的设施中，使用个人防护设备和定期漂白表面和工具，使用漂白剂擦拭爪子和牙齿以破坏表面所有的现代DNA，然后钻取粉末。按照古DNA提取方案从骨粉中提取DNA片段。在多次重复DNA片段复制并验证结果(聚合酶链式反应和凝胶电泳)后，对骨粉中的古DNA进行测序，然后进行分析。动物被以非经济的方式使用，如作为人类陪葬的一部分。然而，大多数动物考古学通过观察骨头、牙齿和鱼鳞等各种遗骸来关注谁吃了什么。在21世纪，研究人员开始从更广泛的文化和社会模式来解释史前动物，重点关注动物如何影响人类和可能的动物买卖。有时，由于分解和风化对遗骸的破坏，对分析可能造成困难。动物遗骸不仅有助于重建过去的环境，还可以展示其他文化习俗。这些遗骸并不总是来自食物，还可在珠宝、工具、信仰活动等方面找到。与狼葬在一起，但在狼稍下方是一颗男性颅骨。狼的品种不是该地的，因为该地区气候温暖且研究表明，没有其他狼的栖息地。巴扎利伊斯基(Bazaliskiy)和萨韦利耶夫(Savelyev)认为狼的存在和意义可能反映了人类的交流。另一则示例发生在公元前300年，在被巴泽雷克人称作“巴泽雷克墓地”(Pazyryk burials)中，十匹马与一名男性葬在一起，马身上装饰着马鞍、垂饰和其他贵重物品。它们是最古老的马，也是佩有最气派饰物的马。考古学教授艾丽卡·希尔(Erica Hill)认为，史前动物的陪葬揭示了人类与动物之间的关系。
相关领域
动物考古学与其他研究领域有明显重叠，它们包括：
- 农业科学
- 人类学
- 人与动物关系学
- 考古学
- 生物学
- 生态学
- 民族志
- 地质学
- 古病理学
- 古生物学
- 古动物学
- 兽医
- 动物学
更广泛研究领域
这些分析提供了进一步解释的基础，动物考古学家已讨论过的主题包括：
参考文献
延伸阅读
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外部链接
- [https://www.alexandriaarchive.org/icaz/ 国际古动物学理事会(ICAZ)]
- [http://www.archeozoo.org 动物考古：考古合作网站] (法语)
- [http://opencontext.org/sets/?cat=Animal+Bone OpenContext.org (动物考古学数据)] 开放环境下发布的多个动物考古数据集和媒体。
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