巨型短面袋鼠

巨型短面袋鼠（）是一屬生活在更新世澳洲的袋鼠，其模式種P. goliah為目前已知體型最大的袋鼠，站起來時高度可達超過，體重則約為。

外表
巨型短面袋鼠的外型與現存袋鼠類似，但具有大於現存袋鼠的體型，其中最大型的P. goliah站起來高度可達、體重則可達；而現存體型最大的袋鼠為紅袋鼠的雄性個體高度則為、體重可達。巨型短面袋鼠具有較短而扁平的臉部與一對朝前的眼睛；足上僅有一趾，趾爪外型與馬蹄相似，適合穿梭於開放林地與平原。牠們的前掌有其中兩指特別長，並具有較大的爪子，適合用來抓取高處的樹枝並取食樹葉。

古生物學
巨型短面袋鼠的化石發現於澳洲南部的納拉寇特洞穴國家公園、新南威爾斯州梅寧迪湖區、昆士蘭大令草原等地。目前於澳洲博物館展有完整尺寸大小的巨型短面袋鼠模型。由於這樣的移動模式，使得牠們變得十分容易被人類獵殺。

食性與臼齒齒式
巨型短面袋鼠與現存的多種袋鼠共同棲息，但是主要以樹及灌木叢的樹葉為食。透過穩定同位素的分析，巨型短面袋鼠主要以C4類二氧化碳固定的植物為食；一般來說C4類植物多半為草或其他單子葉植物，但在巨型短面袋鼠的棲息地中，主要的C4類植物食物來源可能為遍布澳洲半乾旱地區的濱藜屬物種。於更新世後半時期，位在乾燥地區的發現大量P. goliah個體（甚至是更新世時期於澳洲分布最廣泛的袋鼠物種）顯示牠們比起其他更新世的粗尾袋鼠亞科袋鼠更能適應乾旱的環境。然而，類似於東部灰大袋鼠的臼齒形式卻顯示巨型短面袋鼠可能同樣以啃食地面的草維生，這與之前的研究結果相衝突；這代表著在研究已滅絕的草食動物食性上仍有相當的難度。

滅絕的可能原因
本屬約於45,000年前絕種，然而有些證據顯示有可能一直到18,000年前才絕種。主要的絕種原因可能為氣候變遷或是人類的過度狩獵。大體型的P. goliah十分仰賴棲息地的水源，這也讓牠們十分容易受到乾旱影響，逐漸乾旱的環境可能導致了牠們的滅絕，而相較之下，體型較小的紅袋鼠則能存活至今。此外棲息於水源地附近開放灌木叢林地的P. goliah，容易與傍水而居的人類有重疊的棲息地，加上牠們較大的體型，被認為可能很容易被人類視為是狩獵的目標。

參考文獻