中沙群島，1946年之前中華民國官方称南沙群岛，是南海上的四大群島之一，位於西沙群島東南約100公里、東沙群島西南遠方、南沙群島北方，主要島嶼為黃岩島。但嚴格來說，除了中华人民共和国所控之黃岩島外，中沙群島大部分只是一群沒有露出水面的珊瑚礁石。
中沙群島正如南海上其他島嶼一樣，鄰近海域有豐富漁產，還可能有石油及天然氣等資源。因為淺灘危險，所以鄰近海域航行困難。目前中沙群島沒有常住居民，除了中華人民共和國外，中華民國及菲律賓都聲稱擁有中沙群島的主權，而中華人民共和國於2012年起實際控制中沙群島唯一露出水面的黃岩島至今，是中沙群島鎮政府的所在地，並由中國海警巡駐。故基本就等於控制該群島。而中華民國之中沙群島管理權責單位為海巡署；菲律賓則歸屬三描禮士省管理。中華人民共和國的中沙群島行政上由海南省三沙市西沙区代管。
歷史
明代《鄭和航海圖》中有「石星石塘」，據推測是指中沙群島。海圖有一條針路航線從石星石塘以北通過。
1748年9月12日一艘英国商船斯卡伯勒號在今黄岩岛触礁，为了纪念这一事件，英國將其命名为斯卡伯勒礁（）。18世紀末的西方海圖已經標示了斯卡伯勒礁的經緯度，中沙群島其餘的暗礁則標註其水深，被稱為Macclesfield。
19世紀時，英國東印度公司水文師詹姆士·霍尔斯堡的《印度指南》用精密手表精確測量各暗礁的經度。。
File:Wu bei zhi LOC 2004633695-9.jpg|180px|《武備志》中《鄭和航海圖》標出「石星石塘」
File:Carta hydrographica y chorographica de las Yslas Filipinas - Biblioteca Nacional de España.jpg|180px|1734年出版的《》上標示Panacot
File:Dalrymple 1771 Chart of the China Sea.jpg|180px|1771年，英國出版的海圖，標註斯卡伯勒礁（Scarboro）的位置和兩個過去錯誤的經度，也畫出巴拉望島以西三個無名島礁
File:China Sea Horsburgh 1806 nla.obj-373118053.jpg|180px|1806年詹姆士·霍爾斯堡出版的海圖標示了斯卡伯勒礁（Scarborough Shoal）與暗礁Macclesfield Bank的經緯度，以及水文船向北穿越暗礁的一條航線
清代谢清高於1820年出版《海录》，把中沙群岛称作「红毛浅」。
1946年9月13日，中華民國政府行政院將三十年代命名的“南沙群島”改名為“中沙群島”，而“團沙群島”則改名為南沙群島。內政部編制《南海諸島新舊名稱對照表》，於1947年11月正式公佈，並在官方地圖上標示。
中沙群島及附近水域目前由中華人民共和國控制，並由海軍巡邏及駐守。
红毛浅地名考证
红毛浅是清代对中沙群岛的称呼。红毛为亚洲多个地区对西洋人（白人）的称呼，可见于粵语、闽南语等。尤其是荷兰航海者，为拓展到东亚的航道，惯常选择经过中沙群岛航行，以避免走与其敌对的其他西方国家的航线。
清代谢清高《海錄·噶喇叭》記載：
《海录·沙喇我》记载：
韩振华在《七洲洋考》中引用了广东梅州人俞昌会於1842年编撰的《防海辑要·海国图》：
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参考文献
外部链接
*[https://www.openstreetmap.org/relation/3959723 中沙群島分布] — 在OpenStreetMap
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