黄刀湾（Yellowknife Bay）也译作耶洛奈夫湾，是火星盖尔撞击坑中的一处地质构造。2012年12月17日，即125个火星日后，美国宇航局火星科学实验室的“好奇号”探测车抵达该低洼地带，开始了为期668个火星日的计划任务。火星科学实验室的主要任务目标是评估该行星的宜居性潜力以及火星环境是否能够或曾经支持过生命。
盖尔撞击坑
前往黄刀湾的路径以及沿途的地质路标。]]
黄刀湾是巨大的盖尔撞击坑内一处5米深的地质洼地，该陨坑位于火星赤道以南，靠近埃俄利斯区西北部。在它的中心区域坐落着一座5.5公里(18000英尺)高，名为埃俄利斯山的山丘，又称“夏普山”。坑内地质单元提供了广泛的撞击相对龄及其详细的地质变迁史。
盖尔撞击坑是火星科学实验室探测车的着陆点，该探测车于2011年11月26日从卡纳维拉尔角发射，并于2012年8月6日降落在指定的布雷德伯里着陆场。存在这些挥发物最好的证据是来自对地表形态的观察，之前对盖尔撞击坑的观察表明，黄刀湾暴露的地层很可能是扇形或下坡等价物，如湖泊沉积物。好奇号使用它的化学相机和桅杆相机分析了一处被称为“谢勒”的地质露头化学成分和分层结构。该地质构造显示了交错层理特征，清楚地表明了过去与水流的相互作用。黄刀湾之所以被火星科学实验室团队选为首个主要的勘探地点，就是其暴露的地层被推断为浅河流-湖相沉积。这些水环境被认为保存了古代宜居性的证据以及潜在的类地微生物，它们能分解岩石和矿物以获取能量，被称为化能无机自养生物。
在“好奇号”探测车抵达火星之前，对所有火星地表的测年都是用地貌学和撞击坑计数法等相关技术来测定岩层的地质龄。火星科学实验室团队则通过探测车收集黄刀湾的泥岩样本，再使用火星样本分析设备(SAM)中的质谱仪测量氩同位素，来测定岩段的绝对放射龄以及它暴露于地表的大致时间。湖床岩石的地质年龄可追溯至40亿年前，并在30到1.1亿年前因风蚀而暴露，这是首次在另一星球上获得的岩石绝对年龄。尽管如此，寻找火星生命证据更理想位置应是仅一百万年或更短时间才露出的最近岩层，只有这样它们才能更好地免受恶劣地表辐射的影响。“好奇号”探测车已确认存在由细、中和粗粒砂岩玄武岩构成的沉积岩石。在此露出的厚度约5.2米(17英尺)，分为三种独特的地层，从下往上，这些地层分别被命名为：羊床段(1.5米(4.9英尺)厚)、吉莱斯皮湖段(2米(6.6英尺)厚)和格莱内尔格段(1.7米(5.6英尺)厚)，这些构件的组合称为黄刀湾组。
好奇号”从羊床层泥岩沉积岩中提取了两份钻孔样本，分别称为“约翰·克莱因”和“坎伯兰”，它们是从火星风化层中提取的第二和第三份钻探样本。2013年7月4日，“好奇号”驶离了格莱内尔格段，开始了前往夏普山的8公里(5英里)旅程。美国宇航局科学家们估计，这项任务需要一年时间才能完成。
参考文献
外部链接
评论 (0)