美国化验委员会

美国化验委员会（）是1792至1980年间美国联邦政府的下属机构，负责检验美国铸币局每年生产的金币、银币，最后几年还检验贱金属硬币，确保重量、材质符合法定规范。委员会少部分成员由法规指定，大部分每年由美国总统任命，其中很多都是包括钱币学家在内的美国名流。在化验委员会任职没有薪金，但仍是许多人梦寐以求的美差，这一定程度上是因为所有委员都能获得一枚纪念章，这些纪念章每年都有新设计而且极其稀有，仅1977年例外并向公众出售。

化验委员会由《1792年铸币法案》授权设立，从1797年开始，大部分年度会议都是在费城铸币局举行，确保每年出产的贵金属硬币重量及纯度符合授权法律要求。1971年，由于美国已停产银币，委员会首次没有检验贵金属币。从1977年开始，吉米·卡特不再公开任命化验专员，并于1980年在解散委员会的法案上签名。

历史
成立及早年职能（1792至1873年）
1791年1月，美国财政部长亚历山大·汉密尔顿向国会递交报告，建议设立造币厂。报告的最后写道：

汉密尔顿的报告促使国会通过《1792年铸币法案》，除设立新国家的造币标准外，国会还根据英国对造币厂硬币的年度检查规定制订出美国版本：

1793年1月，国会通过法案把指定官员会晤的时间改在二月第二个星期一，但这年美国铸币局尚未开始生产金币或银币，所以无需召集会议。铸币局从1794年开始铸造银币，1795年开始打造金币，并为日后化验保留部分硬币：铸币局文献记载最早的化验用币是1796年1月保留，共有价值80美元的银币。首批化验专员直到1797年3月20日才会晤，比规定日期推迟一个多月。此后直至1980年机构解散时止，委员会几乎每年都召开会议，仅有1817年开始因铸币局未生产贵金属硬币而暂停，直至1837年恢复，这年各委员不再像其他年份那样只化验上一个日历年出产的币种，而是检验上一次开会后出产的所有硬币1801年3月3日，国会再度立法，把参加会议的官员改成“宾夕法尼亚联邦地区法官、宾夕法尼亚地区联邦检察官和宾夕法尼亚州贷款专员”。1816年1月费城铸币局因火灾受损，所以这年没有生产贵金属硬币，各化验委员1817年无需会晤。

1861年南北战争爆发，北卡罗来纳州加入美利坚联盟国。夏洛特铸币局落入邦联之手，最终在费城铸币局此前运来的铸币金属模磨损至无法继续生产后关闭。不过，这年十月还是有12枚半鹰金币（五美元面额）从夏洛特穿过前线送抵费城，再经1862年化验委员会年度检测合格。

1864年，生产印第安人头像一美分硬币所需的金属镍供不应求，铸币局局长詹姆斯·波洛克（）要求化验委员会为分币采用的铜镍合金提出替代建议。众委员最终提议使用法式铜（铜占95%，锡或锌占5%）铸造一美分和拟议的两美分硬币。财政部长萨蒙·波特兰·蔡斯收到波洛克发来的结论后与立法草案一起转交美国参议院财政委员会主席、缅因州议员威廉·P·费森登。1864年4月22日，亚伯拉罕·林肯总统签署《1864年铸币法案》1921年，化验委员会发现丹佛铸币局铸造的部分硬币含银90.5%至90.6%，高于90%的法定标准并超出误差范围。调查结果发现该局将原计划熔毁的不合格铸锭直接用于银币生产。20世纪初，旧金山铸币局为当时尚在美国控制下的菲律宾生产硬币，这些硬币同样经过委员会抽样化验。铸币局为收藏爱好者打造的精制硬币同样需要化验，但与外国政府签约铸造的硬币例外。用于盛放化验用币的容器是边长0.91米的正方形蔷薇木盒，欧洲制作，使用重型挂锁密封。1934年的化验用币没有使用木盒盛放，共有759枚，面值总额达1万2050美元。1940年的化验用币多达7万9847枚，此时金币早已停产所以全部都是银币。1941年，许多化验用币不再使用木盒包装，而是装入信封密封后再放进包装箱，大量化验用币的存放令铸币局不堪重负，财政部为此建议国会立法修改银币抽样比，从两千分之一降至万分之一，认为这样也完全可以满足化验需求，国会于1947年落实。

最后的年月和解散（1950至1980年）
在化验委员会1952年会议上讲话]]

进入20世纪50年代后，化验委员会已是钱币学家趋之若鹜的机构。虽然没有酬金，但进入委员会通常意味着极高的声望，而且还能获得珍贵的纪念章，所以竞争十分激烈。任命程序经过修改，铸币局局长推荐的人数要超过实际所需，由白宫最终拍板，但局长还是可以向总统特别推荐人选。，无论是否含银，25美分硬币的抽样比为十万分之一，十美分是二十万分之一。

1974年，委员会发现一枚铜镍包层合金艾森豪威尔一美元硬币重量比标准低15格令（0.97克），检视规定后，委员会居然认为硬币仍在误差许可范围内。1979年，钱币学家查尔斯·洛根（）就化验委员会即将解散发文，称1974年这起事件表明“年度检验的根本问题在于：一、各委员不确定自己的工作职能，要求和方法都有哪些；二、他们不愿意汇报造币失误；三、哪怕发现一美元硬币真的有问题也不会导致严重后果，他们只会提醒铸币局多多留心。”

1977年初，即将离任的铸币局局长玛丽·布鲁克斯（）向新总统吉米·卡特提交化验委员会提名人选名单，上面的姓名多达117个，需要的只有二十到三十余人。卡特不愿再公开任命化验专员,认为铸币局的内部例行检查已经足够取代委员会职能，不需要再每年浪费纳税人2500美元，所以1977至1980年只有政府雇员在化验委员会任职。不过，1978年仍有数以百计的钱币学家申请加入委员会，但卡特不为所动，委员会只包含法定成员。

1979年的会议由法定成员和铸币局局长斯特拉·哈克尔·锡姆斯（）召开，但因日程安排冲突推迟八天，在2月22日举行八月，专栏作家杰克·安德森（）声称化验委员会就是联邦政府挥霍浪费的典型。在他看来，“政府十多年前就已停产金币和银币，但委员会一年一度的午餐会还是雷打不动。这些委员煞有其事地测量美国硬币中贱金属的含量，然后铸造一枚纪念章自我标榜。这些毫无意义的做法每年都要浪费纳税人约两万美元。”正如钱币收藏家兼专栏作家加里·帕尔默（）1979年的报导所言：“就算铜镍材质的25美分重量少上那么一两格令，又有谁真会在乎呢？”

国会接受总统建议通过法案解散化验委员会及另外两个机构，卡特于1980年3月14日签署法案并在签署声明中表示，金币和银币成为历史后，化验委员会也该寿终正寝了。知名钱币学家反对终止委员会，认为机构耗费的资金很少，而且是值得保留的传统，但他们同样认为委员会已不合时宜。化验委员会解散时已是历史最悠久的政府委员会。2000和2001年，新泽西州联邦众议员史蒂文·罗斯曼（）递交法案，建议恢复化验委员会，认为此举能确保公众对铸币局生产的金、银、白金材质投资型硬币品质有信心，但法案始终没有进入国会表决阶段。

职能和活动
（左）在一旁检视]]

化验委员会的基本职能是通过检验确保铸币局生产的金币和银币符合相应规格。部分年份里，委员会还会组建决议小组。以1912年为例，决议组的报告建议为铸币局钱币收藏印刷传单向游客发布，报告经化验委员会全体表决后通过。。

1874至1910年间，美国铸币局驻纽约冶金化验办事处冶金分析师赫伯特·格雷·托里（）共36次担任化验委员，仅1879年例外，比其他人都多。总统任命次数最多的是华盛顿与李大学化学系主任詹姆斯·刘易斯·豪博士（），曾于1907年和1910至1926年共18次入选。}}，但财政部货币监理，1925至1929年出任美国副总统的查尔斯·盖茨·道威斯曾于1899和1900年入选委员会。

1908至1934年，俄亥俄州联邦众议员、钱币收藏家威廉·A·阿什布鲁克（）先后十四次获总统任命进入化验委员会

1873年卡森城铸币局生产的25美分硬币（1873-版）如今仅有三枚确知存世，其标示年份上没有箭头；同年该局生产的十美分硬币仅有一枚留存；这四枚硬币很可能都是没有用完的化验用币，其他的都因重量不足熔毁

1964年，多名前化验委员组建昔日化验委员协会（）。1977年卡特总统不再任命委员后，昔日化验委员协会筹款推动政府继续维持委员会运作，但没有成功。该协会每年都会开会一次，地点通常和美国钱币协会年度大会相同。2012年时，存活于世的协会成员已不足40人，所以不再制订未来的会议计划，这年的会议和美国钱币协会年会一起在费城举行，会议日程包括在费城铸币局举办的活动。

纪念章
化验委员会纪念章采用多种金属材质，如铜、银、青铜和白镴，首枚纪念章是应铸币局局长詹姆斯·罗斯·斯诺登（）的指示铸造。最初制作这些纪念章只是要宣传铸币局的金属铸造实力，而非为委员提供纪念品，并且这种传统刚刚诞生就随斯诺登1861年离任暂停。但1980年时邮购或亲自到网点购买均可。
设计，刻有财政部长威廉·西蒙。]]

除1977年版外，所有的化验委员会纪念章都极其稀有，据信发行量都不超过两百，其中大部分年份还不到五十枚。据信铸币局曾铸造多种19世纪纪念章的复制品，但这属于违法行径，铸币局在20世纪初终止。1909年纪念章正面刻有财政部长乔治·科特尔尤（），是重新启用铸币局财政部长纪念系列的科特尔尤纪念章设计。这年化验纪念章的背面留下空白，但20世纪60年代初的化验纪念章又在背面使用科特尔尤纪念章的正面图案，并有不明数量售予公众，据称新纪念章背面不及1909年原版正面清晰。

注释
参考资料