莫罗龙属

莫罗龙（属名：Morrosaurus）是植食性薄板类恐龙的一个属，生存于白垩纪晚期的南极洲。模式种兼唯一种是南极莫罗龙（Morrosaurus antarcticus）。

发现
2002年，阿根廷古生物学家费尔南多·诺瓦斯报道了南极发现的部分真鸟脚类骨骼。2016年，塞巴斯蒂安·罗萨迪拉（Sebastian Rozadilla）、费德里科·利桑德罗·阿格诺林（Federico Lisandro Agnolin）、诺瓦斯、亚历希斯·罗兰多·亚兰西亚加·莫罗（Alexis Rolando Aranciaga Mauro）、马修·莫塔（Matthew J. Motta）、胡安·曼纽尔·利里奥·马塞洛（Juan Manuel Lirio Marcelo）、帕布洛·伊萨西（Pablo Isasi）等人根据此遗骸命名了模式种南极莫罗龙（Morrosaurus antarcticus）。属名取自发现遗骸的詹姆斯罗斯岛埃尔莫罗（El Morro）地区，种名取自南极洲。

2020年，通过对正模腓骨和第四跖骨的薄样品进行组织学研究从而对莫罗龙及其近亲特立尼龙的生长速率进行研究。生活在北半球极地的鸟臀类恐龙如埃德蒙顿龙和厚鼻龙，由于环境温度极端，它们的生长速率通常与来自低纬度区域的近亲不同，但研究未能在南极动物身上发现相同迹象。该研究将南美薄板类加斯帕里尼龙与南极发现的属进行比较，发现两者组织学特征存在惊人的相似度，从而证实薄板类也存在这种模式。三者皆表现出一种具有周期性中断、生长标志变化、整个生命周期中的生长速率变化、随年龄增长而生长减慢的高速生长。据报道，来自低纬度地区的其他鸟脚类也具有类似生长策略。这表明，与其为适应寒冷的南方环境而改变生长机理，薄板类拥有在此处茁壮成长所需的必要适应能力，故而能在该类生态系统中取得成功。与特立尼龙相比，莫罗龙的生长速率更高，与该物种的更大体型相一致。此外，研究发现这些动物早在骨骼成熟之前就已达到性成熟，并在晚于此时的某个时间点停止生长，与其它恐龙相一致。来自澳大利亚的薄板类新生幼龙化石提供了有力证据，证明薄板类全年生活在高纬度环境下而非在自然界中迁徙，同样被发现显示出与山奔龙等其他鸟脚类非常相似的生长速率。

古生物地理学
莫罗龙与之前假设的来自组成冈瓦纳古陆的大陆的鸟臀类恐龙演化支合并的首个证据被同时发现。长期以来，人们一直注意到世界这一地区的动物群与北半球劳亚动物群之间存在差异，但传统上缺乏表明冈瓦纳不同区域间恐龙生物地理学联系的证据。巴西和北非共有一个不同于巴塔哥尼亚的动物群，而三者又皆不同于印度和马达加斯加动物群；同样，澳大利亚、新西兰和南极似乎是因和其它区域排斥而相连。在兽脚类的大盗龙类、蜥脚类的迪亚曼蒂纳龙类和甲龙类的副甲龙类中亦观察到类似生物地理模式。这些有关相连的冈瓦纳大陆特有生态系统的发现颠覆了对南方大陆的传统观点，包括晚白垩世南极动物群扮演了白垩纪早些时候其它地区更成功动物的的角色。

参见
*
*

参考资料