被猎杀的西伯利亚羱羊]]
于1950年代早期在非洲狩猎旅行射杀的非洲水牛]]
的猎手就地切割鹿肉]]

休闲狩猎（）指主要为了个人消遣而进行的狩猎活动，广义上可以泛指一切非谋生性、职业性或公益性的狩猎行为，因为通常被归类是一种户外运动，因此也称作运动狩猎（）。为了休闲狩猎目的而专门安排的海外旅游（通常是到撒哈拉以南非洲）被称为狩猎旅行（）。

休闲狩猎可以有多种方式，最常见的是使用较大口径的火器枪械（步枪和霰弹枪），但是也有人会使用气枪、弩或出于怀旧去用弓箭（通常是复合弓和反曲弓）以及弹弓（通常用于捕猎鸟类和小型哺乳动物），而有些猎手干脆使用矛。受过专门训练的役用动物（主要是猎犬、猎鹰和蒙眼貂）也经常会被用来协助狩猎，其中一些现代犬种（比如寻回犬）就是因为狩猎需要才被培育出来的。

由于英语国家有把优先寻觅的高价值猎物比喻成“游戏玩物”（game）的传统，因此休闲狩猎也被称为游戏狩猎（game hunting）或游猎（gaming），管制狩猎行为的法规被称为“游戏法”（game law），被动物常走踩出的林间小径称作“游戏小径”（game trail），专门用于狩猎使用的天然绿地称作“游戏保留地”（game reserve），维护场内猎物数量的专业猎场看守（通常是经验丰富的职业猎手）称作“游戏看守”（gamekeeper），负责执法监管的狩猎监督官称作“游戏督管”（game warden）。

目的
肉食
是休闲狩猎最常收获的肉类]]
虽然自新石器革命之后，大部分人类文明已经陆续摆脱了狩猎采集的生活方式，但是仍有人会用狩猎野生动物的方式获取肉类食物，也就是所谓的野味，有时也称作丛林肉（bushmeat）或“游戏肉”（game meat）。现今狩猎收集的肉食大多只是丰富人们出于对口味的好奇心引发的餐饮需求，但是也有一些是乡村人士为了补充自家饮食而定期进行的捕获，因为狩猎所耗费的仅仅是弹药的成本。

作为肉食的猎物通常为有蹄类，其中鹿类（比如白尾鹿、红鹿、西方狍、驯鹿等）最为常见，其次是野猪、兔类和各种游禽（通常为野鸭和雁类）和陆禽（鹌鹑、雉鸡、火鸡等）。

现今许多射击运动爱好者也会参与休闲狩猎，原因是狩猎对适应环境条件的能力需求更高，针对的目标更是可动的活物，远比打靶更贴近实际和富有挑战性。

展示的驼鹿头颅和鹿角]]

战利品
猎杀并收集野生动物骸骨或剥制遗体标本作为证明个人成就的“奖杯”和“战利品”的行为称作战利品狩猎（trophy hunting）。参与战利品狩猎的猎手通常是为了炫耀其社会地位和吹嘘个人技能成就，其中不乏愿意付出大量资金付费满足自己的狩猎体验，以及获得猎手同僚们的认证和羡慕。

战利品狩猎优先选择的物种都是体型庞大、搏斗能力较强的巨型动物群，比较有代表性的包括传统的“非洲五霸”——即非洲象、非洲狮、黑犀牛、非洲水牛、非洲豹。非洲象和黑犀牛因为媒体报道较多，基本上已经属于保护动物（虽然偷猎情况仍然存在），现今研究报告中最常牵涉的大型物种是非洲狮、驼鹿、灰狼、棕熊、豹和美洲狮。支持战利品狩猎的团体通常宣称狩猎旅行收费产生的收入可以用来资助自然保护区并帮助救助濒危动物，但有报告证明整个狩猎产业的收入只有很小一部分被真正用在了环境保护上。

带着猎犬结队出游狩猎]]

社交传统
狩猎常常需要与他人协调合作，因此与团队体育一样能够培养团队精神，并提供增进私人感情纽带（特别是男性之间的兄弟情和师徒情怀）的社交机会，特别是在乡村文化中。根据北卡罗来纳州立大学在2021年5月6日发表的一篇研究，现今美国的狩猎参与者更可能是乡村地区的白人男性，而且其家庭成员通常也同样参与狩猎。

历史
带着仆人追寻雄鹿味迹]]——两只猎犬、一支霰弹枪和一个猎物袋]]
当狩猎从原来的生计活动开始变为具有社交性质的群体活动后，出现了两个趋势：

拥有特殊训练和器材的专业猎手开始出现；

上层社会开始将狩猎看做一种“体育运动”。

中古英语中“游戏”（game）一词开始衍生包括“猎物”的意思，而随着猎物由必需品变成奢侈品，风格化的狩猎也变成了一种奢侈生活的表现。危险性高的狩猎，比如骑马或乘车猎狮或猎野猪，拥有了和中世纪比武一样追求雄性尚武的功能，变成了贵族们在和平时期练习作战的荣誉型和竞争性消遣运动。

在中世纪欧洲的大部分地区，上流社会垄断了在封地上进行狩猎的权力。猎物作为食物和毛皮的来源，也成了贵族们消遣的工具。这种猎物的专属权可以从民间罗宾汉故事中法外之徒的主要罪过是“猎杀国王的鹿”看出来。与其对比的是，英系殖民地的定居者常常将任何人都可狩猎看做是一种民主的荣誉。而约翰内斯·司各特·爱留根纳则把狩猎定义成“七大俗技”（）之一。
虽然许多动物（比如隼和蒙眼貂）都被用来协助猎手，犬类始终是最重要的猎用动物。狗的驯化导致了与人类的共生关系，狗依赖人提供住所、食物和医治，人类用猎犬协助捕杀危险或难以寻觅的猎物。不同品种的狗也被培育出来应对不同形式的狩猎，比如各类游禽通常用枪猎犬协助寻找、逼飞和寻回。

在英格兰和威尔士，用狗协助狩猎野生动物（比如狐狸、野兔、鹿和水鼬等）被《2004年狩猎法》（Hunting Act 2004）禁止，但有些情况属于例外。

狩猎的职业伦理
北美最老的野生动物保护组织——布恩和克罗克特俱乐部（Boone and Crockett Club）认为：

公平追捕
“公平追捕”（fair chase）是布恩和克罗克特俱乐部最早提倡的一个狩猎伦理准则，定义是：
{{blockquote|text=The ethical, sportsmanlike, and lawful pursuit and taking of any free-ranging wild game animal in a manner that does not give the hunter an improper or unfair advantage over the game animals.。这些研究主要集中在针对北美、欧洲和非洲大型哺乳动物的狩猎活动上，红鹿、白尾鹿、野猪、驼鹿和狮子是研究得最充分的动物，其中狮子、豹和驯鹿都是有明确证据证明狩猎使其数量显著下降的濒危动物，但只有狮子是受保护的物种。研究中有许多关于如何通过配额或季节限制使狩猎可持续发展的建议，但很少有研究试图探讨狩猎对生态系统完整性和功能的更广泛影响、以及狩猎如何影响当地人的生计、或者记录当地人对狩猎的看法，因此需要把研究范围扩大到魅力和普通物种之外，以评估休闲狩猎对受威胁和魅力较弱物种的影响。

反狩猎运动
反狩猎运动并不是新事。维多利亚时期的剧作家威廉·S·吉尔伯特（Sir William Schwenck Gilbert，1836～1911）就说过：“如果鹿也有枪，猎鹿就是一项很好的体育运动。”

英国在1999年12月发起的伯恩斯调查（Burns Inquiry）的分析显示社会阶级是反狩猎运动的一个重要因素，有时甚至可以看作是英国和美国狩猎活动的最大差别。此外，调查还显示英国的反狩猎运动只是一个更大的草根运动的一部分。伯恩斯的报告声明：

根据政治历史学家迈克尔·蒂谢拉尔（Michael Tichelar）的说法，英国政府对禁猎呼吁的反应历来都是在表达对农户利益的支持，特别是关于猎兔方面。在2005年，一个反猎兔组织对猎兔支持者的形容是“一成富豪，九成流氓”（10% Nobs and 90% Yobs）。

美国因为各阶级的狩猎习惯没有明显差异，所有狩猎争论中并没有突出阶级的成分，相反是与都市蔓延和人口密度增加有关。因为美国公共用地极多，在一些州可以达到土地面积的75%，在人烟稀少的地区不是富人也能获得猎场的使用权。美国对狩猎报以民主的观念殖民地移民始于对英国法系中让王室垄断猎场的抵触反应，而美国文化的这一方面源自其早期移民多是大不列颠和爱尔兰岛圈地运动的难民。英国和美国关于狩猎争论的另一差别是美国的狩猎通常由政府机构颁发执照进行管制，而申请执照的付费可以为政府创造收入；相比之下，英国的狩猎权力主要由狩猎区的地主许可。

一些较为激进的动物解放运动者会采取直接行动干涉并扰乱狩猎活动，这也使得反狩猎运动分成了两类人，直接用行动介入的狩猎破坏者（hunt saboteur）和只监视并举报虐杀动物和违反动物福利法规的狩猎监控者（hunt monitor）。

• 直接行动者常常会用香茅喷剂去掩盖动物气味扰乱猎犬的搜索能力、制造噪音和视觉干扰去分散猎手的注意力、进入猎区去破坏陷阱或者干脆摧毁狩猎用的瞭望台。这种直接与猎手发生冲突的战术曾导致了多起抗议者和猎手伤亡事件。
• 非介入主义者使用视频、照相和目击者叙述去协助起诉违规猎手，或者通过向媒体曝光来发动道义谴责引导公众舆论。
• 狩猎破坏者和监控者在记录和协助起诉非法狩猎方面通常使用同等手段，而且常常会共享有关狩猎活动偷拍到的视频和拍照证据。

成立于1824年的皇家防止虐待动物协会（RSPCA）是世界上历史最悠久的动物福利组织，在英国拥有4万多名会员，并与68个国家地区的200多个机构合作。伊丽莎白二世是RSPCA最大的赞助者，英国政府和议会在制定动物相关法律前皆会征询其意见并反对任何形式的休闲狩猎。

另见

• 战利品狩猎
• 狩猎旅行
• 生态狩猎
• 非洲五霸

参考