外层空间中的航天器通过低能量转移轨道可以使用很少的燃料就改变轨道。这一轨道也被称为弱稳定性边界轨道，或轨道。这些特殊的轨道不仅在地月系可行，在其他中也可行，例如在木星的卫星之间，有时被总称为。
采用低能量转移轨道的优点是可以用很小的速度增量穿越很长的距离这一为飞天号提供的方案基于弱稳定性边界理论，只需太空船本身推力可以负担的少量扰动，就可以达到转换轨道的目的，最终进入暂时的绕月轨道。此过程无需速度增量，不过却需要五个月以上的时间来进入绕月轨道，而如若利用霍曼转移轨道只需要数天的时间。
已完成的执行低能量转移的任务
- 飞天号，Hiten（ 宇宙机构）
- SMART-1（ 欧空局）
- 起源号，Genesis（ 美国国家航空航天局）
- 重力回溯及内部结构实验室，GRAIL（ 美国国家航空航天局）
- 赏月号 ( 韓國航空宇宙研究院)
正在进行的执行低能量转移的任务
- 贝皮可伦坡号，BepiColombo（ 欧空局和 宇宙机构）
- 地月自主定位系统技术操作和导航实验，CAPSTONE（ 美国国家航空航天局）
计划中的执行低能量转移的任务
- ，ESMO
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优点
节省速度增量
从近地轨道到绕月轨道转移的航天器在使用传统的霍曼转移轨道进行地月转移时需要在近月时燃烧燃料以刹车制动，而利用低能量转移则可节省近25%的速度增量并使有效载荷量翻倍。对从近火星环绕轨道前往火星卫星的航天器来说，采用此轨道去往火卫一可以节省12%的速度增量，去往火卫二可节省20%。
较大变轨机动无需在到达目标附近时进行
从近地轨道出发的航天器通过罗伯特·法夸尔（Robert Farquhar）描述的轨道实现地月转移需要花费9天，并需要3.5km/s的速度增量，而若利用低能量转移轨道实现地月转移则需要3.1km/s的速度增量，仅节省了不超过0.4km/s的速度增量。然而，运行在低能量转移轨道上的航天器在离开近地轨道后，不需要进行较大的变轨机动就可以进入目的天体的轨道。因此，若航天器配备的火箭上面级仅有有限的发动机重启能力和轨道保持能力，使用此轨道在实际的航天任务中更有优势。
参见
- 重力弹弓效应
- 航天动力学
- 霍曼转移轨道
参考文献
外部链接
- [https://web.archive.org/web/20150908032524/http://www.siam.org/news/news.php?id=242 Celestial Mechanics Theory Meets the Nitty-Gritty of Trajectory Design]
- [https://web.archive.org/web/20140308132852/http://www.astrodynamics.eu/Astrodynamics.eu/Talks_files/Topputo-Talk-2005-2.pdf Earth-to-Moon Low Energy Transfers Targeting L1 Hyperbolic Transit Orbit] June 2005
- [https://web.archive.org/web/20070311001950/http://www.annalsnyas.org/cgi/content/abstract/1065/1/1 Low Energy Trajectories and Chaos: Applications to Astrodynamics and Dynamical Astronomy]
- [http://www.sciencenews.org/articles/20050416/bob9.asp Navigating Celestial Currents]
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