奧斯尼爾洛龍屬

奧斯尼爾洛龍屬Othnielosaurus)意為「奧塞內爾的蜥蜴」,是種鳥臀目恐龍,生存於晚侏儸紀的美國莫里遜組,年代約是1億5500萬年前到1億4800萬年前。奧斯尼爾洛龍經常被歸類於稜齒龍類,一群小型、二足、草食性或雜食性的恐龍,但近年的研究對稜齒龍類是否為獨立的演化支提出質疑。

奧斯尼爾洛龍原本是化石龍的一個種,部分化石則先後屬於侏儒龍與奧斯尼爾龍(Othniela)。這種混亂的狀態,導因於奧塞內爾·查利斯·馬什在19世紀後期的化石戰爭期間,建立了過多的物種。

敘述
古生物學博物館]]
在早期的研究中,奧斯尼爾洛龍的化石分屬於不同的物種,其中大部分在1977年以前屬於奧斯尼爾龍(Othniela)。就目前為止,奧斯尼爾洛龍的化石包含兩個骨骸,但顱骨則所知有限。如同其他稜齒龍類,奧斯尼爾洛龍是種小型二足動物,身長2公尺左右,體重約10公斤。牠們的前肢短,後肢長,後肢有大型骨突,可供肌肉附著。手掌短而寬,有五根手指。從模式標本的部份顱骨,以及另一個可能標本(名為「芭芭拉」)來判斷,奧斯尼爾洛龍的頭部很小。奧斯尼爾洛龍具有葉狀頰齒,前後側有小型鋸齒邊緣,前上頜骨牙齒的鋸齒邊緣則較小。如同稜齒龍、奇異龍、小頭龍等稜齒龍類或禽龍類,奧斯尼爾洛龍的肋骨連接者薄的骨板。這些肋間骨板是由軟骨硬化而成。

分類
奧斯尼爾洛龍的化石,原本屬於化石龍、侏儒龍、奧斯尼爾龍(Othniela),牠們通常被認為屬於鳥腳下目的稜齒龍類;稜齒龍類是一群小型、敏捷的草食性恐龍,但牠們的定義卻很模糊。在1990年,羅伯特·巴克(Robert Bakker)等人在同一份研究中,建立了新屬德林克龍,並將奧斯尼爾龍分為兩個種,雷克斯奧斯尼爾龍(O. rex)、伴侶奧斯尼爾龍(O. consors),並成立奧斯尼爾龍科(Othnieliidae),定位於比稜齒龍科更原始的位置。近期的研究多認為稜齒龍科是個並系群,而所謂的「奧斯尼爾龍科」,被認為比稜齒龍科更為原始,但沒有發現新的德林克龍化石,所以德林克龍的地位有些爭議。

其他原始鳥腳類恐龍有時也被認為是奧斯尼爾龍,尤其是何信祿龍,何信祿龍曾被一些研究人員歸類於多齒奧斯尼爾龍(O. multidens)。

新的研究也認為奧斯尼爾洛龍比其他稜齒龍類而原始,但仍屬於角足亞目鳥腳下目的範圍內。

歷史與分類學
在1896年繪製的伴侶化石龍骨骼圖,現為奧斯尼爾洛龍]]
奧塞內爾·查利斯·馬什(Othniel Charles Marsh)在19世紀晚期的化石戰爭期間,建立了許多恐龍,其中屬於稜齒龍類的物種包含:敏捷侏儒龍、雷克斯侏儒龍、快速化石龍、伴侶化石龍、纖細化石龍。牠們的分類非常複雜,過去有許多研究試圖解決這個狀況。

在1877年,馬什建立了侏儒龍,當時包含兩個種,化石都來自科羅拉多州花園公園的莫里遜組地層。第一個種是敏捷侏儒龍(N. agilis),化石包含:一個齒骨、腸骨、股骨、脛骨、以及腓骨。第二個種是雷克斯侏儒龍(N. rex),化石是一個完整股骨。馬什認為這兩個種都是小型動物,體型接近狐狸;第二種是纖細化石龍(L. gracilis),體型較小,化石包含一節背椎、一節尾椎、尺骨。在1983年,彼得·加爾東(Peter Galton)發現這個標本應該包括13節背椎及8節尾椎,並部份後肢。

在1894年,馬什建立了伴侶化石龍(L. consors),化石是一個天然狀態的骨骸,以及部分其他個體的化石。這個骨骸的只有部分顱骨,而脊椎只有椎體,意味該個體是成長中的。在1983年,加爾東發現這個骨架在重建時使用了石膏,或是被塗抹在表面。到了1977年,加爾東認為敏捷侏儒龍與雷克斯侏儒龍、新標本之間有極大差異,於是將雷克斯侏儒龍,獨立為雷克斯奧塞尼爾龍(Othnielia rex)。這個1977年的研究,除了重要的橡樹龍分布於各大洲的研究以外,另外也將伴侶化石龍、纖細化石龍,歸類於雷克斯奧塞尼爾龍,並提出快速化石龍是個疑名。莫里遜組過去是個多樣化的動物群。當地的植被十分多樣化,有河邊的走廊林、蕨類、樹蕨、針葉樹,以及疏林莽原。莫里遜組所發現的植物化石有:綠藻、真菌、苔蘚、木賊、蕨類、蘇鐵、銀杏、與數科針葉樹。動物化石則有:雙殼類、蝸牛、輻鰭魚類、青蛙、蠑螈、烏龜、喙頭蜥、蜥蜴、陸生與水生鱷形超目動物、數種翼龍目、大量的恐龍、以及早期哺乳類。

莫里遜組的恐龍包含:獸腳亞目的角鼻龍、異特龍、嗜鳥龍、蠻龍,蜥腳下目的迷惑龍、腕龍、圓頂龍、梁龍,鳥臀目的彎龍、橡樹龍、劍龍。早期哺乳類則有:柱齒獸目、多瘤齒獸目、對齒獸目、以及三尖齒獸目。

奧斯尼爾洛龍被認為類似其他稜齒龍類,是種小型、敏捷的草食性動物。巴克的意見得到一些非正式的支持,卻很少正式文獻支持這個說法。需要發現更完整的顱骨,才能了解這些動物是否為雜食性動物。

參考資料
外部連結

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