极巨龙属（学名：Maraapunisaurus）是北美西部晚侏罗世莫里逊组中的一属蜥脚类恐龙。它有时被认为是迄今为止已知最大的恐龙，最初命名为易碎双腔龙（Amphicoelias fraillimus）。根据现存的对一根单个骨骼化石（即模式标本）的叙述，科学家们多年来已经做出了大量的尺寸估计；据最大的估计，极巨龙可能是已知最长的动物，长达，重约。然而，唯一的化石在19世纪70年代被研究和叙述后已经遗失，因此证据只存在于插图和现场记录中。
最近的研究对这种动物分类与尺寸大小的可能性提出了许多建议。对现存证据的一项分析，以及这种大型陆生动物的生物学合理性表明，极巨龙的体型被高估了，部分原因是1878年原始描述中的印刷错误。最近，古生物学家肯尼斯·卡彭特提出，该物种是一种雷巴齐斯龙科，而非梁龙科蜥脚类动物。因此，他用利迈河龙代替梁龙作为估计大小的基础。这导致该属成为了一种更小的恐龙，尺寸仅达，而且他认为原始论文中不一定存在印刷错误。
研究历史
最初的叙述
在1877年被著名古生物学家爱德华·德林克·科普聘为化石收藏家后不久，就收集到了完整的也是唯一已知的易碎极巨龙标本。卢卡斯在科罗拉多州卡农城北部的花园公园（Garden Park）发现了一种新型蜥脚类的部分脊椎（包括神经棘在内的），该公园靠近挖掘出首批圆顶龙标本的采石场。脊椎保存状况不佳，但大得惊人。保存下来的部分大概高为，而最初高度可能达到。卢卡斯在1878年春天或初夏将标本送到了费城的科普家，科普在那年八月将其作为双腔龙属的一个新种易碎双腔龙（A. fragillimus）的正模标本命名并发表。除了这块椎骨之外，柯普1879年的现场记录中还提到了一个股骨远端，该标本发现时距离上述的巨型椎骨只有几十米远。 但是这种修正是ICZN所不允许的。根据1879年卢卡斯关于发掘地点的报告，柯普在他的笔记本上记录下了这一发现，这个标本来自发现圆顶龙的采石场以南的一座小山，现在被称为Cope's Nipple，有时也简称为the Nipple或Saurian Hill。肯尼斯·卡彭特在2006年提出了标本遗失的可能情形。正如科普在叙述中所指出的，这种恐龙的化石材料非常脆弱，而硬化和保存化石的技术尚未发明（科普的对手古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什在19世纪80年代早期第一个使用这种技术）。卡彭特观察到，在采石场发现的骨骼化石可能保存在深度风化的泥岩中，这种泥岩容易粉碎成小型、不规则的碎片。因此这块骨头可能已经碎得很厉害了，在科普为他的论文画了一幅后视图后不久就被他丢弃。卡彭特认为这可以解释为什么柯普只从一个角度画椎骨，而不是像一般情况那样从多个角度。
1994年，格雷戈里·保罗以相关的梁龙为参考，估计易碎双腔龙的股骨长度为。肯尼斯·卡彭特2006年对该物种的重新评估中也使用了梁龙作为标准，发现股骨高度为。
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当卡彭特在2018年将该分类单元重新描述为一属雷巴齐斯龙科而不是一属梁龙科时，他做出了新的、大不相同的体型估计。由于极巨龙在分类学上离梁龙更远，他决定用利迈河龙作为标准；在雷巴齐斯龙科中，选择该属是因为它的完整性，因为绝大多数其他物种的化石都是非常零碎的。他直接按比例放大了利迈河龙，估计其长度为；此外，他发现其臀高为。然而，他指出，2006年的一项研究计算出，蜥脚类动物的颈部长度与躯干长度的比例是1.35的幂。考虑到这一点，他估计易碎极巨龙的体长为。在较小的估计中，这种动物颈长约为，而更大规模的估计发现其颈长约为。总的来说，这种动物修正后的长度大约是其早期估计的一半，但仍可与其他最大的梁龙类相提并论，如维氏超龙和哈氏梁龙。同样根据利迈河龙，估计其完整的股骨长度约为，明显小于科普、卡彭特和其他后续作者的早期估计。最后，他估计后脚脚趾的长度（也就是极巨龙脚印的长度）为，并指出其大小与澳大利亚的巨型蜥脚类动物足迹相似。2019年，格雷戈里·保罗估计极巨龙的长度为35至40米（115至131英尺），重为80至120吨（88至132短吨），股骨长度为3至3.5米（10至11.5英尺）或更长，比卡彭特的估计要大。2020年，鲁本·莫利纳·佩雷斯（Ruben Molina-Pérez）和阿西埃尔·拉腊明迪（Asier Larramendi）估计极巨龙身长35米（115英尺），重70吨（77短吨），臀高7.7米（25.3英尺）。
分类学
1921年，奥斯本和穆克将极巨龙归入梁龙科。卡彭特认为蜥脚类动物的消化系统非常适合处理低质量的食物，这使得蕨类植物成为蜥脚类动物饮食的一大部分。卡彭特还指出，偶尔出现大型石化原木表明这里曾经存在高达的树木，这似乎与热带草原的环境相矛盾。然而，这种树很少，而且由于高大的树木需要的水比热带草原环境通常所能提供的要多，它们可能存在于河流冲沟边的狭窄地带或“走廊森林”中，在那里水可以积聚。卡彭特推测像易碎极巨龙这样的大型食草动物可能在白天利用走廊森林的阴凉来保持凉爽，而在晚上则在开阔的热带草原上完成它们的大部分进食。
参考资料
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