原始閃語 （）是閃語族語言經由歷史重建所推定的共同祖語。
據信原始閃語於公元前3000年便已存在，與原始印歐語處於同一時期。 文獻中已知最古老的閃族人是因萨尔贡大帝而為人所知的阿卡德人，其紀錄可追溯到公元前2350年。 埃勃拉语的語言材料也一樣古老。 烏加里特語的歷史可以追溯到公元前1400年。 約公元前1800年 ，原始西奈字母銘文估計於此時代寫成，銘文所反映語言有可能為當時的閃語，然而目前仍未破譯。
從同在原鄉的迦南人、阿拉姆人和阿拉伯人等游牧民族的起源記錄中，推測是閃語起源於阿拉伯半島；而另一種看法認為，閃語屬亞非語系 ，從與之關係最近的埃及語族的分布來看，推測最初的閃族人是從非洲之角遷移到阿拉伯半島的，但由於年代久遠，目前都還是推測。
語音系統
原始閃語中共重建了29個輔音。 輔音皆可延長。而元音部分只有 a i u 三個，皆可為長元音 ，但是長元音僅出現在開音節中。盡管在語音上不存在雙元音，但是元音後接輔音 y / w（ ay、* aw等）的形式通常被稱為「雙元音」。 音節結構很簡單，似乎只有CV，CV：和CVC 三種類型。
塞哈德語保有全部29個輔音的區別，但是在大多數語言中，輔音常發生合流，例如在阿卡德語僅區分18個輔音 。
傳統重建通常具有以下音位。下圖主要使用閃語學者的標記法，同時以國際音標標記可能的音值。
重建音值的修正
傳統式重建的解釋存在一些困難點，尤其是在擦音及咽化音的音值重建的推定方面，因此有針對這些問題所提出的修正建議 。 但是，並非所有學者都同意這些建議。
- 邊擦音說：傳統上重建的 之音值修改為清齒齦邊擦音 。 此外，咽化音 （阿拉伯语 ）也推定為 的咽化音（前述國標音標已標示這個修改）。
- 塞擦音說：傳統上重建的擦音 之音值修改為塞擦音 。而原本的 之音值則改為一般的* s。
- 擠喉音說：傳統上重建的咽化輔音（，其中 q 是小舌音），修改為擠喉音 。
後代語言的音變規則
原始閃語音系是以現代閃語之間的語音對應為基礎而重建的。 下表列出了各語言的對應音位。
語法
原始閃語是一個屈折語 。 大多數名詞和動詞由幾個輔音（主要是三個輔音）為基礎來組成詞根 ，語法類別則由元音和其他方式（長輔音或加短詞綴）表示。 。
名詞具有獨立式和複合式，後者在接續名詞屬格或代名詞後缀時使用。 在直述用法，代名詞主語附著式可後接於形容詞和動詞詞根。和动词的词根附著語素可以作为后续形容词的谓语用法。 区分陰陽二性 ，三个数，及主格、屬格、宾格三个格。 宾格形式也具有状语功能。 复数形式以西北闪米特语和阿卡德语的结尾表示，但在其他语言中，词干已更改。 两者都可能存在于原始閃語 。
代词具有第一人称、第二人称、第三人称，单数、双数、复数，陰性、陽性（第一人称除外）的区别，并且有独立的形式和分类形式（主格和斜格两种） 。
有不完全类型方面的两个动词完整形式 ，前者以“前缀+ C 1 C 2 VC 3”形式，后者以“前缀+ C 1 aC 2 C 2 VC 3”形式代表。 例如，根 （防御）的形式为形式（第三人称单数形式） “他捍卫了”，而不完整形式 “他捍卫了”。 根据人，性别和数字，动词具有不同的前缀和后缀。 主动分词 “保护（人）”），完整的分词 “保护”）等从动词衍生
可以通过在词干上分层辅音或添加前缀来创建派生动词。 衍生的動詞有動作動詞、使動、及物等語法功能
基本的詞序可能為VSO類型 。 但阿卡德語為SOV類型 。
參見
- 亞非語系
- 原始印歐語
- 閃語族
腳註
參考資料
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- Burkhart Kienast, Historische semitische Sprachwissenschaft (2001).
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