水樺（學名：），亦稱河樺，是樺木科樺木屬的植物。水樺的原生範圍位於美國東部，北起新罕布夏州西部及明尼蘇達州南部，南至佛州北部和德州西部。對於主要生長於寒冷地帶，不常見於美國農業部地圖第6區以上範圍的樺木屬植物而言，水樺是其中為數甚少的耐熱樺樹之一。水樺通常出現於河漫灘及樹沼。
其种加词“nigra”意为“黑色的，暗色的”。
別名
*黑樺（按其學名翻譯。但在漢語圈，“黑樺”通常是指）
异名
- Betula americanaB Buc'hoz
- Betula lanulosaB Michx.
- Betula nigraB subsp. pendula Paul
- Betula nigraB var. parviflora Regel
- Betula nigraB var. parvifolia Regel
- Betula rubraB F.Michx.
- Betula rupestrisB Raf.
描述
水樺是一種落葉植物，可長至，樹幹直徑為。水樺的基部通常分成多個細長的樹幹。
葉片及果實
水樺樹枝呈無毛或有細毛。水樺並不具有頂芽，而側芽常在芽尖有一鉤狀物，這點特徵與樺木科的其他植物不同。水樺葉會在秋季轉黃。水樺花為風媒傳粉的葇荑花序，約長，雄性花序下垂，雌性花序直立。在這類晚春成熟的樺樹中，水樺的果實非常的不尋常；它是由無數細小的有翅種子包裹在花及苞片之間。
分類學
水樺是一種樺木科的植物。該科包括六個屬：樺木屬、榿木屬、鵝耳櫪屬、榛屬、鐵木屬、虎榛子屬；白樺、臺灣赤楊、阿里山鵝耳櫪、榛果等植物皆屬於此科。包含水樺在內，樺木科植物皆是沿著溪流或排水不良的土壤遍佈在北半球的的灌木或喬木。樺木科隸屬於殼斗目，它是從薔薇類植物演化分支出來。
棲息地和原生範圍
水樺經常出現在從麻省北部到佛州北部的低海拔地區。原生範圍可向西延伸至堪薩斯州，向東延伸至適合棲息之海岸地帶。水樺之所以亦稱河樺，顧名思義，其棲息在河岸邊。水樺是能在森林濕地帶及土壤潮濕帶（如洪氾區）被發現的突出物種。水樺能在以下美國州別被發現：阿拉巴馬州、阿肯色州、康州、特拉華州、佛州、喬治亞州、伊利諾州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、肯塔基州、路易斯安那州、馬里蘭州、麻省、密蘇里州、新罕布夏州、紐澤西州、紐約州、北卡、俄州、奧克拉荷馬州、賓州、南卡、田納西州、德州、維州、西維州和威州。
水樺最適於生長在美國農業部植物抗寒區地圖第4區至第9區範圍內。
於美國之保護狀態
水樺在新罕布夏州被列為近危物種。
發芽
水樺通常每年種子都會生產。隨著雄性葇荑花序開始形成和成熟，於秋季開始季節性發展。雌性葇荑花序的出現時機，與早春前後的葉子相互對應。雄性和雌性果實在春季或初夏成熟。
美國原住民會將煮沸的水樺樹液用以做為類似於楓糖的，並將內皮用作生存食物。水樺複方精油對萵苣及多年生黑麥草幼苗具有。水樺精油更具有殺蟲劑、及抗細菌藥的特性。
圖片
File:River Birch Leaves.jpg|接近成熟期的水樺新葉
File:River Birch at Skyfields Arboretum, Athol MA.jpg|位於Skyfields林園的水樺
File:River Birch Washington DC.jpg|種植在華盛頓特區的觀賞用水樺
外部連結
- [https://web.archive.org/web/20080706074417/http://www.cas.vanderbilt.edu/bioimages/species/frame/beni.htm Bioimages.vanderbilt.edu：水樺圖片]
- [http://www.cirrusimage.com/tree_river_birch.htm 水樺：診斷照片及資訊] ，莫頓林園
參考資料
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