雪（学名：'、），又名雪鹗、白鸮、查干－乌盖勒、雪猫头鹰、白夜猫子**，是鸱鸮科的一种大型猫头鹰，最初是由瑞典自然学家卡尔·林奈于1758年分类。雪鸮因全身几乎为雪白色而得名，而且它们多为昼行性鸟类，因此是很有特色的一种猫头鹰。
分类
雪鸮最初是由卡尔·林奈於1758年分类。近年来，雪鸮被认为是单型种，因此学名变为Nyctea scandiaca，但後来线粒体细胞色素b基因（Olsen等，2002年）表明其与雕鸮属关系较近，因此被分入雕鸮属。末次冰期中，中欧曾有雪鸮古亚种Bubo scandiacus gallicus存在，但现代此亚种已不复存在，雄性体型明显小於雌性；由于本物种分布在高纬度和高海拔的寒冷地区，因而雪鸮通体几乎纯白色，体羽端部近黑色，因而在头顶、背部、双翅、下腹遍布黑色扇形斑点，而雌鸟和幼鸟的黑色斑点更多；无其他鸮类常见的耳状羽，浑圆雪白的头部看起来颇为可爱；虹膜黄色；喙黑色；足黄色，强健有力，覆有密羽，爪黑色，钩曲，长2.5－3.5厘米，能迅速征服大型猎物。雪鸮的羽毛非常浓密，正是这些浓密的羽毛使它们能在气温−50℃的环境下还能保持38－40℃的体温。因此，如果它们遇到强风，就会找到石堆、雪堆或是干草堆作为避风处，然後蜷缩身体贴在地面上，这样它们浓密的羽衣就能为它们御寒。虽然雪鸮主要分布在北极圈附近，但种群数量增多会造成苔原的食物短缺，这使得它们周期性南迁，周期可能为3－4年。
雪鸮在苔原生态系统的食物网中扮演着十分重要的角色，而且在其分布区南部，它们对於农耕区啮齿类动物的控制起到了重要的作用。它们严酷的生活环境常常造成食物短缺，不过它们应变能力很强，能够迁徙到食物来源充足的地区。
繁殖
求偶
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雪鸮的求偶表演复杂精美，由空中表演和地面表演两部分组成。求偶表演以空中表演开始，首先雄雪鸮会用喙叼住或双爪抓住一只岩雷鸟，并不断高低起伏地飞行，接着不断攀升，最後以优雅地垂直降落而告终。降落後，雄雪鸮就会进行地面表演，首先它会背对雌雪鸮直立，然後将头低下，身体向地面倾斜，尾羽呈扇形不完全展开，整个身体几乎贴在地面上。另一种常见的表演是雄雪鸮在空中飞行时将岩雷鸟传递给雌雪鸮。由於几乎每天都有雏鸟孵化，能看到不同大小的雏鸟聚在一起。刚孵化的雏鸟为雪白色，双眼紧闭，会由双亲同时照料并保护。虽然刚出生时雏鸟全身雪白，但过不了几天身上就会长满灰色的绒羽，因此10天大的雏鸟看起来就是灰黑色了。雄鸟会猎捕食物带给雌鸟，之後雌鸟会将食物分成小块并除去骨头和羽毛，将纯肉喂给雏鸟。如果食物不足的话，较大的雪鸮幼雏就会首先抢到食物，而小的幼雏久而久之就会饥饿而死，这样食物量就会符合巢中幼雏的需求。有记录在食物匮乏的年景，较大的雪鸮幼雏有残食新出壳雏鸟的行为，但这种行为很不常见。出生後14－26日雏鸟会开始长羽毛并离巢，但这时它们还不会飞，只会在巢位附近四处游走。父母会继续喂养它们，雏鸟每天要消耗2只岩雷鸟，而一个有9只雏鸟的雪鸮家庭在幼鸟独立前，一年最多能消耗1500只成年岩雷鸟，相当於120千克食物。一般5－7周後它们就能自己猎捕食物，出生後50－60日羽翼丰满并能飞行，独立生活，这时北极短暂的夏天就快要结束了，它们即将开始自己的第一次迁徙；前任加拿大总督朱尔斯·莱杰（Jules Léger）的纹章的主要图案也是雪鸮。网络用语O RLY?中的猫头鹰形象就是雪鸮。雪鸮可能是欧洲史前洞窟壁画中能辨别出的最古老的鸟类。随着《哈利·波特》系列书籍和电影的流行，其中作為哈利寵物雪鸮嘿美（名稱：Hedwig）可爱的形象也使这种鸟类受到世界上更多人的喜爱。
參考文獻
外部链接
- [http://ibc.lynxeds.com/species/snowy-owl-nyctea-scandiaca IBC的雪鸮音像资料]
- [http://www.tolweb.org/Bubo_scandiacus/100926 TOL的雪鸮图集]
- [http://www.bird-stamps.org/cspecies/7808510.htm 雪鸮主题邮票]
- [http://animals.nationalgeographic.com/animals/birds/snowy-owl.html 国家地理的雪鸮资料]
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