屍蠟

屍蠟（；）是一種由厭氧细菌水解屍體內組織裡的脂肪（例如：屍體本身的脂肪組織）而形成的蠟質有機物質。屍蠟的形成，令屍體腐敗的過程中斷，並使屍體內的脂肪組織、內臟及臉部得以有效保存。

歷史
「屍蠟」這個名詞最早由托马斯·布朗爵士使用，他於1658年在他的著作《》（**'）這樣寫：

屍蠟形成過程的化學反應，有17世紀當顯微鏡普及後開始被了解，知道與皂化反应相關。屍蠟的形成，使一具死於13世紀嬰兒的大腦左半球得以保存，其細緻程度甚至連腦部的腦溝（）、腦迴（）及运动皮层中的尼斯小體，在20世紀仍然可以區分。因此，外露的、又或已被昆蟲侵擾的屍體、又或處於溫暖環境中的屍體皆不太可能形成屍蠟沉積。

婦女、嬰兒和超重者的屍體特別容易轉化成為屍蠟，因為他們含有更多的身體脂肪。

參看
*屍體腐敗
*皂化反應
*木乃伊

注釋
外部連結