曉士兵團

曉士兵團（）是一支預備抵抗日軍入侵香港而於1940年成立的香港本地民兵單位。部隊是香港義勇防衛軍軍部直屬的一個加強步兵班，人數只有17人。成員由居住在香港的英籍人士自願組成，包括來自超過兵役年齡的英國人，其他居港的同盟國及中立國僑民。他們無論是擁有那國國藉身份，一如其他香港義勇防衡軍，全部以英藉軍人身份加入部隊。

曉士兵團的成員全員55歲或以上，故此被戲稱爲「老人兵團」，但是組成兵團的成員大部分是退伍軍人，當中有不少成員曾經參加一次大戰。該支部隊之名取自阿瑟·威廉·休斯（Arthur William Hughes），生於1883年的休斯，曾任香港義勇防衛軍指揮官及香港立法局非官守議員，英文名中的（Hughes）被翻譯成「曉士」，因此該支義勇軍部隊被稱爲「曉士兵團」，而香港防衛戰時，臨危接任領軍的是曾任怡和洋行大班的行政及立法兩局議員榮譽少校百德新。

參戰經歷
（圖中靠左有煙囪的位置）時遭到曉士兵團頑強抵抗，由日本戰地記者拍攝的照片可見，日軍當時出動砲兵轟擊香港守軍在發電廠的據點]]
日軍在1941年12月8日清晨入侵香港，太平洋戰爭中的香港戰役爆發。香港義勇防衛軍軍部真屬的曉士兵團，雖然由中/老年人编成，而編制的人數也是只有17人，括3名軍官，14名軍士，只是一個加強的步兵班编制，卻獲得委以重任，負責駐守香港島的重要據點——北角發電廠，被迫加強兵力往賽西湖前進。曉士兵團於12月19日凌晨主動出擊，派出突擊隊到炮台山道突襲日軍砲兵。

曉士兵團所部在香港戰役中有近半數成員死傷，當中有18人陣亡，包括65歲的香港賽馬會主席皮亞士、77歲的德輔從男爵，他們大部分都是在12月19日於北角發電廠及炮台山對抗日軍的戰鬥中戰死，還有13位成員受傷，而被俘的成員也在日軍的戰俘營受盡身心煎熬。由於曉士兵團的成員於1941年12月受傷及被俘時，都已經年邁或即將踏入晚年，即使挨過三年零八個月的日佔時期，撐到1945年8月香港重光而重獲自由，但因爲被拘留期間營養不良，傷病又缺乏藥物治療，所以健康都受到損害。戰後，有部分成員選擇返回家鄉或前往他處渡過餘生，也有成員繼續留在香港，並且協助自己先前任職的企業重振在戰後的業務。

註釋
參見
*約翰·約翰斯敦·百德新：曉士兵團指揮官，曾任怡和洋行管理層及香港上海匯豐銀行主席。
*皮亞士：曉士兵團成員，香港賽馬會主席，於1941年12月19日戰死。
*香港義勇防衛軍
*香港皇家海軍志願後備隊
*香港華人軍團

參考資料