政治學中的行為主義（Behavioralism或Behaviouralism）在1930年代出現於美國的政治學研究領域。它與先前強調客觀、量化的方法來解釋和預測政治行為的方法截然不同。 它與以自然科學為藍本的行為科學的興起有關。

行為主義是政治學中一種嚴格的個人主義研究方法，它試圖通過方法論的個人主義來解釋個人政治行為和集體政治現象的因果關係。為此，它使用行為和行動理論。行為理論和行動理論都捕捉到人們的特徵，並從中得出非常相似的預測。行為理論做出確定性的因果關係陳述，另一方面，行動理論對因果關係（有意的、最終的、自由意志）有概率的理解。

它在實證政治學領域佔重要地位，並且在概念和方法論上都得到了充分發展。研究重點包括政治系統的分析和比較、態度研究、衝突研究、政黨和組織研究以及政策分析。

術語涵義
大衛·伊斯頓 是1950年代第一個將政治學之行為主義與（心理學之）行為主義區分開來的人。在1940年代初期，行為主義本身被稱為行為科學，後來被稱為行為主義。然而，伊斯頓試圖區分這兩個學科：對於那些被認為是行為主義者的人來說，行為主義並不是一個明確定義的運動。那些反對它的人更清楚地定義它，因為他們根據他們認為令人反感的新趨勢中的事物來描述它。因此，有些人會將行為主義定義為將自然科學的方法應用於人類行為的嘗試。其他人會將其定義為過分強調量化。其他人作為個體主義還原論。從內部看，持該類論述之研究者對於行為主義的構成是持有不同看法的。[...] 我們之中很少有人有共同看法。
考慮到這一點，行為主義反對單一的定義。克利福德·德懷特·瓦爾多 強調，行為主義本身並不明確，稱其“複雜”和“晦澀”。 伊斯頓表示同意，並指出“每個人都強調自己的重點，從而成為自己的行為主義者”，且試圖徹底定義行為主義是徒勞的。 從一開始，行為主義就是一個政治性概念，而不是一個科學概念。此外，由於行為主義不是一種研究傳統，而是一種政治運動，因此行為主義的定義遵循行為主義研究論述者之意願。

• 規律：對規律的概括和解釋。
• 對驗證的承諾：驗證概括的能力。
• 研究技法：對研究技法的實驗態度。
• 量化：在可能或有意義的情況下將結果表示為數字。
• 價值觀：保持倫理評估和實證解釋的區別。
• 系統化：考慮理論在研究中的重要性。
• 純科學：遵從純科學而不是應用科學。
• 整合：整合社會科學和價值。

隨後，許多行為主義方法受到政治理論（特別是國際關係）中出現的後實證主義的挑戰。

客觀性和價值中立
根據大衛·伊斯頓的說法，行為主義尋求“分析性而非實質性，一般性而非特定性，解釋性而非倫理性”。

大衛·伊斯頓提出之信念

• 規則性：政治學追求之知識是經驗現象的規則，亦即共通法則/規律之建立；
• 經驗性：政治學追求之知識必須建立於感官經驗基礎，亦即建立經驗性而非規範性知識；
• 量化：為精確描述經驗現象，須透過量化方式以達客觀描述之要求；
• 方法論：個體主義之方法論；
• 系統化：政治學者在建立理論時，應將之與其他理論進行聯繫，而非建立孤立零碎之命題或通則；
• 「價值」與「事實」之嚴格區分：政治學處理之知識範疇在於事實，而非價值；
• 價值中立：為建立研究之客觀性與可靠性，研究者不應將個人價值和偏見帶入研究過程；
• 研究領域間之知識整合：政治學是社會科學的一部份，其理論發展應與經濟學、社會學、心理學等整合為一個整體貫串的知識系統，因為它們都致力於研究人類行為；
• 科學知識之累積性；
• 科學演進之漸進。（關於末兩點可參見科學革命的結構）

基本介紹
行為理論
模型
最初，嚴格定義上的行為主義與動物行為理論相結合，並因巴甫洛夫著名的犬類實驗而著稱。

在修正的行為主義中，不僅是外部刺激，必然會發生某種反應，而且還包括情緒和意識等精神狀態。在認知行為理論中，這些被進一步闡述，包括人們的慾望、需求、感知和信念。這些修改響應並在刺激—有機體—響應（S-O-R概念）模型中被獲取。

因此，可以通過刺激來學習作為可見或心理活動的行為。獎勵和懲罰強化給定的刺激。

假設
行為的一般理論作出以下因果關係陳述：

特定行為越早得到獎勵，它就會越早表現出來。

獎勵的價值越高，表現出行為的可能性就越大。

懲罰越輕，表現出特定行為的可能性就越大。

懲罰越高，行為發生的頻率就越低。

以同樣的方式獎勵某種行為的頻率越高，獎勵的價值就越低（邊際效用舉例：對於口渴的人來說，第一杯比接下來的一杯具有更高的價值）。

獎勵發生得越頻繁，某種行為出現的頻率就越低（飽和度）。

獎勵越不規律，行為表現出來的可能性就越大。

如果以前獎勵過的行為不再得到獎勵，其發生（消失或滅絕）的頻率就會降低。

刪除越低，先前獲得的獎勵越強（頻率、價值、不規則性）。

然而，在現實中，一個人往往對同一行為有矛盾的經歷。例如，朋友歡迎（和獎勵）的事情不一定是父母的情況。總之，表現出帶來最高獎勵或最低懲罰（“效用最大化”）的行為。

認知失調問題
這種評估和不同制裁相互抵消需要每個人都有明確的偏好等級。然而事實上，人們並沒有，而且偏好有時也會相互矛盾。根據認知失調理論，不匹配的認知會被人們忽略，否則會導致內部緊張狀態（威脅到他們的自我形象）；不和諧的經歷被壓抑了。

行動理論
行為理論認為刺激、認知和反應之間存在嚴格的因果關係，而行動理論則將其相對化，並且僅假設人類與其行為之間存在之可能聯繫。作為個人不僅會做出反應，而且還會在工作過程中有意識地和創造性地處理他的環境。

這裡的重點是人類的有意和解釋行為。社會現象是從個人的意圖、情境定義、行動和互動來解釋的。

基礎模型
人是社會化過程的結果，在這個過程中出現了行動的技能和動機。從童年開始，社會化就導致了對外界行為期望的內化。家庭和朋友等主要和次要參考群體的這些期望成為個人行動的動機。此外，自己的角色，即自己的社會地位，是在與他人的交往中形成的。通過扮演角色，一個人自己的判斷被概括化，這形成了抽象與道德思想之基礎。在 M. Schmid 看來，一個人可以被定義為“一個活躍而有能力的系統，在語言中介和社會塑造的社會化過程的框架內獲得其身份”。

由於現實中人們總是同時追求多個目標，因此有必要對自己的目標進行排序和分級，以便在給定情況下選擇行動。這種所謂的偏好順序不僅取決於刺激，還取決於人、角色和社會化。

人們行動的情況會發生變化。這些情況被理解為對自己行為的所有限制的總和，例如金錢、時間或空間的匱乏，其他人的行為和偏好，以及現有的社會規範和法律。人們必須自己定義情況。他們不是根據客觀事實行事，而是根據他們對情況的主觀看法行事。因此，所有人類行為都是在不確定的情況下進行的。

人們現在將他們的社會行為彼此對齊，即他們彼此進行（策略性）互動。這種每個人對每個人的依賴創造了一種特定的社會情境，在這種情境中，人們通過協調他們的行動，能夠合作並發展複雜的社會。然而，這只有在有可能通過社會化和內化過程將個人目標、期望和行動選擇並行化的情況下才能成功。例如，某些行動期望與社會角色（角色期望）相關聯。

在行動理論中，規則是對行動的限制，因為它們排除了某些行動。由於行動理論的規則，從大量可能的行動中，只有比“允許”少得多的數量，或說未被制裁，被選中。這包括權利，如行動自由和規範，亦即關於應該或必須如何表達行動的規定，例如，在習俗或角色期望中。

只要人們就共同規則達成一致，就可以說是一個成功的整合過程。穩定的社會需要通過互動實現這種融合。只有當太多人背離時，這些行為規則才需要修改。對於個人來說，這樣的規則不僅是一個煩人的障礙，而且它們還提供了某些保證，即某些行為可以預期哪些反應，從而減少了評估行為後果的基本不確定性。

行動理論的類型
各種行動理論可分為理性模型和互動模型，理性模型在實證研究中占主導地位。

理性模型

馬克斯·韋伯的理性行為類型：權宜理性（德語：Zweckrationalität；目的、手段、副作用）和價值理性；

理性選擇理論：功利主義和效用最大化；

組織社會學（司馬賀、James March/Johan P. Olsen） ：滿足和有限理性

互動模型

赫伯特·布魯默的符號互動論：溝通、詮釋、情境定義；

塔尔科特·帕森斯的社會系統理論：作為角色承擔者的個人具有受限的行動自由；

尤爾根·哈伯馬斯的互動行為理論（德語：Theorie des kommunikativen Handelns）：作為動機、公正性的行動計劃協調

在政治科學領域之起源
從1940年代初到1970年代，行為主義之概念獲得支持。克利福德·瓦爾多 可能是最早創造有關詞彙的人之一。 後來，大衛·伊斯頓使有關論述流行起來。它是政治學介於傳統主義者和新興研究途徑之間的討論場所。 行為主義的起源通常歸因於芝加哥大學教授查尔斯·爱德华·梅里亚姆的著作，他在1920年代和1930年代強調考察個人和團體的政治行為的重要性，而不是僅僅考慮他們如何遵守法律或正式規則。

作為一種研究途徑
在“行為主義革命”之前，政治學到底是不是一門科學是有爭議的。 批評者認為政治研究主要是定性和規範性的，並聲稱它缺乏被視為一門科學所必需的科學方法。 在 1954年至1963年期間，加布里埃尔·阿尔蒙德通過在Social Science Research Council成立一個委員會，將行為主義傳播到比較政治學。 在1960年代和1970年代流行的過程中，行為主義挑戰了現實主義和自由主義的研究途徑，行為主義支持者將它們和其他不基於事實的政治行為研究稱作“傳統主義”。

為了理解政治行為，行為主義使用以下方法：抽樣、訪談、評分和量表化（英語：scaling）以及統計分析。

Christian Bay 認為行為主義是一門偽政治學，並不代表“真正的”政治研究。 Bay 反對將實證考慮置於對政治的規範和道德審查之上。 此外，激進的批評者認為，事實與價值的分離使得政治的實證研究變得不可能。

研究可以發現人類行為的一致性

這些一致性可以通過經驗測試和測量來確認

定量數據品質最高，應進行統計分析

政治科學應是基於經驗和預測性的，淡化哲學和歷史面向

價值中立的研究是理想境界

社會科學家應該尋找涵蓋所有社會科學的宏觀理論，而不是實際改革的應用問題

後續
大衛·伊斯頓等針對有關現象提出後行為主義之觀點。

参见

• 行為經濟學
• 行為主義 (心理学)
• 阿瑟·本特利
• 後實證主義 (國際關係)
• 後行為主義 (政治學)

參考資料

• Gabriel Almond / Sidney Verba: The Civic Culture. Princeton 1963.
• Ulrich Druwe: Politische Theorie. Neuried 1995.
• Harold Lasswell: The Political Writings. Glencoe 1951.
• Paul Lazarsfeld: Wahlen und Wähler. Neuwied 1969.
• Jürgen W. Falter: Der 'Positivismusstreit' in der amerikanischen Politikwissenschaft. Opladen 1982.
• Dieter Nohlen: Wörterbuch Staat und Politik. Bonn 1995.
• Horst Reimann, Bernhard Giesen, Dieter Goetze, Michael Schmid: Basale Soziologie – Theoretische Modelle. Opladen 1991.