戊申風災

戊申風災()發生在1908年7月27日至28日的深夜,並在香港造成大量人命及財物損失,包括在避風期間沉沒的客輪英京號,船上421人身亡,成為香港至今最多人死亡的船難。風災過後,當局採取更多的防風和避風措施,包括在香港興建第二個避風塘。

氣象歷史
造成戊申風災的熱帶氣旋無論在環流大小、移動方向和結構均被認為與1906年引致丙午風災的颱風頗為相似。香港和馬尼拉的氣象部門在1908年7月26日上午同時發現,一股熱帶氣旋集結在巴林坦海峽附近、香港東南偏東約500海里(約800公里)的海面上,大致向西移動,但當時氣象部門不甚肯定該風暴的強度。該股熱帶氣旋7月28日凌晨在香港島以南近距離掠過,估計在南中國海的平均移動速度約時速20公里。

風災經過
1908年7月27日星期一晚上8點半,香港天文台在添馬海軍基地亮起綠紅綠信號燈,代表一個颱風距離香港少於300哩並可能趨近香港。

晚上9點半,天文台報告颱風似乎正移向香港。海港的船隻開始採取安全措施,本地小型輪船移入銅鑼灣避風塘。天文台之後提升警告信號,香港廣泛地區開始下雨。晚上11點15分,天文台表示颶風風速的風力將隨時吹襲香港,下令每10秒鳴炮共三響和改為亮起 紅綠紅信號燈。

天氣方面,香港的氣壓在7月27日晚上10時開始顯著下降,並在翌日凌晨1時達到最低,香港各區氣壓下降0.5吋至1吋不等(相當於17至34百帕斯卡)。維多利亞港的烈風由7月27日晚上10時持續至7月28日凌晨4時,風向為東風,香港天文台和太平山頂的風速計都損毀,未能記錄具體風速數字,但估計風力比1906年的丙午風災強。。

港府報告
香港政府在1908年9月17日向港督盧吉和立法局提交報告,總結風災造成最多700人溺斃,100多艘本地輪船沉沒。其餘損失如下:

  • 政府財物損失估計達10萬港元,私人財物損失尚未作估算;
  • 26座私人建築倒塌,造成59人身亡;
  • 179艘船隻沉沒、損毀或被破壞,造成271人失蹤;
  • 英京號客輪沉沒,導致421人身亡,1名歐裔船員和41名華裔船員及乘客獲救;
  • 英京號除外的歐洲船隻中,17艘沉沒、23艘擱淺、26艘受損,另外5人失蹤;
  • 樹木、灌木和植物被嚴重破壞,情況不遜於丙午風災;

*香港島的风速计完全被毀,天文台多處也受損,因此不能準確比較戊申和丙午風災的最高風速;

  • 由於丙午風災後的救災眾籌尚有盈餘,因此毋須額外為是次風災籌款。

陸上損傷
維多利亞城遭遇大規模破壞,累計損失的金額十分高。風災前的7月18日至25日一周內,香港就錄得當時破紀錄的雨量,而整個七月都非常潮濕,加上暴風雨連連,可能加劇了風災造成的建築倒塌。

另外,英皇行的煙囪也被颶風吹塌,令全行四層都倒塌,包括頂層的捷成洋行辦公室、中層的Meyer and Company辦公室,和底層的太平洋郵輪公司辦公室。縱使大樓成為廢墟,幸好無人傷亡。皇仁書院的禮堂屋頂被吹走,木樑被吹得東歪西倒,西北面課室的屋頂也被嚴重破壞。

據倖存者憶述,英京號在7月28日凌晨出現一個洞,海水開始湧入船艙,但水泵未能及時抽走海水,到凌晨2點50分沉沒。目擊者報告指船隻不少救生衣因為放在船隻底層,而令救生衣不敷。英京沉沒前,澳洲籍的披治船長呼籲各位自己顧自己。倖存者又表示當時船上情況混亂,沒有人成功登上救生艇。

大副費格森等倖存者在客輪幾乎沉沒前跳落海,抓住客輪殘骸和救生圈,嘗試游向青山農場一帶。他們表示船上其他人都失蹤、生死未卜,他們最後見到披治時已身穿救生衣,惟被海水包圍。翌晨四名漁民因竊取一具歐裔屍體上的一枚金錶和項鏈而被控,警長德雷特在裁判法院作證時認出贓物是披治在皇后大道中購買的,而且項鏈上的也能證明披治的身份。

法院裁定英京號在風災期間沉沒,船方亦已做好所有合理安全措施。披治和三名歐洲乘客全都溺斃,而披治妻子和三名子女則在風災前三個月搭船回悉尼。

朱地波里斯號帆船的兩支桅杆被吹走;昂船洲南部的寶嘉康蒂號和麗生號,以及東部的詩顧高號都被吹至擱淺。亞洲號出現傾斜,紅磡灣的波斯號擱淺泥地。臺灣號與伊奧羅斯號和尼爾麥劉號相撞後,前者受損。尼爾麥劉號的船員及時登上臺灣號後,最終在汲水門擱淺。同年開始透過無線電報接收船舶天氣報告,到1915年開始提供船舶天氣預報的無線廣播。

建避風塘
1908年8月6日,政府在立法局動議開徵新稅項,以此籌集資金興建第二個颱風避風塘。當局計劃除了英國船隻和戰艦外,所有進入香港海域的內河船載重量每噸徵收六分之五仙的稅款,其餘船隻稅款為每噸兩仙。

六間輪船公司(鐵行輪船、怡和、太古、仁記、老沙遜和新旗昌)代表所組成的避風委員會認為有必要興建新的避風塘,建議定點芒角咀,讓在強風來襲時未能及時駛入銅鑼灣避風塘的船隻能到新避風塘。

據報告指出,在颱風來襲前,當局點算到有98艘帆船、112艘本地艇和42艘歐籍駁船在銅鑼灣避風塘以外,包括九龍灣、紅磡灣、油麻地和昂船洲附近,另外也有200個舢舨在油麻地附近。報告認為,若然風災之時已建有新避風塘的話,上述452艘船和大量舢舨就能倖免於難,決定耗資154萬港元興建芒角咀避風塘。

熱帶氣旋警告使用紀錄
參考文獻
外部連結
[http://paperspast.natlib.govt.nz/cgi-bin/paperspast?a=d&d=BA19080908.2.65&dliv=&e=-------10--1----2-- "The Hong Kong Typhoon. An Incident"] Bush Advocate*, Volume XXI, Issue 59, 8 September 1908, Page 7

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