1988年黄石公园大火

周遭的建筑物，照片中的消防人員正試圖阻止更多火苗靠近建築物。]]

1988年黄石公园大火是美国黄石国家公园有记录以来最大的一场大火災，多个独立的小山火在风势加剧和乾旱的作用下，先后失去了控制，火焰迅速地蔓延，最终形成了一场燃燒了幾個月的大火灾。直至在同年秋末，由于潮濕的天气才被完全扑灭。該大火所造成嚴重損失，总计達受到影响，災害區域大约占黃石公园總面積的36%。

根據各項資料研判顯示，1960年代末前，火通常被认为对公园和森林有害，管理策略的目标是用最快的速度扑灭山火。1970年代起，環境保護界別人士與相關單位則發現了火对于生态系统的益处，因此有了不同的應對森林大火態度與措施。在此論點下，让山火在可被控制的情况下燃烧的策略，非常成功地大幅减少了每年因为山火而损失的災害面積。然而根據統計，在1988年的黄石大火前已经很久没有发生一场「应有」的大火了，而且那时是特别乾燥的夏季，很多小型的“被控制”的山火最後形成了一场大火。火势如同马赛克一样从一片跳到另一片，轉燃之間，卻發生一些災害周边林区毫发未损的情況。以跳躍狀態呈現的山火火勢，以大型的火灾旋风横扫黃石公園部份區域，燒掉了所經過的一切。数千万株的树木和其他不計其數的植物遭焚毁，一些受害嚴重火灾地区更呈現一片焦土。不過於山林燃燒間，一半受災區域卻因高大的硬木树木抵住了火災蔓延，僅造成災害不算大的地表火。同年11月，黃石公園大火終於全面撲滅，而在該火灾之后不久，植物和树很快生长起来，自然植物的再生获得成功。

這場大火中，計有几千名消防员投入了滅火任務，於最高峰時，达至9,000人。救援成員裡面，除了美国国家公园管理局與其他相關土地管理机构的职员外，亦有逾4,000名美国军人也加入了行列。另外，几十架直升机和飞机也参与了灭火任務，主要是洒水和阻断火势。災後統計，整个灭火工程总计费用为1亿2千万美元。

就災害面積與投災規模而言，1988年黄石大火在美国国家公园管理局的历史上雖是空前的，但是新闻媒体一些未经核实的报道数据卻顯示过于渲染且不正确，比如就有媒體曾经失实地报道说几乎整个公园被付之一炬。又如：大火期间，空气品質雖暂时下降，但没有长期的影响，這與媒體最初报道相反。另外，該場火災中，大型动物因火灾而直接死亡的很少，只有驼鹿的数量有所下降还没有恢复过来。最後也因為灭火人力集中在主要的旅游区域，因此建筑物的损坏被控制到了最少，总计财产损失约为300万美元。

火灾管理政策的发展
美国东部的山火較其他區域相对较小，很少危及生命和财产。当白人殖民地向西方迁移的时候，方开始遇到了大范围的火。美国大平原的草场火灾和落基山脉的森林大火比他们在东部遇到的火规模大得多，并且破坏力也强得多。很多灾难性的火灾大大影响了火灾管理政策。

1871年席卷威斯康辛州的佩什蒂戈大火是美国历史上死亡人数最多的一次大火，超过1,500人丧生。1889年加利福尼亚州的大火和1910年蒙大拿州和爱达荷州的大火促进了火是危险的，因而必须被扑灭的理论体系。1910年大火燃烧的区域达到12,000平方公里（300万英亩），毁坏大量社区并有86人葬生，这个事件使很多土地管理机构重视火灾控制。美国联邦政府土地管理机构，包括美国国家公园管理局，普遍遵循美国森林管理局制定发布的火灾管理政策，美国森林管理局负责监督美国大部分森林。

20世纪中期前，大部分森林管理员认为火必须随时被扑灭。1935年，美国森林管理局火灾管理政策规定所有的山火必须在被发现的次日上午10点前扑灭。在火灾易发季节，所有的公共土地都建立了消防队，主要由年轻男子组成。1940年前，消防员甚至乘坐飞机到远方的火灾现场，从飞机上跳伞去灭火。截至第二次世界大战以前，美国建造了超过8000个火情瞭望塔。虽然由于监测火情的飞机增加导致很多瞭望塔废弃，但是在黄石国家公园依然保留了3个瞭望塔。消防员的努力收到了成效，从1930年代到1960年代，山火烧毁的区域的平均每年120,000平方公里（3千万英亩）降到了8,000-20,000平方公里（2百万-5百万英亩）。早期护林熊的海报误导公众认为西部的森林大火主要是人为因素造成的。而在黄石国家公园，人为引起的火灾大约每年6到10起，而约35起山火由闪电引起。早在1924年，环境保护主义理论家奥尔多·利奥波德提出山火对生态系统的益处，并且对很多种树木和植物的物种自然繁殖是必要的。接下来的40年中，越来越多的森林学家和生态学家认同山火对生态系统的益处。1963年，由美国国家公园管理局组织的一组生态学家建议山火应该周期性地燃烧，来保护公园里的环境平衡。1964年，美国通过《荒野保护法案》，提到火是生态系统中的一个自然部分。策略燒除政策看起来是一种有效地管理火灾的方式，尤其是在黄石地区。

火灾成因
林。從森林擁有許多因衰老死亡而倒下的老樹來看，可以得知該森林已接近成熟期。]]

1931年开始，当哈特湖大火烧毁后，黄石国家公园开始正式的火灾记录存档。尽管那场火灾的范围很小，但是却是黄石国家公园从建园以来到1988年之前最大的一场火灾。研究表明，每1千年黄石高原发生2到3次大火。上一次发生在黄石的大规模火灾还要追溯到18世纪初期，远早于白人殖民之前。

黄石森林以黑松居多，这种树通常在80到100年后森林成熟时最终被其他树种取代。而在黄石，由于纬度较高和土壤比较贫瘠，导致生长期很短，在其他树种如恩格尔曼氏云杉和亚高山冷杉确定优势地位之前，黑松能存活300年时间。另外，1987－1988年的冬季比往年干燥很多，黄石生态区的降雪量只有以往的31%。到7月底，美国国家公园管理局和其他机构已经动员了全部的人力，但是火还在继续扩散。小型的火蔓延在一起，而干雷暴带来了狂风和雷电，却没有带来降雨，又加剧了情况的恶化。8月20日是最糟糕的一天，后来被称为“黑色星期六”，超过的土地被毁灭。火灾旋风造成的灰烬笼罩了整个公园，甚至飘散到东北方96公里外的蒙大拿州比灵斯。

斯内克河大火是其中较大的一组火灾。这些火灾发生在公园的南部，在黄石河与斯内克河发源处。肖肖尼大火是这组火灾中最大的一场火灾，自6月23日由于闪电而引起。当时自然火管理的政策依然有效，因此起初并没有组织力量去灭火。这场火小规模地闷烧了几个星期，7月20日快速扩散到东北方。

部，成为了树冠火，攝於1988年7月23日。]]

7月1日，雷德大火从李维斯湖附近开始燃烧，和肖肖尼大火一样，起初几个星期蔓延范围并不大。7月19日，火开始向东北方向扩散，8月份和肖肖尼大火连为一体。当火推进到格兰特村庄时，政府下达了疏散命令，因此消防员可以集中力量保护建筑物。由于位于一片黑松林中间，格兰特村庄是第一个被火影响的重要旅游区域。许多小型建筑物和一些野营场所被毁灭。在雷德大火和肖肖尼大火汇合到一起后，由于后者大很多，因此它们被统称为肖肖尼大火。明克大火自7月11日从布里杰－狄顿国家森林开始燃烧，也是由闪电引起，在消防员迫使它离开私人土地后，沿着黄石河山谷向北蔓延。7月23日后明克大火最终烧到黄石公园内部，但是由于位于公园的偏远处，一般认为其危害性不严重。到秋季斯内克河大火因湿润的天气而熄灭时，总共烧毁了超过的区域。期间最惊人的是8月23日当大火横扫李维斯河峡谷时，在每小时的风力作用下扩散速度达到每小时。

7月9日，米斯特大火从公园的东部阿布萨罗卡岭开始燃烧。两天后，克洛弗大火从同一地区燃起。7月20日两场大火蔓延在一起，合称为克洛弗·米斯特大火。由于地形崎岖，因此火很难被扑灭，8月20日，火扩散到库克小镇的南面，并持续威胁了小镇好几个星期。北福克大火是唯一的一经发现就开始扑救的大火，因为它发生在7月15日原有的火灾政策暂停之后。最终火向附近的森林扩散，离开了主要的建筑物，但是19幢小建筑物以及一幢旧的宿舍被毁坏。火势是如此猛烈以至于那些没有撤离的车辆轮子融化，挡风玻璃破碎，车漆烧焦。

消防员人工挖掘了1,054公里（655英里）的防火线，用推土机等机械挖掘了220公里（137英里）。燃烧的主要方式有三种。大部分破坏性大火是树冠火，在很多地方毁坏了整个森林，占总烧毁面积的41%。混合火同时燃烧树冠和地面的植物，或者当它们在森林里扩散时烧毁其中之一。地表火沿着地表蔓延缓慢，只烧毁小型植物和已经死亡的植物；有一些地表火燃烧的时间长一些，猛烈程度大一些，导致许多树冠从没有被烧到的树的死亡。

大火后的植物马上开始恢复，杂草几天后就长了出来。相比周边的国家森林重栽树木，甚至还动用飞机播撒草种，黄石公园的重建非常完整，甚至没有尝试重栽树木。

种子并不需要传播很远距离，即使是在严重烧毁区域。大部分最严重烧毁的森林的范围在50-100米（160-650英尺），甚至更小。同样，大部分植物和树很快从地面或地下生长起来。黑松通常传播的距离小于60米（200英尺），因此很少有种子从烧毁程度较小的区域传播到严重烧毁的区域。

黄石公园以前占优势地位的黑松，除了那些温度和火焰很弱的区域以外，在火灾中损失严重。黑松成熟期长，结出的松果通常保持合拢状态，并不散开，除非遇到火。大火后的试验表明，最佳种子传播方法是遇到强烈的地表火，而在只是表面轻微地烧到的区域传播率最低。然而，黑松再生的速度不是统一的，有些区域新的黑松密度非常高而另一些地区则低一些。被大火烧死的黑松依旧挺立在那里几十年，比新的黑松高出很多，成为鸟和其他动物的栖息处。火灾区域共有21只带有无线发射器项圈的灰熊，其中仅有一只失踪。接下来的一年，在烧毁的区域见到的灰熊比大火没有烧到的区域更多，它们以新生的树根和嫩叶为食，同时也捕食因死木而大量繁殖的蚂蚁。驼鹿从1960年代以来在公园北部开始减少，但是在大火之后减少的速度更加明显。和大角鹿主要食草不同，驼鹿属于吃树木嫩叶的动物，尤其是柳树和亚高山枞，这些树在火灾后暂时减少。所有偶蹄目动物在火灾后的冬天遭遇了高死亡率，但是原因更应该归于严峻的冬天而不是火灾本身。然而，驼鹿的数量和其他有蹄类动物不同，在之后的几年内没有回升。在所有哺乳动物中啮齿目动物是死亡率最高的，主要因为它们不仅不能轻易逃脱高温和烟雾，而且由于森林覆盖面积下降，食肉动物更容易发现它们。

由于阻燃剂刚好落在两条溪流中，导致大约有100条鱼死亡。除了一些种类的水生昆虫数量临时减少外，在所有黄石河流和湖泊中没有发现长期受影响的物种。

Image:Yellowstone - August 5, 1987.jpg|1987年8月5日。
Image:Yellowstone - August 23, 1988.jpg|1988年8月23日。
Image:Yellowstone - August 2, 1989.jpg|1989年8月2日。
Image:Yellowstone - September 15, 2008.jpg|2008年9月15日。

空气和水
大火引起的烟雾及扩散的气溶胶威胁到当地社区的多个方面。蒙大拿州加德纳镇的烟雾和气溶胶的浓度尤其高。在那里，蒙大拿健康和环境科学部的监测站和公园管理局记录了19天大气颗粒物浓度超标。同样的情况发生在靠近大火的地方，而公园管理局总部的所在地猛犸热泉也发生了7次。其他的社区则没有发现超过最高容许标准的情况。烟和薄雾使驾驶汽车变得困难，有时甚至是危险的。很多消防员因吸入烟雾和灰尘接受治疗，有的则是因为不留神在热泉地区吸入了含硫磺的气体。一些新闻机构甚至让人觉得公园的绝大部分被焚毁。8月30日，美国广播公司新闻台采访了一位名叫斯坦利·莫特的游客，将其误认为国家公园管理局负责人威廉·莫特。而《纽约时报》则描述公园管理局的政策让自然的山火自生自灭，然而美国森林管理局的政策是扑灭所有的山火，这篇报道同时误解了两个机构的策略。大火在7月底很猛烈。8月初，火灾管理官员认为由于没有可燃物，大火不会再蔓延。然而，新的方案主要是对1972年火灾管理方案的修正，延续了对火在自然生态系统中的作用的强调，但运用了更严格的指导方针和更低的容忍度。

为了迅速决定如何控制一场山火，增加了基于地面观测和空中侦查的火情监测力量。火情监测人员首先确定这场火是自然引起的还是人为的。所有人为的火灾因不合乎自然规律都必须被扑灭，对于自然火则保持监测。火情监测人员画出火线的长度，记录当地的天气，检查燃烧的可燃物类型及数量。除此以外，火情监测员还分析火势扩散速度、火焰长度、可燃物的含水率和其他特征。监测人员将他们收集到的信息汇报给火灾管理者，火灾管理者根据这些信息确定下一步行动。

在“危险可燃物减少计划”规定的重点区域，土地管理人员把危险的可燃物移除，目的是减少火威胁生命、历史建筑物和游览设施的机会。到2007年，建筑物和其他重点区域120米（400英尺）范围内的易燃物被移除。

森林学家和生态学家认为，在1988年黄石大火之前一系列大型的人为控制的火-{}-并没有怎么减小黄石大火波及的森林面积。如果想让这些人为控制火达到许多需要再生的树木和植物群落需要的强度，那些可控制的燃烧就会很快变得不可控制。因此，自然火，而不是可控制的火，是公园的主要维护方式。1970年代末期，约300场自然火让其自然熄灭。

这次火灾最重要的经验就是包括黄石公园在内的大部分生态系统允许大型和强烈的山火燃烧。1988年之前这种理论已经被广泛接受，而1988年的大火彻底证明了这种理论。在很多周边受到人类社区蚕食的自然地区因为这些人类的建筑而无法承受大型破坏性火，但在如大黄石生态系统等地区，以自然的方式发生的大火是必不可少的。

大众文化

2016年发售的游戏《看火人》以此为背景。

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